吴城风月（下）（1/2）
72、
陈凌方寸大乱，急着开口辩解。
见状，陈太太默默揩拭掉眼泪，冷声呵止他：
“你要是还肯做姆妈的儿子，不想我四十岁就被亲儿子气死，你现就回屋去！一个字也不要替他讲！待会儿我还要来收拾你！——老胡！老张！人都到哪里躲懒去了！没一个有规矩！”
话说到这个程度，陈凌纵有千种解释，也不能立刻说。他担忧地看了一眼陆识忍，隐约感到刚才没来得及吐露的心思或将埋藏在心底。
圆日西斜，伟岸如它，将高墙与竹林的阴影投射在陈太太的肩头。
她双手抱臂冷觑眼前的年轻人，想了半天，方蹙眉问他：
“你是欢喜陈凌么？男人爱女人的那种？”
陆识忍看着陈太太伤心而疲惫的苍白脸色，心中五味杂陈，苦涩地否认：“……不。”
陈太太轻挑眉头，冷笑一声。
“不。是男人爱男人的那一种。我喜欢他。确定无疑地喜欢他。姨——陈太太，抱歉。”
“呸！不要脸！你才多大？你懂什么是爱！”陈太太攥紧双臂的手指悄悄放松，面上姿态傲慢地接着逼问他，“你晓得你如今是什么身份？”
“……”
“你是我小妹抱养的，然而她年轻时或许有错，几乎不曾养育你就走了。你既不算我家的亲戚，也不是什么功成身就的人物，是不是？”
“是。”
“那你做什麽还要回来害他！你是男人，他也是男人，你想过将来么？你替我想过么？我们只有他一个儿子。陈凌他爸爸读书时腰就不大好，刚动过手术，以后不能劳累。我们家一定要陈凌来继承的。他应该有个漂亮大方的好太太，将来还会有好多聪明伶俐的子女。多好的人生啊。你阿晓得？”
陆识忍抿唇点头。
他无法在陈太太这样的母亲面前保护自己的人格和尊严。他一败涂地，弱小的像刚出生的婴儿——正因为不曾获得多少母爱，所以他没有底气。
“你走吧。言尽于此，我没什么好说的了。”陈太太见陆识忍一直不说话，心生一计，冷讽道：“你走不走？你没有姆妈，难道教陈凌——哈，你‘确定无疑喜欢’的陈凌也没有姆妈么？你敢带走他试试看！”
“姨妈，只有这项，恕我不能——”
陈太太打定主意想试探他，暗笑对手到底年轻、只晓得干巴巴地打感情牌，连忙拉下脸：
“去年姨妈待你还算不错罢？我家不欠你什么是不是？既然你叫我一声姨妈，好，好小囡，姨妈只有一个请求：你不再害我的儿子。你说！”
“我不会害他。永远不会。”
“好，那你现发誓吧——你说你陆识忍一辈子不会再来吴城、不会再和陈凌见面。你说！你说呀！”
陆识忍陷入长久的沉默和痛苦中。
最终他什么承诺也没有做，只是朝陈太太深鞠一躬，至门房处拿上行李箱独自离开了陈府。
陈太太追上来，命令老胡和英宝跟出去盯着他的行踪，直到亲眼瞧见陆识忍坐上离开吴城的船只或火车。
“要是他明天还没走，你们也不用再在我家拿工钱了。”
她是在暮气沉沉的大家族里长大的，听过、见过太多龌龊下流的断袖狎亵故事，同时也晓得如何用无辜的人的人情压迫一个仅仅二十岁的年轻人。
然而——
陈太太回到房内换衣服，忍不住轻叹一声，对镜梳头时眉间的忧愁伤心已消去大半。
唉，呆子，两个呆子！
我先是陈凌的姆妈，后才是棒打鸳鸯的丑角呀！
我哪里管得着还没个影儿的孙子孙女。我只要我的冤家儿子好好活着就够了。他不高兴，我怎么高兴！不然拖着这些年不给他定亲是为了什么？
*
暮春时节，天黑得渐渐迟了。
一轮红日在漫天晚霞中跃动两下，终于为辽阔的地平线吞没。
陈凌站在书架前焦躁地等人，心中乱糟糟的，没工夫找火柴点灯。
倏地门外传来一阵响动。
陈太太悠悠跨过门槛，放下食盒，没好气地说道：
“我又没关着你，你为什麽不去吃饭？”
“姆妈。”陈凌大步跑过来，“他、他呢？”
“你先把晚粥吃了。还有这个什么维他命，我从上沪特意带回来的。你每天吃一粒，就不会伤风。”
陈凌吃不下。
“喔，你要绝食给我颜色瞧？”陈太太见屋里黑漆漆的，细眉微拧，亲手点亮几盏油灯，招他坐下，“你来。我们两个说说话。”
陈凌走上前两步，“姆妈在上沪没出什么事罢？爸爸他身体怎么样？”
“嗐呀，你个小没良心的，总算晓得问问我！要有什么事，还轮得到你现在‘马后炮’么？哎，你过来呀！”她爱怜地帮陈凌整理衣襟，不由沉浸在回忆中：
“……阿凝她就比你懂事听话。可惜我怀她的时候生过两场病，吃药吃坏了，害她生下来总是病。
“你爸爸在外间一听生的是女儿——人家都讲他黑脸、不高兴，那都是瞎讲的——他流着簌簌的热泪、悄悄告我：‘我们夫妇总算儿女双全！’
“后来……当时我给你凝妹穿殓衣，心里就想：我只剩一个儿子，是‘好’字的一半，无论如何也要把他留在身边。”
陈凌听了愧疚不已。
“过几年，你身体渐渐不好。我急呀，急得整夜整夜睡不着。和你爸爸结婚十几年，我从来不说重话的；那天把他骂了一通，哎，你没看见齐知的脸色，黑得像阎王——我叫他不要再管你念书的事——我来管你！他到底听进去了。眼看你病好了，又爱笑了，姆妈就满足了。”
陈凌心知姆妈的一番话是要“感化”他，然而他到底哽咽羞愧，挣扎许久才鼓起勇气重提陆识忍——
“唉你别说话！我晓得你的心！你们要真在一处，真在一处……”陈太太高高提起、轻轻放下，惨然一笑，“也罢，离我远远的，隔个十年八年再讲。我以前只得半个‘好’字，以后你们好好的，我便当有两个儿子孝敬送终。”
“姆妈！我……”陈凌如何也想不到结果会是这样。
他大抵从未看懂姆妈。
“对了，这件事你不要和识忍讲。哼，就让他以为你是舍下父母随他去的。男子大多薄情，他又是大城市里一个人孤零零长大的，若能教他多留心你一些，足以增进你们共患难的情谊。倘若、倘若他敢辜负你，也就看出他实际上是个狼心狗肺、不值得的人。那你快快回家。有我在，爸爸他不会把你真打死！”
“姆妈，我、我不能——”
陈太太深吸一口气，艰难地替自己做最坏的决定：
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