酒绘新梨·林疾（1/2）

因灵犀难得且神思遁去，唐申本不善弄墨，着实体验了一把黔驴技尽之感。再，罗谷雨醒着，虽未催他快画，却直直盯他，目光之灼灼，叫他浑身不对无从落笔，由是这一奉陪，陪了大半日。

时收拾妥当物件下楼，罗谷雨一手抱画像，一手提书箱，志得意满，脚下生风。唐申跟在后头，心神交瘁，见罗谷雨小心翼翼举着纸轻吹墨痕，暗恨自己手笨指拙画不精美，思忖若此时反悔将画追回，会遭罗谷雨追打否？

至梯末，见一旧衣草鞋老者领着一手提铁缕笼的小童入门，左右张望，呼唤：“店家？店家何在？”

店家正迎向唐申二人，忙于笑意盈盈收取银钱，无隙作答。小二过来作代，领二人往后院去，嘴里小声吩咐：“捕虫张，不看看这是什么地方，你莫声张，静悄悄地来不好？我知你是本地最好的捕虫人，可距我喊你都近三个时辰过去，做的甚么这样久才来，莫非欺我等？”

得年纪较他小得多的店小二斥责，老者好脾气笑笑：“小二哥莫恼，实是今日唤小老儿的贵人太多，辰时天微微亮我便被各家遣来的使唤人拉走，这不，方才自仙飨楼出，急匆匆就过来了。”

小二道一声奇也怪哉：“眼下也非坎精盛行时节，何至于此？”

老者摇头：“今年风调雨顺，”

不过一段插曲，三人很快于后院门扉隐去身形。

出了茶馆，应罗谷雨所求，唐申向人询得驿站所在。

前去路上，偶见一金银铺子，不知缘何挤挤攘攘。听两耳朵，是铺子出了新式样又添了折扣，无外乎令女儿家们疯狂。正要过路，却被罗谷雨一把牵住手，唐申登时成了被提住线的木偶，只晓得乖顺跟着那苗人走，挤进脂粉堆里。

他戴着帷帽，左右姑娘看不清他面容，却能见罗谷雨金眸皓齿俊朗非凡，羞而退出道来，怯怯投以含情眉目。罗谷雨自来中原，遭人盯着看得多了，不自觉，挤到列柜前，边打量其中首饰，边将唐申扯到身畔问：“既然要去信，打算寻样东西，同信一同寄回去。哩说，白露会喜欢甚么？”

“我如何知晓……”这话问的莫名，唐申虽见过罗白露几回，只记得那是个猫儿眼姑娘，其余一概不了解，“你作为兄长，不知自家妹妹喜欢什么？”

罗谷雨说的理直气壮：“妹儿家的东西，我怎么懂。”

忍不住想了想自己发间插着的梳，唐申觉得身侧人好生前后矛盾：“我又如何懂。”

罗谷雨眼中带笑，语中惊愕：“样子好呢人，不是看好东西也准吗？”

又被调侃，唐申实在不知为何前世罗谷雨分明沉着可靠，眼下却痞气横生：“模样天生，眼光是后天培养。”

当作没听到，罗谷雨道：“且选一个来。”

生生逼上梁山。

确实不懂得首饰，唐申只好回忆身边最熟悉之女子的喜好，又以罗白露活泼性子删减去复杂钗环等选择，最后干脆指住一对金丝为藤的粉珍珠铃兰耳坠。

罗谷雨比他还干脆，唤店家包好，付银子走人。那模样，比起为妹妹挑选礼物，更似是完成了一项绕不开的任务。

天底下驿站大都相似，不赘叙屋舍与形制，只说二人离开金银铺抵达驿站。

站在柜台前，罗谷雨犯了难，他捧着画像，不愿将其折皱，左右看，又哪里寻得到偌大信封？无可奈何，最后还是依依地将画像叠起，接着他另取一张纸，不习惯使毛笔有些歪扭地、刷刷写下一行行看不懂的苗文字符。到填那收址，又麻爪，因五仙教总坛在大山深处，寻常人莫说入，便连瘴林都过不得。

见人一阵子一阵子地露出难色，唐申不得不开口探是否有他能够出力之处：“如何了？”

“不知怎么样寄回去教里。”

唐申思索，道：“你们教中，莫非没有至边镇采办事物之时。”

经唐申提醒，罗谷雨想起其实每三个月，教里年轻人都会相约去往大山外最近的中原边镇看新奇。但他与白露对此无兴趣，即便寄往边镇，恐怕也没有人收。

闻言，唐申建议：“你若识得一定前往该处之人，何不在信封外再套一个信封，令其为你带回。”

罗谷雨仔细回忆，倒还真晓得教中有个至爱热闹又与罗白露交好的阿妹，每回必呼朋唤友赶集市。便依唐申所言，他先取一信封将画与信纸装好，写上罗白露名字，又取一信封套在外头，写上那位阿妹的名字。

他苗文写的相当规范漂亮，中原字歪歪扭扭，至柜台，伙计接过来看，一时辨认不出。罗谷雨目前所认识的人，如唐申、雷家之流，包括他自己，皆出身世家门派，故而能写会读。但纵观整个中原，五十人里或能出一人认得百字，论偏远之处，多得是十里八乡全数文盲。驿站因是官家开的，要求驿卒背诵识得辖内地名，却也仅限于此，大都是背得规范形状，稍微潦草便识不得。

见伙计为难，唐申问了罗谷雨具体地名，另取信封让其再书一次苗文，自己则在旁侧以正楷端正翻译一遍。附上耳坠，算得路资，几废功夫，信件与物终于得投。

二人打驿站脱出，走过半条街，忽见一熟悉身影逆行，与唐出云不期而遇。

唐出云见他们二人，脚步稍滞，犹豫片刻，朝二人、或者说朝唐申走来，有言欲述。

左右人潮涌涌，不是谈话地方，三人转至小巷。

对于唐申带着罗谷雨浑然玩乐模样，唐出云虽不免多看几眼，隐隐怀疑其对待任务的态度不认真，因今晨唐申与他讨论的计划条理清晰而目标明确，并未置喙。待左右无闲人，他道：“北少林过来了。”

既然要打听巡防，当要盯住出入，闻言，唐申不意外地颔首：“我已撞见。”

“他们直入了朱仙驿县衙。”

“每到一处必与地方官招呼，他们行止向来如此。”

“在他们以前，有一男一女拜访县衙，师爷亲自来迎，神态甚是和气。”

唐申隐隐有预感，那拜访县衙的一男一女很可能是路唯明与其侍妾之一。他本就因唐末華之言觉得路唯明此番有所图，加上北少林前来，很难不将二者联想到一处。不过目前还没有确切证据表明这些事情有联系，唐申暂时也未能想出其间种种是否会影响到他，便问唐出云：“你可探听到他们欲与我等不利？”

“这倒未有。”唐出云摆首，“北少林那群秃驴，好管闲事又缠人，与他们对上讨不到好处，告知你防患于未然罢。”

此后，唐出云没有多停留或言语，别过离去。

二人落闲，思忖去处，不见肚饿，停停走走，无意中步入市集。市集非路边流贩，也非商铺，多售活物，因此独设在城镇一角。

他们方踏足，便嗅得不甚新鲜的血腥气，还有活物的膻味。见近处有几个猎人模样的推着板车，车上载着獐子野兔等、与一头眼部中箭的雄鹿。思是城郊猎户打来的山货，素来是市集中至受欢迎的，此刻被买货人里外围得水泄不通，高声呐喊，议价议得面红耳赤。

此等景象于庐陵城中不得见，集中聚者甚多，容易滋乱，又为护城中整洁，被设在城外。

往里走，一角是关鸡鸭的木笼，黑毛白毛芦花色尽有，鸡鸣鸭叫好生热闹。一角是大大小小盛着鱼的木桶，红鲤鱼绿鲤鱼白鲤鱼，挤挤攘攘塞满一盆又一盆。还有牛、彘与马，此类大型活物被围在栏里，瞪着眼看货主在栏外与客人交流。

市贩间搭设许多小棚子，有人斗鸡、斗犬、斗蝈蝈，设有赌台，买定离手，下注者在圈外为自个选中的禽畜摇旗呐喊。

罗谷雨好奇予张望，去瞧那斗鸡，原本颈毛发张地厮杀的两只雄雉忽僵住，一只双翅张开脖子前伸，一只单脚独立欲飞，却都一动不动，似铁浇石筑。去瞧斗犬，龇牙咧嘴满脸凶相的两条黄犬顿了顿，低身俯首，就地打滚翻出肚皮，尾巴摇摆，嘤嘤嗷叫。最后去瞧斗蝈蝈，脚跟尚未站定，人群忽而哗然，蝈蝈的两个主人大叫我的虫呢，缸中已空空然。

黑了脸，三个热闹都没能凑着，罗谷雨转向另一处。

除却斗场，各色棚子底下还作游戏，有投壶，捶丸，套环等等，只这游戏与传统的不同。

投壶绑在羊角，中了就能提，可壶口只有手指大小，壶身很浅，用以投掷的无首箭却是寻常长度，若是力度不当，即使投入羊角的壶中，也会反震出来。捶丸倒是在地面，两丈外是大小高低不一挂起来的封口木桶，木桶中放了数量不等的鹌鹑，若能从木桶盖的**将布捶丸打进去，桶中的鹌鹑便是奖励。套圈相对淳朴，手掌大的木圈，目标是一群白鹅，套中白鹅脖子就能将其带走。

在旁目睹那白鹅长脖伸缩，数人数十圈无一个中的，罗谷雨也要去耍，遭唐申拉住低语：“这类商家多使不干净手段，必在家中常练套圈，将那些伸脖接圈的呆鹅都留住，余下皆是躲圈的，以此来挣银钱。偶有得中，亦是他私下结的托儿，一起耍诈，万不能信。”

罗谷雨看他：“哩向来百发百中，要不哩来？”

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