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破晓时分，霍锦城出现在宗室大牢门口。

他原本在家养伤，但眼下不得不裹着额头，吊着一边臂膀，穿好成套郡王礼服，带着王印和佩剑，来宗祠里镇场。

昨夜悦笙楼的事他已经听沈枫说过，但亲眼见到原本已下葬半年的霍淑仪活生生跪在堂下，他依旧有些震惊，震惊之余便是滔天的恨意！

“你竟然还活着！”

霍淑仪微笑：“自然活着。贤侄好久不见啊。”

惊堂木一响，一名老者怒道：“大胆罪妇!你已不再是皇室，怎敢对王爷不敬？”

霍锦城这才看见这间大堂的上方设有三把椅子，左右各坐着一位宗族长老和刑部尚书董世仁，中间主位空悬，大概是留给赵翼的。

他几步过去，端坐主位，朝董世仁示意可以开审。

董世仁随即起身道：“堂下罪妇，报上名来，陈述罪状。”

霍淑仪挑着眉，一言不发。

董世仁冷哼一声，也不废话，随即召悦笙楼的老鸨和地道里那个被砍了手脚的男子上堂指认。

老鸨看起来比主犯霍淑仪惊慌多了，还没进大堂就开始哆嗦，一跪下就忍不住先开口道：“冤枉啊！小的什么都不知道啊！”

董世仁一拍惊堂木，怒道：“你是悦笙楼的老板，你楼里有地道，还窝藏罪犯，你敢说自己毫不知情？”

“小的小的不是”老鸨看了眼霍淑仪：“小的不是老板啊！”

她的举动像是在暗示霍淑仪才是老板，成功引起那男子的怒火：“你放肆！我主人是尊贵的皇室公主！怎么可能开肮脏的青楼!”

霍锦城颔首，认同了这句反驳。

他知道悦笙楼的作用恐怕并不止敛财，还包括探听情报和一些上不得台面的事儿，但正如这男子所说，霍淑仪是公主，要财有财，要人脉有人脉，根本不必花几十年费心经营一家青楼。比起霍淑仪就是主谋这一猜测，他更倾向于霍淑仪也是棋子，幕后主使另有其人。

“悦笙楼老板是谁？”

“小的没见过！”

“反正不是我主人！”

这两人迫不及待地抢答，但跪在中心的霍淑仪却一言不发，只噙着莫名的笑意望着坐在正中的霍锦城，仿佛在暗示他什么。

霍锦城抿抿唇，起身走到霍淑仪身边：“说吧。”

“贤侄小心身边人。”霍淑仪轻笑一声，嘴角竟又溢出一缕暗黑的血，身子摇晃了一下，倒在大堂上。

老鸨尖叫着后退了几步，被衙役拦下，缩在杀威棒旁瑟瑟发抖。

堂上三人都知道霍淑仪用过假死脱身这一招，因而知道她这次恐怕故技重施了，但他们想不明白的是，霍淑仪为何敢于再次尝试？

霍锦城默了片刻，将佩剑一抛，拔剑刺入霍淑仪胸口。

“王爷！您不能”

那男子最早见到霍锦城拔剑，试图阻止，但因为被赵翼斩了一手一足，行动不便，只能眼睁睁看着长剑没入霍淑仪身体，颓然地瘫倒在地。

“王爷还审吗？”董世仁有些迟疑。

主犯霍淑仪已死，两个从犯一副所知不多的样子，审问价值不大。

霍锦城回想起上一次见到霍淑仪，那时檀灯还在王府等他回家，而现在相似的场景重现，檀灯却下落不明，只得轻叹一声。霍淑仪敢于再次挑拨他与檀灯的关系，估计不知道檀灯已经失踪。

他摆摆手示意不再审问，自己则率先抬腿离开了宗祠。

宗祠旁边就是皇家国寺无相寺。

霍锦城抬头望了会儿无相寺的山门，收起佩剑，撩袍踏上台阶。

近段时间城中不太平，因而来无相寺祈福的人很多，几乎到了人山人海的程度，按常理人根本挤不进去。好在霍锦城穿了礼服，百姓即便不认识他，也能认出衣服上绣的四爪金蟒，纷纷往两边靠，给他腾出一条小径。

他一进大门，便有一个小沙弥迎上来，念了声佛号。

“阿弥陀佛，施主因何而来？”

“本王本王想去檀灯以前住过的院子。”

小沙弥一愣，仔细打量着霍锦城，努力忽略他头上的纱布和吊着的手，才发现他是檀灯的夫君，脸上的笑意便扩大了许多：“施主请随小僧来。”

他带着霍锦城朝后院走，在回廊间左拐右绕，不时与路上遇见的小沙弥或僧众问好，最后才将霍锦城引进一座极小的院落。

霍锦城站在院门口朝里一望，看见这座小院落有三个房间，院中一角种着几杆翠竹，院墙上爬着凌霄花，凌霄花下有个小池塘，池塘中间是座小石塔，几尾游鱼在假山石中穿梭，艳红的鱼尾隔着水幕清晰可见。

“他一个人住？”

“自然。”小沙弥笑道：“师叔族群特殊，又极为喜静，自然独居。”

霍锦城沿着鹅卵石小路走向卧房，隔窗望了会儿屋里的陈设，转头又问：“那那他出嫁后，这里还有人住吗？”

“方丈只命人每旬打扫一次，不准旁人扰动了。”小沙弥想了想，又道：“前几日檀空师叔回来后，在师叔房中呆了一会儿，还被方丈训斥了呢。”他扬起稚嫩的小脸望着霍锦城：“王爷，师叔怎么没和您一块儿来啊？”

霍锦城动了动嘴唇，解释的话语没法说出口，只能敷衍道：“他忙。”

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