第15章（1/2）

锦香阁的踢馆规矩，被挑战的掌勺同意后，由锦香阁出面从老客中选出三人，邀请天京有名的美食家三人，再加上锦香阁自己的掌勺大厨三人，组成共计九人的评判席座，在城中演武场搭台当众比试三轮，每轮之前间隔两天。

每一轮比试都事先由评判席拟定题目，并从色、香、味、形进行评判，得分高者获胜。

踢馆成功者可直接获得锦香阁掌勺资格；即使失败，只要被挑战的大厨认可，也可以留用。

凭着这样不问出处、不论出身的踢馆制度，锦香阁网罗了不少人才，逐渐又成天京第一酒楼。

我当众说出要踢馆的要求后，食客们立刻起哄叫好。徐掌勺面露疑虑地打量着我，但也只能应下，约定三天后开始比试。

锦香阁的掌柜倒是很高兴又有一个聚拢人气的机会，承诺说今明两日便会组好评判席，明日酉时前一定把第一轮的题目送到我手里。

我报了住址，这香艳的名称一说出口，旁人看我的眼神都充满了“有钱人真会玩”的揶揄。

徐掌勺眼神闪烁，不知在想什么。

菜没上齐，饭却肯定吃不成了。我出了店，默不作声地走了一会，顿住脚步对师兄说：“对不起师兄，害你没吃好饭。你要吃什么，我回去给你做。”

师兄微微一笑，从袖中摸出一块嫣红的糕点，动作灵巧地塞进我嘴里，脸凑到我面前，稀罕的目光转个不停：“你在生气？”

我被迫大口咀嚼，噎得快要翻白眼，师兄赶紧轻拍我的背，帮我顺气。

我好不容易吞下糕点，左右一看，径直走到个面摊坐下，要了两碗汤。

“他们说的是我爹，他没这么干。”我低声说，“要往一碗卤汤里加料太简单了，我爹是被陷害的。”

“你踢馆，是要为他正名？”

“我爹曾是锦香阁第一大厨，在整个天京都排得上名号，如今只能守着关中一家小客栈也就罢了，身上还背负着这样的污名，时至今日还要被人戳着脊梁骨骂。”我喝了半碗汤，顺了顺气接着说，“这些事都是我娘偷偷告诉我的，我爹一个字都没抱怨过，也从没说要洗刷冤屈。可作为儿子，别人都骂到跟前了，我再无动于衷，实在说不过去。”

我盯着晃荡的汤，沉默了半晌，轻轻道。

“那是我爹。”

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