喋血年轮 第六回（2/2）
“姑娘，这件事我不能答应你！他有这个心，也没这个胆。他从小胆小怕事，连蚂蚁也不敢踩死一个，叫他去打仗杀人，他不敢！”媒婆生气地说，“如果你要找一个敢杀人放火的主，我可帮不了！”说着站起身来就要走。
至娴上前一步，按住媒婆的肩头说：“大妈，你不要生气，这能打日本鬼子的人呢，倒是有一个，你上次不是提起过他？”
徐妈一下子就听懂了：“你说的是刚景这个楞头青？”
“对，就是他！”至娴说。
“不行，这个媒我不做，我不能把你往火炕里推！”媒婆连连摆手。
至娴高高朗朗地说：“你就给姓刚的带个话，说是如果他愿意打鬼子，我就嫁给他！”
媒婆说：“你自个儿说去吧！”说完就气鼓鼓地走了。走不多远，还撂下一句：“没见过这样不知天多高地多厚的女人，米囤子不跳跳糠囤子，黄连擦屁股，苦在后头呢！”
媒婆走了，林家三口。默默地坐着，没一人开口。过了好久，至娴才启齿说：“父，娘，你们倒是要说说，我这样做得对不对呀？”
高群叹了口气说：“女儿呀，你说是说得在理，可是刚景家太穷。你过去了受苦，我们不替你担心啊？”
至娴一听也生气了：“娘，我说你不是糊涂，也便是偏心了！当初要是讲吃讲穿，你就该让至安去上省里的财经学校，去吃香的喝辣的！可是你怎么同意他去投奔新四军？而你女儿要嫁一个敢跟日本人叫板的人，你就怕了，女儿和儿子就是不一样！”说完就悄悄擦泪。
高群听了说：“这个事我不管了！反正家有千口，主事一人。有家长在呢，你去问他吧！”
林炳瑞听了，高高朗朗地说：“至娴说的我赞成！我林家生男是义士，生女是烈女！这事你们不用担心，我来操办！”说得至娴头一偏，倒在母亲怀里撒起娇来。
这徐媒婆也没回家，就径直来到庞家大院，一屁股坐在客厅红木椅上。庞夫人马上就出来点烟倒茶，低声询问：“事情办得怎么样了？”徐媒婆就哈哈大笑：“办得好，办得好！你去叫上庞老板，一同来听听。”这庞夫人叫来丈夫。徐媒婆慢条丝理地“咕噜咕嘟”抽了两袋水烟，才开腔说：“唉，这事啊，幸亏交给我来办；要是换成了别人，你们庞家非名声扫地不可！”庞夫人问：“这话从何说起？”媒婆说：“真是应了那句古话：‘画虎画皮难画骨，知人知面不知心’哪！林家小妮子人长得漂亮，可是事做得不漂亮！”庞老板听得一头雾水，就问：“你有话就直说，又没外人，不必转弯抹角！”媒婆就神神秘秘地低声说：“这林至娴品行有问题，她有一个相好！”庞夫人问：“是谁？我们认识吗？”媒婆答：“都认识！远在天边，近在眼前，就是在你家踩染砣的刚景！”庞夫人说：“不可能！刚景可是个循规蹈矩的好后生，你不要乱说；再者他家境也不好，林家女子能看上了他？”媒婆说：“这叫萝卜青菜，各有所爱，瞎子戴眼镜——合光呗！”庞夫人又问：“你说说，她林至娴看中刚景哪一点了？总得有个原因吧！”媒婆说：“实话告诉你们，前几天，她们娘儿俩，就来这里私访过，没看上贵公子，却相中了满身横肉的刚景。林至娴又千方百计地向我打听刚景的情况，只怪我也没防她一着，就把刚景与日本人摔跤的事给抖落了。这下林至娴就铁了心，要嫁给一个敢与日本人叫板的人！你们说说，一个死心塌地，要嫁给一个叫花子的女人，是什么好东西？”
庞夫人听了这个情况，觉得脸上无光；自己的爱子的婚姻，又受到一次挫折，也是伤心事，就默然无语。而见多识广的庞老板，就想深想远了。他沉默了一阵，突然叹了口气说：“自古以来，这少年女子就分三六九等。有的爱财，有的爱貌，有的重德。而这个林至娴，看来又高上一筹！她爱的是胆识过人、能与奸佞抗争的勇者，她真是一个奇女子！徐妈呀，我们无论如何也不要乱说！可惜我家中桥是个怯懦之人，没有这个福气匹配她啊！”说罢起身示意，叫内人付给媒婆酬金。徐媒婆千恩万谢地走了。
这徐媒婆刚走出门外，后面追上来一个庞夫人。夫人是心有不甘，怎么自家一个英俊儿子，就输在一个穷光蛋手里？便拉着媒婆的衣角，悄悄问道：“徐妈，这个林至娴，父母是做什么的？读过书没有？”媒婆答：“她的父亲是个老实巴交的木匠，母亲也只识几个字，家中也穷得叮当响——不过，她有个弟弟，却在‘沈氏’初中读过书，川海闸闹事，他就是一个逃犯，名叫……”
“林至安！是不是？”庞夫人脱口说。
“怎么，你也认识？”媒婆问。
庞夫人却没对媒婆说下去。她怎么不认识林至安呢？因为她不是别人，正是我们上文提到过的，王静如的二姨谢瑶！她当然在她大姐家见过这个精精瘦瘦的小子，还听过他一番慷慨陈辞！林至安既然是一个深明大义的书生，他的姐姐，想必也是个有作为的能人。这时，庞夫人再也不懊恼了，相反，却为这个奇女子、这段奇姻缘而感奋。
再说这林炳瑞，乃是个说到做到之人。第二天一大早，他果真去寻找楞头青刚景了。妻子高群问他：“没头没脑的，你在哪儿去找到他？”林炳瑞说：“要找别人难，而找像刚景一样的单身汉，一找就着。”高群问在何处找，在桥底下还是涵洞里？林炳瑞说都不是，而是在土地庙里。
当时在一马平川的苏北大地上，每隔三里二里，就会看到一座土地庙。说是庙，它其实只有一人来高，四五尺宽的小屋，用现今的说法，是缩微建筑。建这些小庙，乃是乡民们出于对天地敬畏和对生活的无奈，建不起高宇大庙，塑不起菩萨金身，只得筹几块砖、凑几片瓦，在田头垄间，盖一间朱红群青、飞檐啄角的小小宫庙，里头摆一个牌位，四时八节，前来斋供求祷。这土地庙，就成了土地爷享用香火之地，又变成无家可归的流浪汉的栖身之地。
林炳瑞果然没费什么事，就在一个土地庙里找到了那个刚景。这个大汉，正在躺在一块破竹席上，盖着条烂棉被，还在呼呼大睡。他睡相也十分不雅：因为他个子大，庙又太小太窄，脚伸不直，就支在半墙了，像一个翘脚钟馗；手没法伸，就搂住土地爷那个泥塑木雕的老头，抱得十分亲切，全如搂着自家的爷爷。林炳瑞看得好笑，就喊了一声：“起来，太阳晒屁股了！”刚景听了，连忙翻身坐起，揉揉眼睛问：“什么事？叫我去夯地、垒墙？今天不空，染房里还有活。”林炳瑞说：“不是叫你干活，是有好事！”刚景听了，又躺下来继续睡他的觉，嘴里还嘟囔：“好事？好事也轮不到我呀！”林炳瑞说：“真有好事，你不起来别后悔！”刚景说：“有好事你去吧，反正我不后悔！”林炳瑞嚷道：“给你说个老婆你要不要？”刚景说：“给我说个老婆？是赏给我一个麻脸婆，还是一个瞎眼姑？”林炳瑞说：“都不是，是个全尾全须的呢！”刚景说：“我懂了，是‘耳朵像芭蕉扇子，嘴像河藕片子，尾巴像烧火棍子，走起路来哼曲子’的大肥猪。我猜得对不对？”说罢把被子蒙上头，拒听来人的哄骗了。林炳瑞急了，上前掀起刚景身上的被子，厉声说：“我是正儿八经地给你说媒，你倒不当一回事！看我不抽你！”刚景只得坐起来说：“你凭什么给我说媒？你把我当成足智多谋的苏秦，将来会六国拜相？你把我当成身居寒窑、鼻吐真龙的薛平贵，将来会西凉称帝还是怎么着？”说罢哈哈大笑。林炳瑞听了刚景这话，觉得这人虽贫困潦倒，谈吐中也显智慧，便更是下了决心，正儿八经地说：“我今个儿不是‘鼻子生儿子——哄你！’而是真心给你做媒，你不要‘狗咬吕洞宾，不识好人心！’”刚景问：“那你说说，那你凭什么给我做媒，是看中我哪一桩了？”林炳瑞说：“是看中你有男人的血性！”刚景说：“我本大人什么都缺，就是不缺胆量，恶人不惧，好人不欺！”林炳瑞叫声：“好！凭你这句话，就认定你了！”刚景这时，才觉得来人不是闹着玩的，就问：“不知大叔怎样称呼？何方人士？所介绍女子，年庚芳名？”林炳瑞见这小子，也出语不俗，就说：“不要问我何人，但可以告诉你，我所介绍之女，叫林至娴，一十九岁，住金川城东二里，勤劳聪惠，无疾无残，求婚者不计其数。亏得你小子有福气，也是前世姻缘！”刚景问：“她嫁给我，要不要钱财聘礼？”答曰：“分文不要。”问：“谈不谈房屋家产？”答曰：“一概不谈。”问：“有没有其它条件？”答曰：“必须满足一个条件；除此免谈。”问：“什么条件？”答曰：“结了婚，必须去打日本鬼子！”刚景说：“行！我早有此意！我答应你了！”
刚景跟随林炳瑞到了林家，一见正在插稻秧，立即卷了裤管子，下了水田，接过至达拿来的莳壶，一行秧莳下来，横对竖直，绳子量过的一样齐整。莳第二行时，至娴就不服气，暗暗跟他较劲，谁知这个楞头青，却有心计，就是落后至娴三两步，让至娴争了个第一。上了田埂，林炳瑞偷偷取笑他：“你也是个银样腊枪头，败下阵来了？”刚景笑笑说：“鸡不与狗斗，男不与女斗，人是穷的，理是同的。”半天农活，刚景就得到了准丈人的首肯、赢得准老婆芳心。
大忙季节，林家就把刚景留下来，刚景与至娴头靠头干活，高一声低一声说话，至娴见刚景果真豁达大度、嫉恶如仇；刚景见至娴温柔善良、勤劳俭朴。相互倾慕，真是相见恨晚，很快，刚景与林至娴的婚姻大事，就定下来了。但是，万事俱备，只是房子的事，还是落实不了。刚景无立锥之地，在何处建房呢？总不能让至娴嫁到土地庙里去吧？但是，办法总比困难多，刚景的几个狐朋狗友一商量，办法就出来了！这庞家染房前，不是有条汰布河吗？这条河拐弯宽阔处，不是可以搭个河房吗？这样，既不影响乡邻汰衣，又不妨碍商家行船。但这河上之田属庞家所有，如果按当地规距“全沟半路”的话，庞家是有权阻止的。刚景就到庞家去求情。谁料庞家二老，听了不但没有非难，同意他建屋，而且赠给刚景不少旧木料、碗盆勺铲！刚景就拉着至娴亲临现场一看，至娴一百个满意。这里可以春观蒲柳，夏闻芰荷，鱼虾为伴，别有一番情趣。于是众人锯树为桩，织芦为房，买了锅灶，添了被床，建成一个像模像样的水上人家。
结婚那天，也请左邻右舍，也摆四盘八碗，也有吹吹打打，也雇彩车花轿，都是双方亲朋好友，鼎力相助。婚后，小夫妻俩恩恩爱爱，和和美美。刚景早上就去庞家踩布；至娴在家烧烧煮煮、缝缝补补。有空就去趟娘家，不然就挖点野菜、捞点鱼虾下饭。不过床头灶尾，至娴常常催促刚景实践诺言，去投军抗日。只是打听不到新四军的去向。第二年的一天，刚景回到家，十分兴奋，告诉至娴，在六十里开外的海边小村章沙，有了抗日气象。当晚，至娴就替丈夫准备好行李，天一亮，就送刚景上了路。望着丈夫远去的身影，至娴心中虽有点惆怅，但十分豪迈。她一生最信任的人，就是弟弟林至安，既然至安都九死一生地去投奔新四军，那这个军队，就真是大众的救星，是最光荣的队伍！现在丈夫也当上抗日战士，自己不也成了最幸福的人？不知刚景参军以后，状况如何，这对河房夫妻，为什么又是一个悲剧结局，这是后话。且看下文介绍。