风尘仆仆（1/2）

小圆子这一哭, 屋里可就热闹了, 云岚丹桂碧芳几个挨个上前想着法子去哄，有扮笑脸的, 有拿拨浪鼓的，还有直接那周蕊的仕女扇扇柄上的小流苏, 在孩子眼前晃悠的。

周蕊看得嘴角抽抽，她这抱得却是儿子, 而不是猫子罢。

几人的注意力都在小圆子身上，桌上的冰品就放也顾不上，周蕊笑着让他们别逗他了, 一边轻拍着，又把孩子哄睡了, 见这几个都拿起了冰碗，扫一眼怎么觉得少一个呢。

“茜素最近可好些了，让她也来罢。”

这几个没料到周蕊这会想起茜素来了，碧芳是反应最快的, 转身去喊人去了。

周蕊笑道：“往日这两个最不对付，不想这会却是碧芳先去叫人了。”

云岚也笑着回道：“娘娘是不知道, 茜素出事那会，碧芳还偷偷掉眼泪呢。”

“是吗？”周蕊真是有些出乎意料, 不过想想也好理解, 永和宫里头, 大家有个争先后的, 出了宫门, 便会被视作一伙，宫门险恶，不抱着团，护着彼此，只怕也很难过下去，何况两人自从分开了，各守一摊，也是没有任何利益冲突了。

这么想着又觉得有些悲哀，似乎只有利益一致了或者互不冲突了，家人才是家人，朋友才是朋友。

茜素过来的很快，只看着扎起的头髻和略不平整的衣袂，就知道是赶着来的，一边喘着就要跪下去，周蕊忙把她扶起来道：“还养着肺呢，别弄这些了，快坐罢。”

说着让小宫女小内监们搬了不少绣墩，给云岚茜素她们坐下，看着进进出出的他们，虽是做杂事的，大热天的也受了不少累，便出份例，让人去膳房多领了不少冰品，干脆永和宫上下都赏了一碗，周蕊这命令一下，领命的小内监激动地跪下磕了个头，眼底马上就有泪了。

周蕊看得叹气，她手指头漏漏缝的事便能让别人感恩戴德，无他，地位和阶级的天然差距。

永和宫上下得了赏赐，喜气一片不提，正殿内室里头，关起门来，周蕊和最亲近的几个宫女绣墩坐起，冰碗捧起，真的就惬意地过起了下午茶时光。

小安子被吩咐拿了冰碗出去的时候还一脸酸意，小皮子一脸不解道：“安哥哥，娘娘说的什么下午茶闺蜜时间到底什么？”

小安子扫他一眼，从鼻子间哼出一声，心道不就是没生成个女的吗，娘娘就是偏心。

屋子里头，周蕊吃下一大口酥山伴蜜豆，边道：“宫女是二十五岁才许离宫的，那年岁未免大了，你们有什么想法都和我说说，要是家里有安排亲事的，若自己也满意，便先去成家罢。”

周蕊是这么想的，在她这里做高级保姆撑死了就是她给的月银和其他奖励多些，大的前途感觉一点没有，娘娘身边的宫女，说到底还是伺候人的仆从，哪有自由人来得好。早点放她们出去嫁人，也是出于放她们自由的考量。

不想话音一落，她们几个放下手中冰碗，齐齐跪下，把周蕊吓了一大跳，碧芳资历最老，又是负责伺候皇子公主的，地位不一样，便出头回道：“若是我等有哪处做得不当，还请娘娘宽恕，莫要赶我们出宫。”

周蕊：......这是怎么话说的。

先命她们都坐回去，别跪着，再把自己的意图解释清楚了，几人都松了一口气，云岚和碧芳两个适龄的不约而同地红了脸，看着地面，周蕊一瞧就有谱，正要让她们快些说说家里的情况，丹桂冷不防地出声道：“奴婢不回去，奴婢要一辈子伺候在娘娘身边，娘娘别赶我走。”

最后的自称都符合规矩了，这小可怜的，可见是真的急了，周蕊忙对她温声道：“都说了，要走还是要留都是你们自己的决定，只是不想为了我误了你们罢了，只要我这的人不断，旁的都不要紧。”

丹桂却猛地摇头：“娘娘的心意奴婢明白，只是奴婢那个家，实在是回去不得。”

几人都静听着她诉说家里的事。

丹桂家中本是商户出身，小殷之家，本也过的颇为富足。偏生天降横祸，丹桂父亲在往外地买茶途中，行过一片山岭，遇上了山贼，越货杀人，丹桂父亲差些当场丧命，幸遇一群绿林侠客经过，得其相救，众山贼劫财四逃，丹桂父亲才堪堪保住了性命。

可惜祸不单行，那次损失的货银不在少数，加之丹桂父亲今次一吓，心脉大为受损，回去之后便大病一场，家中生意便一落千丈，不久，丹桂父亲就撒手人寰。

留下丹桂母亲和丹桂两个，孤女寡母，丹桂母亲次月便改嫁同县里一位一道里与她家不对付的商户作了续弦，丹桂十分气愤，大为不解，丹桂母亲却斥其不懂事，称凭她如何将她拉扯大，有一户能收留她们母女已是十分不易，还有的她这个小孩子来挑三拣四？

听到这里，周蕊也只能说世事艰难，丹桂母亲的话虽然难听，但也不得不归结于现实艰难，这会的时代怎么和现代比呢，女子凭自己找一份营生养活自己和孩子真的是何其艰难。

但之后的走向便很不对了，那个商人也就是丹桂的继父与其亡妻并无子嗣，丹桂母亲嫁过去后为他连生了三个儿子，家中地位也水涨船高，日子越久，便越将丹桂视为拖油瓶，加之继父也对其不喜，几个弟弟受父母影响，也不把丹桂当家人看，久而久之，丹桂在家中的日子越发艰难。

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