前路不明（2/2）

灰岩堆垒的客栈远远看去仿若黄沙里突兀的一块灰石，却为旅人提供了可贵的一线阴凉。天黑前赶回，叶凝懒得回房，坐在昨晚的位置等着“晚膳”到来。

俄顷，黑衣剑修亦从外间进门，看也没看别处径直在她面前坐下。一缕沙漠的灼息扑面而来，叶凝暗自咬了咬牙，面上只当视而不见。

亥时三刻左右，店内店外的人陆续将大堂填满。又如昨晚在静默中饮下一碗清水。回房查探身体，叶凝心道：再有一晚便差不多了。

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第三日。

如前日一模一样的行程，叶凝从沙漠里回到枯海客栈，碰上女掌柜在算账，两人有一搭没一搭地闲聊。

接连两日没找着方向的叶凝其实是想在女掌柜这打探点消息，花影影则是对她与那名剑客的关系兴味十足。相互交换了姓名，绕了两圈，后者忍不住先试探。

“寒玉道友，你与那位剑修都是中央境来的吧，你们这样的人这里可少见。”

叶凝何等灵醒，闻弦音而知雅意，故意顿了顿，“没错。中央境花掌柜这样的芳华人物亦是少见，此次来枯海漠的确是让在下长了不少见识。”

“哪有道友说得这么好，枯海漠荒凉枯燥，若不是祖传的客栈非得开在这奴家早搬走了。”

花影影笑得花枝乱颤，“这边魔修居多，难得来了两位这般有趣的人。莫怪影影唐突，道友与那位应是旧识罢？相遇客栈是事先约好还是意外碰见呢？”

她水眸眨眨，眼底是纯然的好奇。叶凝微觉哑然，但要探消息总不可能不给别人点甜头。

“我与他……分属友派，算是意外碰见罢。”

“分属友派？那二位是故友重逢？不过看二位相处，似乎……”花影影意味深长。

叶凝扯了扯唇角，“称不上故友，只是一般相识，没什么好说的。花掌柜，这两日我皆在找路，受此地影响怎么都辨认不清方向，你久居此地可有什么办法？”

“找路么，让奴家想想……法子当然是有的，只是寒玉道友需要回答我一个问题。”

没那么容易放过她，花影影狡黠地转回话头。绘着精细花鸟的华贵团扇掩在雪白酥胸前，花影影倾身示意她近前，如说悄悄话般。

“寒玉道友……喜欢那个剑修对不对？”

猛然抬头后退一步，叶凝凤眸瞪大，白皙两颊应激地爬上两抹红晕，她尚未自觉，脱声喊：“喜欢他？！怎么可能！他是我的哥——”

戛然而止。叶凝如吞下大口黄沙，狠狠咽下喉口的话，断然改口，“他是我的师兄，我们虽为友派但长辈惯来不合，往来极少，花掌柜切莫猜些有的没的。”

花影影没想到她反应会这么大，惊了跳，正要回答，忽而瞧见她身后门边的一抹玄色衣角，眸光微闪，握起团扇轻扇，动人嗓音歉意柔柔。

“是我太冒失了，道友勿怪。时辰快到了，我得去厨后瞧瞧他们准备得怎样，你想知道的问题等晚膳后我一定告诉你，暂且告辞了。”

她态度诚恳地向她施了一礼，收起账册算盘，款款去向后院。

得了掌柜准话，目的达成，叶凝却毫无悦色。激跳的心脏犹存余感，她长睫如墨，敛下的双目晦暗莫名。

良久，天色愈暗。楼上传来陆续脚步声，身后有人不请自来地落座。她回身，黑衣剑客脖颈微仰，沉声吐出四字。

“叶凝，坐下。”

四周窸窣响动不停，他们如在它境，隔着幕离陷入无声的对峙。

——不可以——还不是时候。叶凝终于将那股情绪的洪流重新关回心底最深入，面无表情地坐回座位。

伙计吆喝，分发瓷碗，对坐而饮。程序性地做完这些，叶凝耐着性子等女掌柜忙完，堂里的人走的走、回房的回房空下大半。

可惜她最不想见的那人仍静静赖在对面，似在等她先动。

等到女掌柜总算回到柜台后，香汗微微地捋了捋发丝，朝叶凝歉意微笑，“实在不好意思，今天退房的人多了点。寒玉道友你之前问的，如何辨认枯海漠的方向——”

她话到这里，冷清的店门口倏地传来一阵异动。花影影、叶凝、江穆，连同店里剩下的人不约而同看过去——