43.CH 2-34（1/2）

薇塔理解的“偷偷跟着”显然和林恩实际的操作并不太一样。

起码在薇塔答应和暂时呆在林恩身边的时候, 她还没有想到林恩的身边包括院长书房的通风口里面。

“大公他其实大概是不希望希妲姑母来看望院长的。”林恩小心地控制着声音的传播, “希妲姑母年纪很大了，而且最近奥斯库特治安特别糟糕，所以大公吩咐我的是从最近的距离片刻不离地保护希妲姑母。要不是大家拦着, 大公估计会亲自过来——别担心, 院长是知道我在这里的, 这不是私闯民宅。”

薇塔趴在通风口旁边，努力控制着面部的表情正常，然后点了点头。

虽然现在是白天，但是从通风口看下去的时候, 薇塔才发现院长今天居然醒着。他坐在书房里, 带着单边眼睛, 似乎在翻阅什么笔记。

敲门的声音很快响了起来，院长的侍从站在书房的门口, 引着一位满头白发的老年女性从书房外走了进来。她的头发整齐地盘在脑后, 即使是这个不管做什么都能让人原谅的年纪了，她也依然整齐地穿着蓝色的长外套，迈着端庄优雅的脚步慢慢地走了进来。

——希妲·加洛林是一位相当长寿的女性, 和她同时代的人大多都已经过世了, 所以也不会有人记得这张已然老迈的面孔曾经倾倒大半个奥斯库特的美丽, 也不会有人有机会感慨一句美人迟暮。

“好久不见了, 老师。”她的脚步已经开始不太稳了, 在侍从的帮助下, 她在院长对面的椅子上坐好。单是从外表看的话, 薇塔几乎以为她比院长还要年长，“我最近身体不太好了，我想着来看看老师。”

“年纪大了还是要多保养保养。”院长像是没听出来这句话的意思似的，放下了手里的笔记，向前倾了倾身体，示意侍从退出去，“你从小就身体不好，听说最近又在皇家医疗院住了一段时间？还是要多照顾自己。你看我已经老了这么久了，还能走能跳……”

“我是说，我的寿命已经到头了。”希妲没再给院长插科打诨的机会，干脆地打断了他，“老师，这大概是我最后一次来见你了。”

院长用力抓了抓头：“希妲，你还真是和以前一模一样，连装傻的机会都不给我。”

“因为假如给了，您就会一直装下去。”希妲笑了起来，“这个世界上不会有人比我更了解你的习惯的，老师。”

院长叹了口气：“死亡总是一件悲伤的事情，我其实并不喜欢告别——尤其是永别。”

“一生一次只有一次的最后告别，虽然对您而言或许见过太多，不过对我们而言是很宝贵的机会，我倒是很希望能更加正式一点。”希妲温柔地看着院长，“这或许是我一生最重要的一次告别。”

院长安静地看着她，没说话。

“我老了，昨天晚上做梦的时候梦见了我第一次见到您的时候，是在父亲举办的宴会上。”希妲习惯性地动手理了理鬓发，“您礼节性地夸奖我跳舞的姿势优雅美丽，然后父亲顺着您的话问您愿不愿意把我记在您名下做您的学生。我到现在都记得您当时表情多么尴尬——父亲他根本没关心过学院的事情，也压根儿不知道您其实不带学生。那时候父亲那句话一出来，大家都惊呆了。”

“我也记得。”院长尴尬地咳嗽了一声，“我当时下意识想拒绝，结果你冲到我面前，不停地向我使眼色。”

“我当时觉得蝮蛇家族规矩多，烦得很，一门心思想借着上学的名义获得一个光明正大跑出去玩的机会。”提起少年时候的事情，希妲苍老的脸上慢慢地浮现出来了回忆的神色，“这么想起来，那真是我这辈子最正确的决定。”

院长没反驳，也没有赞同。他平静地看着面前的女性，从她是少女的时候到如今垂暮，她的眼神似乎从来没有过任何改变。

——院长突然想起来数百年前的时候，她第一次向着自己这么个一无是处的老家伙告白的时候，他理所当然地以为希妲又在捉弄他。等希妲第三次这么说的时候，他才意识到这个孩子居然是认真的。

那个时候，他们有过一次长谈。那个长谈开始于那句他听希妲说过很多次的话——

“老师，我喜欢你，我不在乎你会不会和我在一起，但是我喜欢你呀。”

“希妲，人生的兴味还有很多，婚姻，养育子女，假如你错过就无法再体验到那些事情的趣味。”他那时候是这么回答的，就像每一个已经失去了对爱情的期待的老头子一样，“你已经成长成为了一个温柔美丽的女性，会有很多人愿意用整个生命去爱你，愿意和你共度美好的一生。但是希妲你知道的，这些人里永远都不会包括我。”

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