第五章 下车（1/2）
钟韵山下车已有月余。自从他到了尚安郡为郡守，与魏奔云行则同车、食则同桌、住则同寝，虽称为主仆，然胜似密友。
钟韵山二十三岁，却是第一次出远门。身处他乡，只认得魏奔云一人；魏奔云又多有游历，见多识广，难免依靠许多。魏奔云同样尽心竭力，起初还恪守着主仆之分，日子一久，也不再那么拘谨着礼数了。
旁的不说，仅有一件：钟韵山与魏奔云二人如今睡在一间，两张床头靠头挨着，中间连个屏风都没有。自从魏奔云跟着他来了尚安郡，大大小小的政务与起居都帮着打理，工作量比在钟府时大了许多。一夜钟韵山见他仍站在自己屋外守夜，心中不忍，第二天就让人在自己房间里加了张床。
“你就在这歇息。若有响动，你一样可以立刻护我。”
魏奔云看着他面上温润关切的笑，一时竟忘了言语。
之后的夜里，小小一间中，呼吸便是来自两个人的，在月色中交错绵延。
钟韵山刚到时，原本地方小官小吏都提着一口气。然而到了现在，再问，没有不心服口服的。像这样的小地方，官府处理的也就是一些家长里短鸡毛蒜皮的小事，钟韵山完全没什么不耐的，反而事事都处理得极为妥当。
不过在旱情的处理上，做事就没那么容易了。大旱已经两年，现在看也没有好转的架势，青年劳动力流失严重，工程难以展开。富人本身存余已经不多，不愿开仓济粮；穷人则民心惶惶，等死的竟比务农的还多些。
一个老参谋曾对钟韵山道：“大人不如行个祈雨仪式。”
钟韵山乍一听觉得荒唐，再想时却默然。诚然，这样的迷信活动多少能提高些民心士气，但作法的钱与人从哪来？作完法后毫无起色，岂不是更叫人失望？
魏奔云照例为钟韵山奉上早茶，看看他，坐到一旁：“你这几日累着了。”
钟韵山抬眼，眼下一片青黑，眉间已经蹙出了几条细纹。来时还是风流俊赏的大家公子，这一个多月下来，憔悴得都认不出来了。
魏奔云叹口气，站起身走到他身后，轻轻帮他揉着额角。钟韵山碰碰他的手，低声道：“你不比我还辛苦些。”
这是真话。钟韵山走到哪，魏奔云就要跟到哪；钟韵山下的指示，魏奔云帮他监督着完成；哪怕是公文文书，魏奔云也是能帮就帮。钟韵山不知怎么谢他，只好在他要转身服侍自己的时候拉住他，让他陪自己歇歇。
“我底子好。”他笑道，“今日要做什么？”
“去周家村。说是尚安郡旱情最严重、百姓最贫困的地方，我去看看。”
魏奔云嗯了一声。
“……周家村？”车夫狐疑地看看两人，“去那里做什么？”
魏奔云愣了愣，尚未开口，那人就摆手道：“官爷，这趟小人送不了。”
魏奔云皱眉：“怎的不送？”
钟韵山拉一拉他衣袖，叫他对人别那么凶，自己摆上笑道：“田大爷，您可是有什么顾虑？我们二人初来乍到，也不懂，您说说。”
“官爷您也别生气，我这是真的不敢送。”他神神秘秘地凑近些，小声道，“传言啊，那村子里都是群女妖怪！”
二人都是一愣。
“女妖怪采阴补阳，这村子里，男人接二连三地死了！再往前些，还没大旱的时候，他们那村子就是专产出些邪门的药，人吃了就快活。年轻人是喜欢，要我们说，都是些毒蛊！妖怪拿出来害人的！您去了就知道，那村子里现在只剩下些妇孺，光靠近就觉得阴气重。”他打了个寒颤，慌里慌张看了看四周，怕被盯上似的，向钟韵山和魏奔云告了退，
匆匆忙忙就走了。
他二人对视了一眼，眼神里都是迷茫。魏奔云先犹豫着开口：“他说的这药，应当是大烟一类的东西。”
“我也听说过，达官显贵家里都有一些。”钟韵山摇摇头，“不管怎么说，世上肯定没有妖怪这样的说法。不过男人都死了……确实有古怪。”
魏奔云不置可否，钟韵山见了奇怪：“莫非你相信鬼怪之说？”
“这样的事又怎么说的清。——无论如何，这一趟是要去了。”
二人相顾沉默片刻，一同开口：“怎么去？”
片刻后，钟韵山有些僵硬地被魏奔云抱着，向周家村飞掠去。说来也奇怪，上次二人还不如如今亲密，钟韵山尚且不觉得尴尬；如今亲近了，他反而觉得这样的姿势颇为怪异。
不知魏奔云怎么想的，路上始终沉默着不说话。
到周家村两里外，魏奔云把钟韵山放下。两人心照不宣，没谈论这场说不清道不明的旅程，只是都整理整理衣物，向周家村走去。——不出意外，他们这样往返的次数还多得很。
到了村口，忽地风一刮，明明已经是暮春，钟韵山却不自禁抖了抖。魏奔云见了，没说什么，只是同他换了位置，自己站到风口处。
这村子荒凉破败得很，道路也颠簸泥泞。这一眼望去，村子里安安静静，好像一个人也没有。往里走了，只见农田开裂，没有一点作物，河道也完全干涸了。村子不大，许多人家的门旁都连杂草也没有，只剩下黄沙，全一座死村的样子。只有村子后边有一条小河，臭气冲天，钟韵山待不住，估计也不能用，看了眼就匆匆走了。
“怎的连草都没有……”
“被吃掉了。”
魏奔云敲了敲一户人的门——他看这户人家门前的沙土有被踩踏过的痕迹，是还住着人的样子。不过敲一次，没人应门，再敲了两次，也是安安静静，不见门开。
魏奔云看太阳逐渐烈了，怕钟韵山受不住，有些心焦，朝门里喊道：“我们是尚安郡里的官员，来周家村考察旱情。劳烦您开个门！”
钟韵山也走过来：“是不是没人？”
“这都快中午了，这样的天气，不可能不回家。”他又敲了敲，“有人吗？”
门终于吱呀开了条缝，露出一只污浊的眼睛来。魏奔云松了口气：“叨扰您了，我们二人从郡里来，想找个地方歇脚。”
那人毫无所动，作势要关门。
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