疙瘩吴氏（1/2）
第十八章
曹百里知道远乡有个姑娘，遭嫂子厌弃，生活很不如意。
他前几天从那里经过的时候，听到那姑娘的嫂子正在骂人：“要我养活到多大，你才离门？这家里有什么，好陪送你？底下几个怎么办？老大老二可要娶媳妇了？我们家里有多少钱？你但凡跟了谁，偷偷就走掉了，对谁不都好？你就在家里刺闹我，去年人家给你说了一家，你还撺掇你哥哥不同意，你姊妹两个一条心，把我刺闹死了，让你哥哥娶了你，你哥跟你过可是……”
下面的都是污言秽语，曹百里听不下去，挑起来担子离开那里，到村庄的另一头，放在地上，跟买东西的老人说话：“这谁家，骂一个姑娘，咋骂那么难听？”
曹百里过了这个村，这趟就要回程了，担子里的货品也就缺东少西的，围着他的担子，有两个老年人要买铜制的烟袋嘴。
乡下的老人抽旱烟，就在自己家的地里种上烟叶，收获的时候，在炕房里炕干收起来，好的拿出去换钱，剩下的烟叶沫子，和稍微次一些的烟叶留下自己抽。烟叶沫子装到烟袋窝里，一人拿着一杆大烟袋，三五个老人围坐在村头的大树下，闲聊白活，这是当地人们最熟悉的场景。
抽烟的烟袋，通常是木制的杆子，烟袋窝和烟袋嘴两头用金属，有钱人家会用玉制的烟袋嘴，而庄户普通人家，都是用铜制的烟袋窝和烟袋嘴。
今天曹百里的烟袋嘴已经卖完了，正和两个老人商量下次给他们带，听到那边骂人，曹百里不想招惹是非，也懒得听那些不堪入耳的词，就把摊子挪了挪。
他这样一问，两个老人你一言我一语地说起了那个姑娘。
这姑娘有一个和人极不相称的名字：疙瘩。疙瘩从出生开始，一切都是错的，在吴老大的家里，她是一个多余的人。
吴老大成婚后三年，他的大儿子已经两岁多的时候，他的爹娘又生了一个女儿，就是吴老大最小的妹妹，父亲随口就叫做“老疙瘩”，疙瘩不到三岁，父亲去世，母亲带着疙瘩，常常含着眼泪絮叨：“我可管把你带大哟，我要是能看到你嫁了人，成了家，我就天天给老天爷磕头，要是不能把你带成人，我死了也闭不上眼”。
老天很难随人愿，疙瘩九岁的时候，母亲也离开了她，吴老大长兄代父，抚养疙瘩成人。没有父母的孩子，跟着嫂子长大，说起来，满眼都是泪啊！
吴老大自己的大儿子，比自己的妹妹疙瘩大两岁，还有二儿子和疙瘩同岁，底下又出生了七八个，有刚出生就没有了的，有生病没长到一岁的，最后，他家总共有七个孩子，加上疙瘩，有八个孩子，为了养活这些张嘴吃饭，吴老大除了忙季干农田里的活，农闲的时候，到处找零活干，给人拉过纤，给人扛过包，给人抬过棺材，重活干多了，身体一天天的差了下来，这两年干不动外面的活，家里的大儿子、二儿子渐渐长大，都等着要娶亲，而疙瘩随着年龄增大，也到了婚嫁之年。
亳州地方的婚嫁习俗是：结婚时，男方要盖房子做婚房，女方要陪送家具做嫁妆，那些有女儿的人家，有钱的，多陪送一些箱子柜子等，没钱的，也至少要陪送灯盆镜子，梳妆台之类的。
疙瘩是个没娘的孩子，她的嫂子攒钱，是为了给自己的儿子们结婚，儿子们年龄也都大了，可疙瘩夹在当中，让她的嫂子非常苦恼：她没有钱可以用到疙瘩身上啊！
去年，疙瘩的嫂子托娘家的一个人出来，给疙瘩说了一个穷人家，男家没有正经的房子，也就不要女方的陪嫁，双方也不要许多礼仪，直接把人抬走就行。疙瘩听说那家不仅家庭困难，男孩子人也不正混，就在她哥哥吴老大面前流眼泪，吴老大出来当家，回了那个老媒红，这下，更得罪了疙瘩的嫂子了。
疙瘩的嫂子找着茬子骂疙瘩，一到吃饭的时候，就拐弯抹角地刺闹她，疙瘩常常是眼泪泡饭吃。
曹百里听了老人们说的话，问道：“疙瘩长得咋样呢？”
“人长得要个子有个子，要脸盘有脸盘，但是人太瘦，天天低着头，穿的衣裳又旧又难看，就不显得好看了。”
“可在外面吗？我看看长得啥样？”
“对，曹先生，你走乡串户的，遇到个合适的，给疙瘩说一家，省的她在嫂子手里受气了，原来他哥哥管的时候，她嫂子也不敢这样，现在，他哥哥身体不行了，人就瓤了。”
疙瘩的嫂子在家里骂得起劲，吴老大拿她没办法，从口袋里掏出些铜板，递给躲在角落里的疙瘩：“去，到外面，去买一把铜勺子回来，家里的勺子把要断了。”
疙瘩接过钱，越狱一般地逃出屋门，直奔曹百里这里，来买勺子，离得几步远，就说：“我买把勺子。”
今天不巧，曹百里的担子里，勺子也没有了，他只好对疙瘩说：“我这趟勺子卖完了，我记住，你是哪家，我下回来给你们带。”
疙瘩低着头，也不答话，墨迹了一会，转身慢慢地离开，步履沉重地往回走。
旁边的老人正和曹百里说着话，看到疙瘩来买东西，大家都停下来不吭声，等疙瘩回去，走到听不到他们说话的地方，一个老人说“怪到人家说亳州地邪，真是的，说谁谁到眼跟前。”
亳州地邪，这句话原来是说：“亳州地邪，说着王八来个鳖”，指说别人坏话的时候，被说的那个人正巧来到了这里。这句话对说者和被说者，都有一定的贬义，但慢慢的，人们把这句和“说曹操，曹操到”作为意思大体等同的俗话来说，意思就是：正说谁，谁就到了眼面前。
“这个就是你说的疙瘩？”曹百里一边说话，一边看向疙瘩的背影。
“可不是嘛，没爹娘的孩子好可怜，曹先生操操心，给她说一个合适的人家，能自己过日子，也不受了。”
是的，疙瘩给曹百里的印象，就像刚才那老人说的一样：“要个子有个子，要脸盘有脸盘，就是穿着打扮的太难看。”
曹百里想：“要是穿上合适的衣裳，稍微打扮一下，这女孩还真好看。”
没曾想，回到城里拿货，才过了几天，曹百里就遇到了葛有常。
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