发难（1/2）

夜里钱婆子早早家去，李庸遍寻不着钱婆子，小环去李青娥屋里服侍两位小娘子梳洗，他只得请周素贤帮忙煮醒酒汤。----更新快，无防盗上----*--

周素贤便问要煮几份，今日堂屋里爷们都有吃酒，究竟哪几个吃醉还不得知，李庸便说是李廉吃醉了。

李廉素来稳重慬事也甚是克己，今日不过爷们小聚，按说不会喝醉才是，除非是借酒消愁。

周素贤便开灶升火，煮了五六人份的醒酒汤，打算稍后让小环给三房都送上。她忙着灶上的事，李庸便在旁边帮忙。两人一边干活一边不耽误说话，她问李庸：“大郎素来行事有分寸，莫非……他不中意这桩亲事？”

李庸便点头，也跟着发愁，道：“大哥素来心气高，怎会看得上罗家表姐。”他往外头看一眼见并无人，便对周素贤轻声道：“且大哥志在仕途，虽他不曾明说，但我心中其实都清楚，大哥的理想妻室人选必定首要是官家女。”言罢轻轻一叹，“像我们这等寒门子弟出仕，最重要莫过于官场之上能得人扶持，大哥心气高，他的亲事便这般草率定下，内心岂会服气！但自古媒妁之言父母之命，便是大哥也甚是无奈。”

“那你呢？”周素贤不知为何心情沉甸甸的，她瞥了一眼李庸不禁脱口问道：“你明知大太太不喜我，还那般维护我做甚，将来娶一官家女于你岂不更好些？”

连李廉都极会为自己打算，李庸并不比李廉笨，他不会不明白个中道理。周素贤心下一叹，许是自己潜意识里对李庸近些时日的种种关怀并不是无动于衷。

灶堂的火烧得极旺，李庸静静地注视着周素贤冷静自持的面容，也不知哪里生出一股勇气来，忽然执起周素贤的双手，任她如何挣扎也不放。李庸的神情郑重而诚恳，凑近她重重道：“我李庸不管旁人如何，任他高门绮户女，我只一心系于你！贤娘，我的心意你还要猜吗？你我自小便缘订三生，此生若能娶得你为妻便足矣，旁人再好也与我无干。”

周素贤不过是想略作试探，哪知道李庸竟这般郑重的许诺，他的目光炽热且专注，看得周素贤颇为心虚。什么叫搬起石头砸自己的脚，这会总算明白了。她详装恼怒，示意他放手，“说话就说话，做甚么动手动脚。”

李庸以为她这是害羞，遂想到她毕竟才这般年岁，虽然处事周到妥贴也甚为聪慧，但于男女之事上只怕比他还要懵懂无知，一时份外不自在。

周素贤连忙去揭锅盖看醒酒汤，以此来掩饰二人间若有似无的暧昧。又怕李庸再要说些甚么表衷情之语，便拿铁勺在锅中搅得几下，见汤已开始滚开，连忙取碗装汤，便打发李庸给李廉端去。---

李庸心中不无失落，但想到二人往后一个屋檐下住着，总能寻到好时机说些悄悄话，又担心李廉闹酒疯，便快步离去。

周素贤轻嘘一口气，不禁摇了摇头。李庸的话或许此时是发自真心，然世事多变，他如今不过一介懵懂少年，待它年中进士入仕途，到那时又是另一番光景，谁能相信这份年少脆弱的真心不会被蒙尘……

想到李家如今正是多事之秋，周素贤并不想被牵扯，第二日一大早的连早饭也不曾用，便赶去镇上的几家粮铺打听粮价。此时的粮价一石又比前些日子贵上三四钱，如今算来一石中等粮价便要□□钱银子。听说是河北那一带遭了水灾，如此湖广这边的粮价便涨起来。因她此次打算多酿几缸酒，预估需得添购五石粮，便一家一家的比价，几家粮铺问下来，价格都相差无几。

周素贤心中有数，如今夏粮收割尚早，正是青黄不接之时，虽湖广一带没听说过闹甚么灾祸，但新粮未出之前，旧粮的价格绝对不会便宜多少，于是寻了家掌柜最和气且店铺颇有信誉的粮铺订下五石粮，又与掌柜的讲价，最后花去四两银子；又花得一两银买了数斤上等的冰糖，再去集市收购青梅。

如此忙忙碌碌，又匆匆赶回桃李村，在村里开始收购荷花。桃李村但凡闲着的妇孺小孩，将附近的莲塘都快要拨光，周素贤哭笑不得，又多花了些钱将其全部收下。

就这样忙活三四日，酿荷花酒和青梅酒的原料才备齐。周素贤观望几日天色，又见今日天气阴沉铅云压顶，这预示着将会有一场爆雨来临，便打算等天气晴好再来开始酿酒。她是闲不下来的人，便去猪圈里瞧了瞧，见这十头猪长势喜人，个个抢食得凶悍，心中很是欢喜，可见小环闲暇之余喂食得勤快。左右见这雨一时半会的还落不下来，便去打些猪草。

等周素贤提了两篮子猪草回来，才发现李大姑又归宁，罗香儿十分乖巧的依在她身边装羞。小温氏今日带了女儿回娘家去，家中只余郑氏与罗氏陪客。李廉陪坐在郑氏身边，只板起一张脸来不大理会人。看这情形应是在让李廉和罗香儿两个过明路。

可怜的李廉！这般不情不愿的，是个人都瞧得出来，偏李大姑母女俩完全不将他的态度当回事。周素贤本想避过去，却不料罗香儿眼尖看到她，顿时将她喊住。周素贤这下倒不好失礼，只得将两篮猪草放在墙角，去堂屋与李大姑见礼，又与罗香儿点头算是见过。

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