假作真时真亦假（1/2）

那日施粥回来后，乾隆说了这几日的安排。福灵安被他安排和汪举人一起去买粮食，海兰察与夏紫薇留在阜城县，而他则带着吴书来去河间府瞧一瞧。

夏紫薇与海兰察都并不赞同他这一做法。夏紫薇劝道：“老爷，千金之子不立危墙之下，您不能如此冒险，身边连一个侍卫都不带，万一有什么状况该如何是好？”

乾隆知道紫薇是担心自己，他心里越发熨贴，他道：“紫薇丫头，不入虎穴焉得虎子？你莫担心，春和已经出发三日，也快到河间府了，我到时候便说自己乃是钦差亲信，量那些也不敢把我怎样。”

见夏紫薇还要再劝，他紧接着道：“紫薇丫头，我让你留在阜城县也是有目的的，你要替我暗中查清这刘锡彤收购了这么多的粮食都哪儿去了。你虽聪敏不逊男子，但到底是个女儿家，海兰察便留与你差遣，一来能保护你的安全，二来也能替你办些你不方便的事。至于我嘛，不过是去河间府看看，行事低调些也就是了。”

乾隆见紫薇神色间还有担忧之意，便从怀中掏出一枚私章交于夏紫薇。他道：“这样，紫薇丫头，三日之内，春和必到河间府，我若三日不返，你便携此印章去河间府寻春和。”

夏紫薇看着躺在手心的小小一枚印章，心中颇为震惊于乾隆对自己的信任，同时也有些感动。她知道多劝无益，乾隆是一定要去河间府了，她现在能做的只有好好完成乾隆下达的任务，免他后顾之忧。于是，夏紫薇收下印章，郑重地向乾隆福了一礼。

“紫薇定不负老爷所托，也万望老爷为百姓珍惜自己，小心行事。”

对此，乾隆只是笑笑，心内感叹紫薇丫头倒是个有孝心的。思及此，他不禁对紫薇的生父越发好奇起来，也不知是谁能有这福气得个这样好的闺女。

乾隆将自己的私印交与夏紫薇，更大的原因是为了安慰夏紫薇，不想一语成谶，在不久的将来真的需要夏紫薇赶去河间府与傅恒会和秘密营救于他。

原来那日众人分别后，夏紫薇与海兰察留在阜城县秘密探查城中粮食的去向，而乾隆则带着吴书来往河间府去。

他二人一路行来，眼见着就要到河间府府城门口了，离城门尚有几里路时，遇见一群灾民聚在路边，或坐或站，俱都面带哀容。

这群灾民大约有四五十人，有须发皆白的颤巍巍老者，也有抱在怀里不住啼哭的幼儿。紧靠着路边的大石上坐着的是一位妇人，这妇人怀里正抱着一个三四岁的孩子，这孩子大约是饿了几天了，脸上没多少肉，越发显得一双眼睛格外大。那孩子眼神懵懂，已经饿得没力气啼哭，只恹恹地含着自己的大拇指，那妇人则低垂着头小声啜泣着。妇人旁边站着的大概是孩子的父亲，此时正在那唉声叹气。

乾隆走到那汉子旁边拱了拱手，道：“这位小哥，可是此次雪灾的受灾人？怎么不去府城内避避灾，反倒在这里盘桓？”

那汉子见乾隆衣衫俱是好料子，却只带了一个仆从，只当他也是城中商人，心内先是窝火，见他如此发问，只得没好气地回答：“你这人好没道理，我等进不得城，已是遂了你们的愿，何苦再来明知故问！”

吴书来见此人态度恶劣，正要训斥，乾隆皱了皱眉，示意吴书来稍安勿躁。他又拱了拱手，道：“这位小哥怕是有些误会，罗某乃是京城人氏，路过此地，一路上见这些受了灾的人不往城里来领赈灾之物，反倒是往回走，心里好奇，这才发问。”

那汉子上下打量乾隆主仆两人，确实面生，这才相信乾隆的话。他胡乱拱了拱手，算是还了礼。“老爷莫怪，实在是这几日小人心里烦恼得很，误会了老爷，望老爷宽恕则个。”

“好说好说，但不知小哥方才所说是个什么事情，我从京城来，这一路上其他府治俱都发放了赈灾之物，难道这河间府真的什么都没有吗？”乾隆也不与他计较，接着问。

那汉子长叹一口气，道：“不瞒老爷说，我等这四五十人俱是河间府人，家里原是城西灯草胡同的，这次雪灾压塌了屋顶，压死了好些人。我等运气好些，逃出命来，实指望府衙赈灾，熬过化雪好重整家业。这知府老爷赈灾也是赈了的，年前雪灾刚发生就搭了粥棚，第一天是白米熬得稠粥，第二天就是清如水的米汤了，但好歹也是白米熬的，到了第三天就只有霉米砾石了。霉米也就罢了，可这粥棚就支了三天，知府老爷就说没粮了。”

那汉子叹了口气，接着道：“没有粥棚也就算了，我们靠着雪里挖出来的积蓄和亲友的帮持也能熬过去，可这几天说是要来个什么钦差，城里的那几位商户向知府老爷说我们这些灾民看着有碍观瞻，硬是要赶我们出城，这是一条活路都不给我们留了啊！”

“岂有其理，他们怎能如此过分！”乾隆气得很了，原来这河间府也和阜城县一样在驱逐灾民，也是，如果没有俞定中的指示，刘锡彤哪来的胆子。

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