交锋（1/2）
周素贤把东西拿回屋后，才想起自己并不会针线活，更别提做衣裳。---于是回头去找李青芝说道，倒叫李青芝一拍头，“瞧我竟是忘了。”言毕去请示郑氏，说往后要教周素贤针线，道理说了一萝筐，软磨硬泡的好歹叫郑氏应承下来。
郑氏回头把钱婆子喊来问东问西的，末了吩咐她看紧些周素贤，就头疼的打发走人。
郑氏认为周素贤是为了逃避做活才说服李青芝学针线，又肉疼才送出的布匹和棉花等物什，心底不由十分恼火，难道她还治不了一个小丫头么！因此特地交待钱婆子要搓磨周素贤做活。
钱婆子贼眉鼠眼的打下包票，郑重应下一定为郑氏分忧。
李青芝说了要教周素贤针线，当即就把针线簸箩准备一份出来给周素贤用，里头的各色针线齐全，从穿针引线开始从头教起，竟十分耐心。
周素贤初初拿针线时笨拙不堪，没想到渐渐顺手之后，她的双手仿佛唤醒起记忆，缝缝补补一晌午，虽还不大灵巧，但缝出来的针脚却很细密，根本不似初拿针者，这倒叫李青芝很是欣喜。
李庸在房门口故意绕起弯子，每回想要进去，钱婆子却总能掐着点儿出来虎视耽耽，如此几次聪明的李庸就明白了，钱婆子的举动必是郑氏吩咐的，这是郑氏不愿意他们接触，就悻悻回房。读了几回书，李庸渐渐平静下来，磨墨提笔一挥而就写了封信，觑着郑氏和钱婆子不注意时，偷偷塞给小环让她做信差。
周素贤下午被钱婆子支使的团团转，好不易掌灯时分用完饭回屋就频近力竭。小环做完活给她送热水来，趁机从怀中把李庸的信交给周素贤，笑着打趣：“我瞧着小官人对你竟是十分上心，还交待我同你说，安心在家里住下，凡事有他哩！还让你回信。”
小环很是羡慕，劝周素贤，“背了人你也莫板着脸不搭理他，这样一个好相公，该好生拢住才是。”
她的话叫周素贤一愣，顿时捂嘴笑起来。半大的小丫头竟一本正经话的劝人，实在叫人捧腹。
周素贤笑够了，在小环的瞪眼中好好的给她道了谢，就郑重道：“非是我不睬他，你也瞧见大太太和钱婆子的眼色，如今我寄人篱下，又何苦叫人拿把柄惹事非出来，好小环，倒是谢你这番心意，还劳你去回他，往后不必写信，李家总不会亏着我一口吃的，我在李家安好，叫他好生读书是正理。”
小环一腔红娘心思被现实浇一盆冷水，确也是这个理，想明白了就一跺脚后悔道：“我没给你招祸吧，这事从我这入你口，再不会第三人知晓，好贤娘，幸亏经你点醒，小官人误人也。”随即一阵风的跑出去，估计是找李庸去了。www.dizhu.org
周素贤把李庸的信打开，淡淡的墨香萦绕出来。信中无非是安慰之语，没甚么重要话，倒是他那笔字已略显风骨，临的应该是唐欧阳询的楷书。周素贤捧着欣赏会子就为难起来，两眼瞧着空荡荡的屋子，竟没有一个地方可以藏书信，思量了会就把信压在床褥子底下，以防万一。
李庸挑灯夜读，心却静不下来，干脆丢开书走出屋子，详装要上茅房，刚至后院口，就叫小环窜出来把他拉到阴影里，如此这般把周素贤自到李家后的窘困和谨慎一一道给他知，倒叫李庸满面羞愧。也不去解手，回屋躺在床上把小环的话仔细品，倒凭空长了些人□□故的智慧出来。
早饭依然丰盛，钱婆子下了豆皮，这东西是用豆子和米磨碎了摊出来的饼再晒干，要吃的时候就像下面条似的，搁一勺猪油就是不放肉也叫人馋。钱婆子往里搁了些五花肉和青蒜苗，每人面前一汤碗，大冷的天吃完叫人打从心里暖和起来。
才搁下碗，李家门前忽然传来喧哗声，缘是嫁到镇上的李大姑携两女归宁。
李大姑的夫家姓罗，在镇上开了家豆腐坊，家境倒也殷实，唯一美中不足的是李大姑足足生了四个小娘子，夫家盼儿子盼得很，李大姑的肚子奈何就是没儿子缘。
郑氏两妯娌忙忙出门迎接李大姑，一行人相携进堂屋，钱婆子就指使周素贤和小环收拾碗碟去厨下再升火煮蛋茶待客。这是楚地习俗，一般客人上门主家都会招待一碗蛋茶，一碗里最少两颗鸡蛋搁上红糖，主家人待客的殷情由此而见，客人全吃下喝完汤水，这才显得宾主亲厚。
李大姑带着长女和次女归宁，郑氏心中有数，必是为了冬至祭祖的缘故。她昨日叫人带口信给李大姑下订板豆腐，李大姑向来对娘家的事上心，郑氏早有预料李大姑必定会来，可正因为李大姑一介出嫁女总是插手娘家之事，还有李大姑那隐晦的心思，郑氏面上待李大姑笑，心里却不大待见她。
钱婆子岂会不知晓郑氏的心思，很会来事。煮了三碗红糖蛋茶每碗里搁两只蛋，正要亲自端去前屋，眼风扫到周素贤在洗碗，遂计上心来，就喊她起来去前院送蛋茶。
钱婆子此举正是要铩周素贤的娇气，从前的娇小姐那里做过这等伺候人的差事，如此既不动声色的讨好郑氏，也是清楚李大姑的脾性，叫周素贤送上门去给李大姑羞辱一番，如此周素贤知晓在整个李家，只有听郑氏的话，她才有好日子过。
周素贤注意到钱婆子眼神闪烁就知其中只怕有猫腻，暗暗谨慎起来，手却稳稳端着托盘去堂屋，就见一三十如许的微胖妇人打扮得富态，坐在郑氏下首，一张巧嘴连说带笑，屋里都是她的声音。
周素贤上前给李大姑奉蛋茶，李大姑一声夸张的“唉哟我可怜的儿”，惊得她差点没把碗打翻。
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