第一章 画龙点睛（1/2）
茅山，古称“句曲山”，自古以来不仅风景秀丽，名显天下，其更是道家“上清宗”的发源圣地，一直被列为道家之“第一福地，第八洞天”。相传在黄帝时期便已有仙人在此修炼得道，其后先秦时期，大汉时期，以及魏晋时代，都有良多道家名宿，在此地“参仙决，炼仙丹，得仙道！”其中又以东晋时期的葛洪，和南梁时期的陶弘景最为知名。山中道观历经千年发展，更是星罗棋布，在东晋的最鼎盛时期更是达到惊人的“道观百余座，徒众近万人”。
不过这种盛景并未持续过长的时间，经过五胡乱华之后，整个中原地区，政治黑暗，时局动荡，加上外族入侵，造成生灵涂炭，百姓民不聊生。普通百姓在现实生活中既找不到出路，只好寄心于宗教，寻求精神上的慰藉。恰巧此时佛家一道进主中原，而其教义，正好给予在现实生活中受尽折磨，困苦和灾难的百姓对来世有所期望，因此在中原地区不断壮大兴盛，儒家和道家都难夺其锋。
加之陶弘景处于南梁武帝萧衍的统治时期，当时更是佛道大盛，其梁朝的统治者梁武帝萧衍更是其虔诚信徒，因此道家一脉更是寸步难行，若非时年陶弘景早已久负盛名，早年间又与萧衍交好，只怕道家已是不复存在了。即便如此，道家仍是不可避免的走向衰败。而后公元五百三十六年（即大梁大同二年），陶弘景仙逝，南朝道家一脉失去了长久的精神支柱，更加式微，此外佛家不断逼迫，勋贵多加残害，东晋时期兴盛一时的上清道派几近凋零，茅山之道家大观，殿宇十室九空，香火凋零，信徒也是日渐减少。
公元五百四十八年（大梁太清二年），身为南豫州牧的侯景与梁武帝养子临贺王萧正德暗中勾结，密谋造反。时年八月，侯景以清君侧为名义在寿阳（今安徽寿县），起兵叛乱，兵锋所指，所向披靡，不足两月时间，便以先后攻克谯州，历阳，与建康仅有一江之隔，刀锋直指大梁都城建康（今江苏南京）。消息传来，朝野震动，百姓听说侯景军队要来了更是惶惶不可终日，争相逃亡，整个大梁陷入极大的混乱之中，这一后果导致的是茅山上本就不多的道家信徒，更是一日不如一日，茅山上的道士们的日子就更加难过了。
这一日，余晖西斜，百鸟归林，万簌寂静，偶有山间清风拂过，唤醒林中虫鸟，争相叫唤个不停，忽闻不远处传来脚步声，震惶不已，虫鸣鸟叫声犹如被利刃斩断的布帛，戛然而止，待那人走过之后，又欢愉的叫唤出声。
路经此处之人，乃是一少年，面貌青涩，约有十二三岁，皮肤黝黑，一眼看去算不上俊朗，却也自有一番气质。这少年身高约五尺，短发及脸，一袭道家青衣在身，若非头发蓬乱，夹着不少的枯叶杂草，气质更是能再添三分。
少年所行的山路乃是道家信众们上山前往法源观的必经之路，据传当年陶弘景就是在法源观旁的“龙池”修炼，得以证道，因此才开创了闻名天下的“茅山派”。不过近年来，时局动荡，战事频仍，百姓流离失所，居无宁日，上山参拜之人少之又少，这条山路渐渐的就荒废了。
时值十月，茅山虽地处江南，仍是寒意渐起，不过相对于北方的酷寒，倒也是轻缓得多。少年晨时便已上山，在林间奔波劳久，却也不觉寒意。擦拭了一下额头上渗出的汗珠，少年走到路边一块儿巨石旁，解下身后的竹篓，将竹篓中采集的野菜和药草，平铺在石头上，一一细数，区分开来。
“马齿笕、地菜、婆婆丁，忘忧草…这些野菜不仅能果腹，而且也还算是不错的药草，想来这次回去师傅应该不会责罚我了吧？”想到上一次自己将不少有毒的野菜摘了回去，被师傅一通臭骂，少年现在仍是心有余悸。
“这个马齿笕，婆婆丁，清热解毒，凉血消肿，最适合大师兄食用了，大师兄最近内火攻心，心火太旺，满脸的毒胞实在太吓人了，晚上可不能再和他睡一张床了，不然半夜起来尿尿，不还得被他吓坏了！”少年自言自语到此处，也不知想到了什么有趣的事情，不由得笑了笑又道：“师傅最近劳累过度，气血不足，双目昏花，这个地菜和地肤最适合他老人家食用了。小师弟最近老是闹肚子，就让他吃椿菜好了。”
少年将野菜和药草整理了一番之后，放入竹篓中正准备离去，忽然听见前方密林中传来刀剑相交的铿锵声，以及密集的马蹄声。一想到此时正值战乱时期，流寇山贼横行，少年心中大惊，急忙背起竹篓，躲在巨石身后，不敢作声。
“哧…”一支染着血迹的利箭破空而来，直刺少年藏身的巨石，射箭之人力度之大，竟将巨石一角击得粉碎，利箭划过蹿起一串火花，巨石周围刹那间明晃了一下，吓得少年缩了缩身子，往巨石凹进去的一处角落钻了进去。
喊杀声越来越近，不远处传来几声重物落地的响声以及马儿的悲鸣声，和男人的痛呼声。少年忍不住心中的好奇，猫着身子，从巨石的一侧偷偷向外看去，只见山路中央约有三十来个身骑战马，周身戎甲，手中掌握着各种兵器的军士，将五个士人打扮的男人围在中央。
五个士人身边还有几匹骏马已经倒在血泊之中，其中尚有两匹还未气绝，不住的哀鸣着，看的少年于心不忍，你们的恩怨，关马儿何事，竟遭此毒手？
围着的军士们，一夹马腹，呼啸着围着五人绕起圈来，刀枪斧钺皆往五人招呼过去。那五人见状急忙举盾格挡，奈何军士人多势众，五人在包围圈中根本避无可避，不消一刻便有三人倒下，只余两人还在做垂死挣扎。
少年见此惨状，忍不住低呼出声，猛然回过神来，赶忙伸手堵住嘴巴。不过好在此时军士们啸声未绝，倒也未曾觉察异响，少年这才松了口气。
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