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天幕如同暗色琉璃，微微透出曙光，角楼里传来沉闷的钟声，卯时了。

今日有大朝会，按理早该有人叫醒征和帝去上朝，但昨晚征和帝不知在哪喝了酒，又是沐浴又是醒酒，折腾到半夜才睡下，内监们不敢打扰，于是征和帝卯时了还窝在龙床上。

门外宫女内监都在等候传唤，更远一点的角门边还站着一队御前侍卫，黑袍银铠，手持长枪。此刻春寒料峭，殿前花草上还覆盖这一层薄霜，甲胄与长枪也冷得刺骨，但没有人动。

从远处传来一阵沉重的脚步声，迅速逼近了紫极殿。侍卫们对视一眼，摆开迎战队形，廖孝安低喝一声：“什么人?”

“我！”

话音一落，一人被扔到侍卫面前，蜷缩起来。

霍锦城随后就到，一脚踩住太后衣袖道：“进去通报一声，就说我有要事要禀告皇上。”

廖孝安见到霍锦城，先是一喜，随后目光移到地上之人的身上，认出衣上松鹤纹，又下意识地将佩刀横在身前，想怒斥对方，但他又想起昨晚皇上大醉归来，要他以后别拦着霍锦城。

他制止手下拔刀，打量着太后，低声提醒：

“广平王殿下，冒犯太后可是死罪。”

“你只管进去禀告就是了，哪来这么多废话！真要治我的罪，昨晚我进宫时你就该拦着我了！”

霍锦城此刻怒气滞在心头，等不及和侍卫们周旋，提起太后便要闯进去。侍卫们怕他暴怒起来要行刺，又怕误伤太后，左支右绌，应对艰难。

“外面怎么这么吵?”

殿里突然传出一个睡意迷蒙的声音，内监连忙将门打开。征和帝穿着中衣站在门里伸了个懒腰，看见霍锦城，惊喜地跑过来：“堂哥昨日没醉吗？怎么今天这么早过来?”

说着，又看到了地上的太后，停住脚步，有些迟疑：“母后怎么了？”

侍卫们放下长枪，跪了一地。廖孝安接过内监递过来的狐裘给征和帝披上，内监想去扶太后，发现她气息微弱，连忙叫了太医。

霍锦城将染血的剑藏在身后，放轻了语气道：“去穿件衣裳，待会说。”

征和帝看了眼霍锦城，又用极为复杂的目光看向太后，迟疑地道：“是堂哥昨天说的那件事吗？”

“皇上！”霍锦城捉住他双肩，低声道：“乖一点，去穿件厚衣裳，别染上风寒，剩下的我们等下再说。”

“可是......”

征和帝还想说什么，但霍锦城冲唐喜递了个眼色，唐喜会意，赔笑道：“既然皇上与王爷有要事相商，那奴才就去通知各位大臣们朝会取消啦。”

随后，霍锦城又转向廖孝安：“带皇上去更衣吧。”

廖孝安点点头，弯下腰护着征和帝回了暖阁。

霍锦城看向身后的侍卫们，“来几个人去西偏殿，把地上那两个也抬过来。另派两个人去找檀灯......王妃拿点东西。”

侍卫们你看看我，我看看你，最后不太情愿的各自领命去了。

霍锦城一人立在院中，看着渐渐亮起来的天色，又低头看看沾满血迹的佩剑。听完过往的故事，处理了仇人之后，他的恨意已经消散了大半，眼下孤身一人站在料峭春风中，竟然感觉到了从未有过的寒冷与疲惫。

酒早已醒了，他深吸一口气，揉了揉僵硬的脸，努力让自己保持清醒，大步走进书房。

......

“......母亲有意结亲，某自身难保，还望子墨莫要调笑，为愚兄谋划一二。

依子墨所言，令兄有意于柳姑娘无疑，然令兄所言天佳馆一事，听来亦非虚言，为令兄计，柳姑娘身世必当查清，恐迟则生乱......

太后寿辰皇上竟未驾临，京城恐要变天，子墨万不可此时回京。

......

广平王府即将落成，某当留意，子墨保重。”

秦芝搁笔，将信纸吹干。他抬头看了眼漏刻，寅时过半，便不急着将信送出去，而是又看了一遍。

“少爷！方将军在前厅等您。”书童进屋伺候秦芝更衣，又偷偷看一眼秦芝的面色，补充道：“就是那天翻墙出去的那位郎君。”

秦芝面上一喜，一边往外走一边含笑问道：“这么早，他来做什么？”

书童踌躇着道：“似乎是要带走苏小姐。”

秦芝一愣，猛地捉住书童手臂：“为何要带走她？”

等不及书童回答，秦芝便冲了出去，只是还没到前厅，便看见侍女领着苏泠泠跨过前厅的门槛。苏泠泠满面泪痕，侍女则面色诡异，混合着惊讶、羡慕、恐惧等诸多情绪，仿佛得知了惊天秘闻。

秦芝匆忙跨进前厅，看见方兴耷拉着脑袋皱着眉，站在厅中。

“方将军。”

“凤......秦大人，末将奉命接回小姐。这些日子多谢大人照顾小姐了。”

方兴扭扭捏捏地说完，行了个不太标准的大礼。

“什么？什么接回小姐？”秦芝愣愣地回味方兴的话，猛地转头望向尚在抽泣的苏泠泠：“她是......望烟郡主？怎么回事？”

秦芝有些理解刚才那侍女诡异的神情了，估计他自己也好不了多少。

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