际遇人生（2/2）
桐儿心里不高兴，说起话来也不是平时的娇羞模样，语气里一股怨念：“娘啊，你可别笑话我了，是个女孩儿都比我好看。”
葛吴氏从语气里听出了问题，忙着问：“桐儿，从昨天你回来我就觉得不对劲，可是跟你哥出去这些天，遇到了什么不高兴的事？是谁说了你啥了？你说说，我找他去。”
不管葛吴氏怎么问，桐儿就是不再说话，葛吴氏没办法，只好说：“你不想跟娘说也行，我去找你爹来，你说给你爹听。”
“你去问老李叔”，桐儿终于开口说了这一句。
葛吴氏忙着就去找老葛，今天的街道上，有的人家已经开了门，也有人开始打扫街面上的废弃物了。葛生开了门，离开家，老葛在家里也坐不住，他回手将自己家的门在身后关好，人站在自己家铜铺的门口，东西张望着整条街的情况，看到对面的老叶也站在门外面，两个人就聊起这几天恐惧的事。
葛吴氏把老葛拉回家里来，跟他说了桐儿的情况：“桐儿说，叫我们问老李去，肯定是路上出了啥事了。”
“我就说嘛，这两个孩子有事，你看平时，两个人好的，不干活的时候，有空就到一起说话，昨天回来，桐儿直接睡了，葛生上楼去，就一直没下楼，喊下来吃过饭，又上楼去了，两个人回到家，到现在还没说一句话，一定是他两个闹意见了。”老葛和葛吴氏在铜铺里说着，声音还不敢大，怕桐儿听到了。
“你说，不会是葛生欺负了桐儿吧？”
“他敢，要是他欺负了桐儿，看我可能轻饶他”，老葛压着嗓子，语气里有些恼怒。
“要不，你去老李那里问问，问问咱家俩孩子一路上咋着了。”
葛生离开大关帝庙，沿着花子街慢慢向前走，他现在还不想回家。葛生从家里出来的时候，跟家里说“要去码头上看看货去”，昨天他们的船开到码头，离租船结束还剩两天时间，按规矩，船家留下人看船，租船的货主在第二天，或者第三天来取货都行。葛生看红芍不成，现在只好去码头看看船上的货，然后准备和老李叔和叶老板商量，如果今天下午街道上不乱了，就寻一些人，把船上进的货搬回家。
葛生经过一座庙，平时葛生也没拜过庙，但今天，他想念的女孩儿没见到，心里不舒服，但让他更担忧的问题是：当着红芍哥哥的面，他竟然都不敢说出自己和红芍两情相悦！红芍虽然是廖洪顺在外面养的女人所生，但毕竟是大户人家的女孩，自己家只是个小小的手工作坊，和人家门不当、户不对，红芍的父亲能不能应允他和红芍的婚姻？从昨天到今天，葛生经历了太多，思考了太多，想得他头都疼了，经过这间不大的庙宇，葛生看看没有其他人，就自己走进去，在蒲团上跪下来，给庙里正位上的神像拜了一拜：“神仙保佑，保佑全城老小、家家户户都平平安安”。
还没到码头，远远看到停船的那里，人头攒动，闹闹嚷嚷，葛生不知道发生了什么事，赶紧跑了一段到跟前，这才看清：他们运货的船上，船家留下一个老年人看船，这老人正拿着长长的撑篙，驱赶着那些企图上船的人，船下已经有不少人，手里拿着各种货物，葛生看到，那些货物里，有叶家进来的百货，也有老李叔家进来的布匹，葛生还看到，有两个人把他家买来的一块薄铜板放到地上，使劲地折叠，用脚在上面踩踏猛跺。
葛生大喊着：“放下，放下”，人就到了船跟前，他本来想到那两个人跟前，抓住他们，告诉他们，那是自己家里买的货，让他们把手里的铜板放下来，但却看到有七八个人，趁着看船老人把撑篙放下歇一口气的空，一呼隆上到船上，进了货舱。
在混乱中，葛生听到有人在船上喊：“过来，到这里，这里有黄铜，黄铜值钱。”
葛生来不及管那两个人了，几步就跳上船，从老人手里接过撑篙，大声喊：“黄铜是我家的，谁再拿，我就跟他拼命了。”然后又对看船的老人说：“起锚，把船往河里走一点。”
在船上正拿东西的人，有的放下了手里的东西，人空着手下船，葛生也不对他们做什么，只举着撑篙眼看着；另一些拿东西的人还在观望，不舍得放下手里刚刚拿到的东西，他们仿佛觉得这些东西原本就是自己的一样，觉得不拿自己就吃亏了，他们想等葛生不注意的时候，或者葛生举着的撑篙打到其他人头上的时候，趁机偷跑下去。
大船离开岸边才几尺远，岸上的人就哄闹了起来，一类人觉得船到河心里，就拿不到船上的东西了，另一类人是和在船上的那几个有亲属关系的，一旦船到河中，那些人要怎样下来呢？这两类人有一、二十个，这些人过来站到水边，不顾人半截在水里，抓住船上的诸如船锚、船帮之类的，不让船离开岸边。
这些人声音嘈杂，有人看到船被拉住，又准备往船上爬，里面有人拿着东西要往外出，外面又有人准备往船上爬，岸上那些已经拿到东西的人，陆陆续续地带上东西离开，还有人把拿到的东西送走，又回来拿第二趟的……
葛生手里的撑篙，是长期在水里泡着的、喝饱了水的竹竿，足有三十斤重，如果高高举起来，砸到人头上，弄不好就要出人命，葛生不把撑篙往人头上打，只将撑篙落下来，砸到水上，溅起多高的水花，那些人看葛生并不下死手打人，更加大胆起来，葛生眼看着水花将那些要上船下船的人推得一趔趄，等水花一过去，人又围上来，葛生急的无可奈何，好话坏话说了许多，嗓子也喊哑了，就差抱头大哭了。
老葛去找桐儿和葛生的老李叔，到那里问了句：“我家俩孩子在船上可是闹别扭了？”
老李叔反问道：“葛生呢？葛生现在在哪里？”
老葛：“葛生早晨出去了，说是去码头，看看船上的货。”
老李叔接过来说：“你家葛生真是好孩子，小小年纪，多能操心，现在世道不太平，咱的货还是早点搬回来的妥当，放到船上也不放心，现在不比平常，我正准备去码头看看呢，你来的正好，咱俩一块去，你不是说，葛生也在那里吗？”
两个人一边走着，一边说话，老李说了一些路上的事情：孩子们去十九里看花，宁六子搞不清十八里和十九里的距离，自己劝桐儿喝了两杯酒喝醉了，在船头看日出日落等等，却只字不提廖红芍的事。