番外（1/2）
又五年。
北境战事平定, 孟璟修书入京举荐周懋青接任万全都指挥使一职, 得皇帝允准, 亲自还朝卸总兵官印。
同掌双印的破格任命自此终止，数百年来所奉行的战毕官兵归还卫所将领交印还朝的规矩重为铁令。
三月初，天还泛着寒，连日阴雨，孟璟一改往日作风，恭谨跪在阶前, 双手捧印呈上，皇帝静静看了许久, 才问道：“真想好了？”
“鞑靼大势已去, 十年之内必然不敢大举南下。西有张钦, 东有周懋青，若无大乱, 皇上大可安心。”
皇帝没出声, 也没叫内侍接过他手中之印。
他只好接道：“皇上允臣离任入京, 想必心内早有决断，既然如此……”
皇帝打断他，注视着他的右膝, 淡淡问道：“如今更好些了？连日阴雨，倒也不见受不住。”
“劳皇上挂心，已无大碍了。”
皇帝颔首。
这方灭过敌军也斩过自己人的镇朔将军印并不轻, 甚至还有些沉甸甸, 他平举印信许久, 手已轻微发颤，孟璟迟疑了下，终是再度叩拜下去：“臣自幼受父教诲，海晏河清，亦臣之所愿。日后朝中有召，不敢不回。”
皇帝注意到他的措辞是“朝中”而非别的什么，没忍住嗤笑了下，但总算是叫人接了印，却也没叫阶下的大功臣起身，只是将手中这封措辞恭敬的奏本有一搭没一搭地轻轻敲在书案之上，嘴边浮起一抹玩味的笑，似漫不经心地问道：“你同朕说实话，当年……若朕杀张览，你当如何？”
“反。”他答得斩钉截铁。
“就算那会儿双亲尚在金吾卫看押之下？”
“是。”
皇帝也不知到底介不介意这大逆不道的回答，总归是沉默了好一阵，才缓缓问道：“那当日在云台，朕若当真对你下杀手，你如何自处？”
孟璟微微抬眸，看了他手中的朱笔一眼，道：“皇上为天下之主，臣不敢抗旨不遵。”
皇帝嗤笑了声，没接话。
殿内静谧，孟璟微微抿唇，终是道：“不敢欺瞒皇上，彼时家父家母尚在宣府，臣自有法子也有能力保下至亲，内人则得楚阁老倾力相护，不必臣费心。”
“至于臣自己，”他缓缓抬眼看向皇帝，“自然任皇上发落。”
“以命来赌？”皇帝似是觉得挺有意思，笑问，“哪怕受死？”
“哪怕受死。”
截然不同的两个答案令皇帝没忍住朗笑出声：“你当日可还没到完全无路可走非要以身试险的地步，为何突然把那些破事全捅到明面上来，逼朕表明态度？”
孟璟不答。
“或者说，这般突然入京，仓促之下，等同于把自个儿生死置于朕一念之间，是为了什么？”
皇帝见他仍没有要开口的意思，若有所思地笑笑，“况且，你方才亲口承认，哪怕当日曾缙未必帮你，你也有为张览而反的本事，那自然完全不必如此行事。”
孟璟缄默了会儿，终是缓缓叩下去，却只道：“皇上圣明。”
还是这么敷衍的回答，半点不肯说老实话。
皇帝轻嗤，但深谙点到为止的道理，也不再继续往下追问，反而笑道：“但你当日若没走这一步险棋，朕当时确已对你动了杀心，无非是碍着老侯爷的缘故尚在斟酌。然而你也知道朕不是什么好人，否则不会用陈景元这种劣迹斑斑的人，朕向来信奉宁可错杀不可放过的原则，手下留情的可能着实不大。若如此……你必然不肯坐以待毙吧？”
孟璟依旧不作答，然而答案二人却都心知肚明。
他就这么看着恭谨跪在阶下的人，好半晌，轻叹了口气：“朕喜用快刀，却也时常怕快刀割手。如今看来，朕和你，怕是都得好生感谢你这一句‘哪怕受死’。”
他说了这么一长串，孟璟一个字也没接，实是大不敬，但他倒也不介意，径自吩咐赐宴给大功臣接风。
孟璟总算是开了口，却是半点不留情面的拒绝：“皇上知臣是个粗人，这等繁文缛节便免了吧。”
皇帝气笑：“这臭脾气半点没改，还是半点不肯给朕面子，滚吧。”
这声儿里带点怒意，更多的却是无奈，孟璟诧异了会儿，行礼告退。
等人都退到右安门下了，皇帝仍旧没收回目光，一直到那个黑点消失在视野里，才将手里的朱笔一摔，怒道：“架子比朕还大，也不知皇兄到底怎么惯出来的。”
他说完，却还是重新执起内侍呈上来的新笔，在这道请辞的奏本上批朱照准了。
孟璟出宫回府，路过孟珣那地儿，再闻读书声，不自觉地抬脚往院里去，楚见濡正立在窗下讲策论，见他过来，竟先一步同他开起了玩笑：“今日总不至于要赶我出府？”
“哪敢？”他拱手朝他这位如今贵为首辅却已不大理事的岳丈道礼，半开玩笑地道，“那月儿可要将我扫地出门了。”
孟珣“啧”了声，他脸色微变，冲这欠扁的小子招了招手：“过来。”
孟珣知又要被训，好半天才一小步一小步地往他跟前挪，孟璟气笑，却只是伸手在他肩上使劲儿拍了拍，叹道：“几年不见，长高了。”
孟珣抬眼看向他，不知为何微微红了眼。
他哽了下，嫌弃道：“个头都蹿这么高了还哭，丢不丢人。”
他说完便走，孟珣“诶”了声，他没理，又转而乖巧地唤了声“哥”，他还是没回头，只好讷讷低下头去，抚上腰间那枚蟠螭纹玉佩，络子是方换过的，玉却还是十三年前，他赠的周岁礼。
君子无故，玉不去身。
当日父亲赠他一枚玉，他便也过早地赠了幼弟一枚玉。
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孟璟出得门来，去向赵氏见礼，远远见着赵氏将孟昀搂在怀里，当日楚怀婵孕中受过重伤，后来又持续用了近两月的药才停，生产的时候受过一桩大罪，赵氏如今见着自个儿这个来之不易的孙辈，喜不自胜，素来的端庄稳重都不见了形，一下子倒似年轻了七八岁似的。
楚怀婵亲自削梨切瓣，唤了孟昀过来：“请祖母先尝。”
孟昀砸吧了下嘴，还果真听话地接过来往赵氏跟前送，赵氏于是笑得更开怀，没忍住问：“怎么想的取这个字？”
孟璟脚步顿在门口，想听一听答案。
楚怀婵当日半嗔半笑地说怕了他们家起名的本事，这名儿由她来取他不准抢，自靖远那一遭后，他便事事迁就自然无二话，哪知最后她却还是随意择了个看不出来有什么特殊之处的单字，他笑说不也彼此彼此，被她两下撵出门在院里站了两个时辰，这呆子才消了火，自此他便不敢再提此事。
今日听赵氏问起，他又起了兴致，安安分分地立在门口，等着听楚怀婵的回答。
哪知赵氏却并不太待见他这个不知从哪儿捡回来的儿子，往这边看了眼，嫌他扰着她们婆媳说话，径直将他往外撵：“去见见你父亲再来。”
他无言，乖乖应下往回走。
赵氏笑道：“这小子如今脾气倒变好不少。”
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