第1章 序曲（1/2）

他的躯壳宣布死亡的第七天。

肥胖的环形章鱼挥舞着长而黏腻的触手，乳黄色的汁液顺着吸盘滴滴答答的流淌，在狭小的商铺里留下几道水痕。

它向外凸出的眼珠咕噜噜的转动，盯着悬于火焰上的触手下黏着的茶壶，这以铁片拼接而成的小玩意儿正漏出一缕缕醉人的清香。

柔和的晨光钻进只够四五人并肩的小道，在沈香茶色的墙壁上洒下鎏金的碎屑。

怀归清打量着身前女人繁琐的盘发与缀着碧色宝石的珠钗，手指在腿侧轻轻敲打着节奏。

最前面的男人端着那壶茶走了。

“……喏，这是我们这片儿吃饭的地，那个七脚章鱼是负责的，千万记住了啊!”

"去错地方可吃不到饭。"

脚步声在铺着红砖的地面上蓦然响起，两个人打破小巷的无声，朝着这边走来。

闻声回头的怀归清眨眨眼，他认识那个说话的男人——林州，一个约莫三十岁的独居者，住在他楼下。

这位邻居平时懒洋洋的，也不知今天怎么转了性子。

和他一并前来的男人披着裁剪得体的卡其色风衣，内衬米白的高领衫，与四周环绕的层层叠叠的吊脚楼式建筑靠在一起，竟没什么违和感。

是路人？朋友？还是所谓“新来者”？

怀归清向说过几次话的邻居先生点点头，从嘴角熟练地扯出一个微笑：“早上好。”

“早上好！”林州吊儿郎当的一笑，露出几颗整齐的白牙，冲淡了身上几分懒散。

他拉着那个男人排在怀归清后面，兴冲冲地介绍：“赶巧让你们认识一下，这位刚分到了你隔壁的房间。”

“你好。”

俊逸的男人比怀归清高上几公分，到耳垂的黑发弯起一点弧度，与笑容一起冲淡了如刀削般的脸部线条，他礼貌地向怀归清伸出手：“鄙人江九枝，江是三点水的江，来这之前是职业作家，还请多关照。”

怀归清闻到了淡淡的烟草味，优雅的像上世纪英国绅士在街角不经意间的一笑。

“怀归清，在读硕士。”他握上陌生人的手，目光直直撞进那对带笑的栗色眼瞳：“初次见面，不胜荣幸。江先生昨晚才到这里?”

将手又插回口袋的江九枝并没有收回注视青年的目光，他微微蹙眉，答道：“是今天凌晨。事发突然，刚刚被林先生带着了解了情况。”

一个确确实实的新人。

怀归清并没有问他和林州认识的经过，他对着江九枝笑了笑，说道：“那情况和我差不了多少，我只比江先生早一个星期。”

他向前走了几步，前面的华服女人迈着轻盈的步子拎走了桂花糕，正轮到他：“红茶猫舌饼和燕麦粥——请多加一小勺蜂蜜，谢谢。”

系着围裙的章鱼慢悠悠的用凸出的眼珠盯着他看了几秒，片刻后蠕动着转身，用触手从身后摇摇欲坠的木架里拿下两个陶罐。

“砰。”

一星期前，怀归清在地球死亡。

他的生命定格在莫斯科时间下午六点三十七分四十八秒，一颗子弹射穿了他的胸膛。

至今为止，他仍能清晰地回忆出彼时的心悸与惶恐。

躯体的死亡似乎没有带走他的思维，他能清楚地感觉到那具躯壳的倒下，“呜呜”的寒风在他耳边悲怆的吼叫，如刀锋刺伤脆弱的皮肤，迸溅的血花染红了脚下的雪地。

远处的枪声仍在响起，他耳边却安静的像戏剧结束后落幕的大厅。

他如此简单、卑贱、可笑的结束了他荒唐的一生。

没有和任何一个人告别，没有留下一封问候的信件。

孤身死在荒山野岭，说不定连尸体都不会被发现，最后只能肉化白骨，消为一杯无人祭奠的黄土。

牙齿倒是可以留上千年……说不定还会成为几十个世纪后博物馆的藏品。

他甚至开始想念室友那只聒噪的绿毛鹦鹉——它曾经用坚果攻击过他的头。

脑子里浑浑噩噩的胡思乱想，怀归清逐渐麻木僵硬的尸体却再次爆发出一阵剧烈的疼痛，该死的上帝——这如雷霆万钧般势不可挡。

天知道，难道还有死后需要偿还的罪孽吗？

全身上下每一块皮肤——每一个失去知觉的地方——都像被一群发了疯的野狗疯狂地拉扯撕咬，皮肉分离，连纤细的血管都好像也被藏着污垢的尖利爪子狠命地抠挖——

或许它们全身都涂满了盐巴。

怀归清从未被如此折磨过，如果还有一根手指能动，他都会把心脏从胸腔中抠出来——但此时，他甚至连结束自己的痛苦都做不到。

他已经失去呼吸，而他并不知道如何能让自己死亡两次。

时间被带上镣铐，禁锢在无意义流淌的江河中。

几秒，亦或几天——在那痛感尚未褪去时，他眼前乍然一片黑暗，脑中如被千万根针与麦芒扎过，紧接着无上的白色光芒在“眼前”炸开，一切便归于黑暗。

去/他/妈/的，这就是地狱。

如同一次无法控制的长眠，再次睁眼的瞬间，这个被愤怒洗礼的年轻人已经站在了一片全然陌生的土地上。

蒸汽朋克与维多利亚风相结合的城镇，像孩子的童话一样美好，却有着与其风貌截然不符的名称。

——这个地方，名叫“兽笼”。

没有人知道这是什么意思，它是困住野兽的囚笼，还是被野兽控制的囚笼？

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