第二章（1/2）

（2）

今上践祚之时富于春秋，而早有子息。今岁德妃裴氏喜得龙子，凑了个七。七子不多，若计上雏凰**只，则蔚为可观。道是先帝立储并非看哪个贤仁，而是看哪个会生。

大抵是因会生，无需打宗室里过继，于是上位后手足该病死的病死，该掉头的掉头。可不好说他赶尽杀绝，还剩两个：一个是怀揣游侠大梦的草包，一个是心系沙场志未死，可怜新将怕杀鸡的饭桶；后头一个搅合江湖是非无踪影，一个出师未捷身先死，估摸老天观他俩装点门面的作用极其有限，大笔一挥，提早收了。

早几年副君好歹还给苦心苦相的烝民一点盼头，近年副君越发不成气候，还没出芽的盼头也给瓢泼大雨浇得蔫了。但还有人存着希冀：昏君虽昏，贪官虽贪，好在尚能张嘴开骂，还有救。若是万张口一堵，不能外吐，里有蠹蛀，那是注定要亡了的。

晏帝立储压根未费思量。一来长子次子皆早逝，三子为元后所出又最年长，当继大统；二来彼时晏国小胜北狄，以右相虞谦为首的主战一派得势一时，晏帝虽欲求和，但耳根子软又不欲多事，故顺水推舟；三来三子聪颖善断，命之监国不致大乱，垂拱而治或可期。

晏帝自诩已了结立后、立储、传继香火三大事，再无后顾之忧，成日同教坊、梨园中人同处；又召琴师数名充入宫掖，无一不是俊秀儿郎，久之省可讳饰，左风肆行，只差将荒淫无道宣于天下。群臣不以为病反以为幸，如此至多得一“淫”字，总胜过生杀予夺者朱笔乱批批出个遮天蔽日的“昏”。

期年，晏师未尝胜绩，又失数地，主和之论甚嚣尘上。晏帝难得打温柔乡抽身，无多时闹得满朝腥风血雨，先是以祖制不易驳回一干哭穷的各路知州，后腻烦三天两头高唱反调的请战奏章，揪出虞党砥柱叶靖安杀鸡儆猴，所谓不鸣则已，一鸣八方并寂、万马齐喑。

由是与副君龃龉日深，所剩无多的情分榨得海落河干，还得端着父慈子孝——父可不慈而子不可不孝，副君日子也不好过。

千秋令节将至，嘉懿长公主携女入宫。

春夏之际晴光好，菖蒲、飞燕草怀一池澄波，青苍碧翠，分外宜人。池盛石台，足三丈见方，台上有一琴师鼓琴、一伶人长歌。琴是好琴，伶人歌稍嫌逊色，但胜在字字宛转，别有滋味。

嘉懿长公主饮尽两盏武夷岩，颦眉婉言道：“梓桓犹未及冠，业殚精竭虑至此，殊为不易。自皇嫂薨逝，他真正企盼的莫过同皇兄亲近——”

燕博汮并指推来一碟玫瑰火饼，指甲沿边轻敲：“五哥记着你幼时最好此物。茶是新贡的水金龟，也合你口味。”

长公主听他自称五哥，知无转圜余地，哀哀一笑，掰下小半块吃食入口，味同嚼蜡。

她与兄长一母同胞，后日益疏远，从无话不谈到无言相顾。纵有千言万语，任取只字片语，莫不逆耳。她太息一声，心头余热徐徐散去：“阿菡昔年骄纵，哭着闹着硬求圣上扎一只花灯，圣上允了。年岁渐长，元夕花灯一年比一年精巧别致，喜庆味道却一岁比一岁淡了。如今回想，这等物什总是留不久长。”

“你若喜欢，改日朕再做一盏送至府上。”

长公主侧首敛目：“不必。”不远处信阳郡主正与皇侄梓桓闹腾，缠着要他一并梳丱发，娇蛮之态与她当年相较有过之而无不及。皇侄不知使了何计哄这蛮不讲理的小丫头，她瘪嘴一刹，遂又眉开眼笑——梓桓倒是比当年的皇兄会哄人多了。

她两相比照，心窝暖而复寒，不再言语。

晏帝品茶赏乐，也不接话。

他年过而立，因养尊处优多年又不喜蓄须，虽溺于逸乐，仪容却还年轻。流年岁月锤打出一副油盐不进心肠、冲刷去系于血脉至亲的人伦温情后，威力即削减泰半，侵至肉身只有气无力地于眼尾添了浅纹。

她欲从兄长身上再寻几许昔年意气，却见他一瞬不瞬紧盯湖上伶人。伶人身段颀长，虽彩墨覆面，仍能看出是个男子。她强忍怒火，违心赞誉：“这伶人很合皇妹心意，不知皇兄能否割爱？”

“也很称朕意，”晏帝提起杯盖一磕，浑不以为其言辞惊世骇俗，“床笫之间尤是。”

长公主失手翻杯，面无血色。

晏帝毫无惭意，不知怀想何事，续道：“戚双确有把好嗓子，但不精于此道，待教坊调教一段时日再赠与皇妹，你看如何？”

长公主恍悟今朝一行是彻里彻外的笑话，又感来得不能更正确，强牵唇角，只当朝夕惦念与忧虑全数喂了狗。

兴许是母女连心，信阳郡主嬉闹得困乏，迷迷瞪瞪地跑进水榭要娘亲抱。小儿无忧亦无怖，往她臂弯里一扑，却难舍表兄团龙袍，攥了一角锁在拳里不放。

副君迎风而立，端是龙姿凤章。长公主愈看愈喜，也愈看愈怅，深幸他生相更肖娴淑端静的元后，而非更肖偭规错矩的兄长，拈了块玫瑰火饼与他：“梓桓清减了，也怨你父皇，尽把难事往东宫送。下趟再来若没多长些肉，皇姑可要不理你了。”

燕梓桓接过火饼，捏了会儿，并不吃。是时伶人已不唱曲，湖上琴音便显得鲜明可辨，正是《猗兰操》。他摇首，温声道：“父皇一番好意，不好辜负。皇姑安心，梓桓一定尊听教诲，怕只怕皇姑下回见着会认不出侄儿。”

晏帝眼皮一撩不撩，如修闭口禅。

燕梓桓又同嘉懿长公主、信阳郡主谈笑，悄然扫净之前晦涩暗流。他趁长公主折身之际与晏帝四目相照，一者空空无物，一者幽深莫测，概无半分情义。

父子同台，唱作俱佳，比池上戏不知有趣几百来倍。

戚双在池上观不清晰，收回刺探。身旁琴师娄襄仍在奏乐，弦上沾血犹不自知，他轻咳两记将水袖甩上琴尾，意在阻断这重复得令人脑胀的魔音，却不料被娄氏惊了正着。琴师十指勾挑，端雅如古时雅士，而双唇战战，形同疯魔。

恰有一道目光自水榭刺来，森冷无匹。

琴乐乍止，改奏靡靡小调。

戚双佯抚鬓角，垂宽袖为屏障眯眼瞻望，东宫副君正抛掷糕点碎屑喂食池中锦鲤，一派悠游自得。群鱼本或离散四方或潜游于下，俶尔聚拢至水榭之前，日耀金鳞，彩光灿灿——活似各怀鬼胎齐聚一堂的俗人，熙熙攘攘而来，昏昏默默而去，自以为大局在握，却逃不脱这绵亘千秋的盛衰之道。

是夜月明星稀。

戚双一夜未好眠，白日里既唱戏又看了一出好戏，只欲酣睡无梦至天明。而天不遂人愿，他前脚上榻休憩，后脚口谕即到。他一素兢兢业业，认命更衣，惺忪上路，与娄襄狭路相逢。琴师襟前半湿，神情灰败。他足下道路蜿蜒，隐没渐浓的暮色之中，后有东宫殿宇，揭揭巍巍，半虚半实。

自是话不投机半句多，堪堪拖了半柱香。

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