97.·Isabella·（1/2）

盗文猖獗, 改成70%和24小时了, 带来不便很抱歉鞠躬伊莎贝拉喘着粗气，冒着差点与一辆送邮包的马车相撞的风险跑到了西第47街上, 认出了这条街上的标志性建筑——圣玛利亚堂, 只是它意外的崭新①，似乎才落成不久。周三的街道上很冷清, 没什么前来朝拜的人群，康斯薇露在马路对面一条完全被隐藏在教堂阴影下的巷子门口焦急地向伊莎贝拉招了招手，后者刚想赶上去——

“嘿，小姐！小姐——美丽的小姐——”

一声带着意大利口音的粗野叫唤从街道的另一头传来, 是适才那些用不怀好意的眼神打量她, 还试图接近她的男人们，他们估计一直沿着第六大道不死心地向下寻找着, 西第47街上人烟稀少, 穿着一身淡粉色晨衣的伊莎贝拉是个再显眼不过的目标。

“你往哪里去啊，美丽的小姐，弄丢了你心爱的情郎了吗？”

另一个年轻一些的金发男人吹了一声口哨，对伊莎贝拉大声喊着，在阳光下，他缺了三颗牙齿的嘴巴露出一个漏风的笑容。

想也没有想, 伊莎贝拉几乎是用博尔特般的百米冲刺速度向康斯薇露跑去——向人多的地方跑是更好的选择，寻找警察的帮助则最明智不过了, 伊莎贝拉明白这一点, 但寻求帮助就意味着她与康斯薇露的逃跑之旅到这里就将划下句号。不行, 伊莎贝拉想着，感到烧灼的疼痛从肺部蔓延到喉咙，却没有放松脚下的速度。她会把钱抢回来，她会想出一个万全的计划，她会给康斯薇露那个她想要的崭新的，完全不同的人生——

她冲进了小巷，在教堂旁一栋低矮的废弃建筑物与另一栋大楼之间弯弯绕绕的缝隙间穿梭着，直到——她看到过道尽头呆若木鸡地站着的康斯薇露——

怎么了？康斯薇露，怎么了？

伊莎贝拉问着，然而，下一秒，她自己也目瞪口呆地站住了，不敢置信地看着眼前的一切。

这是巷子中间一个稍微宽阔一些的方形空间，从这儿刚好能看到教堂正面屋顶上矗立的十字架。地上与墙边杂乱无章地堆放着或许是建造教堂剩下的木板，木条，还有一些奇形怪状的边角料。她们一直追逐的那个老婆婆此时瘫倒在地，背靠着一个刻坏了一角的废弃十字架——如今那上面大半都已被染成斑驳的红色——她的手徒劳无用地捂着腹部，鲜血源源不断地从她指尖流出，又汇集成无数猩红的河流，一直蔓延到了康斯薇露的脚边。就好像这是某种瘟疫一般，康斯薇露迅速向后避开，眼睛死死地瞪着老婆婆，她此刻极度的恐惧就像海啸一般涌进了伊莎贝拉心里，伴随着一声一声歇斯底里的尖叫。这恐怕是康斯薇露——不管生前还是死后——第一次见鲜血与即将成为尸体的将死之人。

然而，伊莎贝拉更多感到的是绝望——待在医院的那些年里，她已经见识了太多的尸体，有因为车祸而被撞得血肉模糊，还没拉进手术室就死去的酒驾青年，有偷偷在家里饲养棕熊，结果肠子都被自己的宠物掏出来的中年男人，还有产后大出血而死去，血腥味蔓延了整个手术楼层的16岁未婚少女——她的目光落在老婆婆空空如也的另一只手上，无所适从的绝望像铁锈味一样渗透进她的嘴里。她与康斯薇露的钱，她们逃走的唯一希望，被抢走了，从抢劫她们的抢劫犯手中被另一个抢劫犯抢走了。

老婆婆缓慢地眨了眨眼，她的视线从伊莎贝拉身上转开，投向了远处的教堂尖顶，十字架倒映在她浑浊的眼珠中，凝住不动了。

她死了。

拖沓的沉重脚步声在伊莎贝拉的身后响起，来不及多想，伊莎贝拉抱起裙子，小心翼翼地跨过血迹，躲在了死去的老婆婆倚靠的十字架背后，这估计是圣玛利亚堂顶上那个十字架的粗糙草稿，足足有7英尺②高，能绰绰有余地遮掩住伊莎贝拉瘦削的身形，她刚刚整理好自己的裙摆，不让一丝蕾丝逸出十字架的影子，那些男人就追到了这儿，康斯薇露还惊恐地呆立在原地，没有回过神来。这不要紧，伊莎贝拉心想，这些男人又看不到她。

然后，她一扭头，就发出了一声细微地，但足以让人察觉她的躲藏之处的惊呼。

幸好，那群人里似乎是领头的黑发男子也在同时大声地诅咒了起来。

“这他妈的——天杀的恶心死了——”

“这不会是那个女的干的吧，詹。”那个之前向伊莎贝拉吹口哨的金发男人不安地开口了。

“怎么可能。”另一个人嗤笑了一声，“那种一看就是为了跟情郎私奔逃家的富家小姐看到这种场景不吓得昏过去，那就见鬼了。她成是跑得太快，还以为这里放的是上帝他儿子的受难像咧。”

“这里冷死了。”金发男人小声地嘟囔了一句。

“Bene，lei non è qui. Andiamo，andiamo，fratelli。”那个黑发男子催促道，伊莎贝拉只知道他说的是意大利语，却不知道他在说些什么，“Quella puttana non può essere lontana. Quando la prendiamo， possiamo divertirci.”

听到他的话，其余人爆发出一阵令伊莎贝拉毛骨悚然的笑声，紧接着便消失在另一头的小巷之中了。

伊莎贝拉这才将目光缓缓地转向适才那个令她忍不住惊叫一声的事物。

一个珍珠灰的，正面无表情地盯着她的，有着一张苍老而眼熟的脸庞，影子。

“是吗？”阿尔伯特微微地点了点头，“我知道了。”

此刻他们站在教堂的一侧，艾略特正忍着因为宿醉而带来的头痛欲裂，今天早上醒来时，他已经记不得昨晚发生的大半事情，直到现在也没能想起床上那个被他打发走的女人的名字。爱德华的消息让只想赶紧回去华尔道夫酒店休息的他开始有些烦躁不安，只得将精神都集中在欣赏眼前这座美轮美奂的教堂上。

艾略特不愿承认美国竟然也能有如此优雅的教堂，但圣托马斯的确打破了他的不甘。只是站在这儿注视着被无数吊起的烛台映照出的高达80英尺①的祭坛画②便已足以令人心驰神往，哥特式的拱顶则更让整个教堂的景致显得空灵神圣，精致的彩窗将照射进的光线切割成均匀的光晕，一圈一圈地罩在那些正在男仆的指引下一一在教堂里就坐的宾客身上。艾略特可以想见当这间教堂空无一人时的模样——恍然间能让人觉得上帝正在耳边轻语，使人摒弃一切世间罪恶，不自觉便跪在神前恳求饶恕，在仁慈与威严中匍匐。

阿尔伯特该是很喜欢这个教堂。

艾略特思忖着，扭头向身穿伦敦裁缝量身剪制西装，显得高大英俊的阿尔伯特看去，后者神色如往日一般淡漠平静，只是好似有些心不在焉。他注意到了即便是在今日，阿尔伯特的右手上还带着那个路易莎当年送给他的祖母绿扳戒，同时阿尔伯特还在一圈一圈地转动着戒指，那是他感到心绪不宁时才会有的动作。

一丝不快飞快地从心间划过，艾略特转而将视线放在了那辆停在教堂门口，被装饰得过分华丽夸张，简直就像是童话故事里的仙女教母变出来一般的马车，10分钟以前它就该出发去迎接康斯薇露，如今它还在这儿，如同退潮后被可怜巴巴地留在沙滩上的贝壳。穿着厚厚的毛呢西装的马车夫热得取下帽子拼命为自己扇风，看上去似乎恨不得能像狗一般伸出舌头，但那个能解除他苦苦等候的命运的人现在正站在教堂门口，笑容灿烂地一一与宾客握手，享受着众人的奉承与羡妒，没有意识到自己的女儿已经迟到了。

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