第六章（2/2）

“年少无知，老来受罪。”李协不为所动。

“廉阁，廉阁哥哥？”

“原则性问题，叫夫君也无用。”

谢知初低头小口喝红糖姜汤，纭娘见状笑弯了眼睛，“还是王爷说话管用，从前奴为了不让夫人任性，劝来说去，真真是头都想疼了。”

李协：“辛苦你了。日后再碰到夫人小日子要吃凉的，膳房不许给做。发现偷吃，就罚她半个月不许吃了。”

谢知初自幼在道理和练功上吃的苦头多，生活上娘亲对她照顾甚少，一向放养。自两年前娘亲去世，许久没人这么管过她，一时间觉得处处拘束起来。

就寝前。

谢知初披散着一头乌发，木屐啪嗒啪嗒，水滴啪嗒啪嗒，“廉阁，我们下棋吧？”

李协：“你以前沐浴后都是这样湿着头发？”

谢知初：“我身体很强壮，不擦头发也无妨。”

李协冷着脸拿来毛巾，让她背对自己，仔细地给她擦干头发。

晨起。

李协：“回来！不穿鞋就下地？寒从脚下起没听过吗？”

谢知初：“我身体很强壮，不——”

后面的话没说完，整个人天旋地转，李协把她抱起来，忍无可忍地放在床里，“再陪我睡会儿。”

“可是我真的很想去净房。”谢知初看着清晨似乎脾气特别暴躁的夫君，小声。

禁足的第五日，府外天地突变。

听说有一老妪，前往顺天府，击了一百声鸣冤鼓。

大乾有律，若确有冤屈，可击鼓上达天听，但少有人前去。只因那鸣冤鼓大有玄机。鼓槌上皆是尖刺，深可没皮肉而入骨，其痛非常人所能忍。

谁也不曾想到，这贪生怕死的老妪忍下来了，还翻了养安堂一案。

原来这老妪是周忠的娘、周奎的妻，一家人住在乾山脚下，多年来虽清贫，却也安乐。

有一日，周忠从田里回家，路上听一老妪说养安堂待遇极好，怂恿父亲周奎假报妻子已亡、茕茕孑立，又给掌事塞了两块碎银，得了进养安堂颐养天年的名额。

结果父亲未能享福，没两个月便病亡了。周忠住在山下，心中有异，悄悄打听。这一打听，引发了悲剧。

半山捡拾那哑巴老妪，即是当初看父子二人可怜，提供消息给周忠的人。养安堂见她多嘴，在众人面前生拔了她的舌头，以儆效尤。

周忠企图去官府报案，奈何养安堂钱财丰厚，势力更深，竟拘了周忠，以惑乱视听为由，乱棍打死。

周忠去之前便感觉此次极有可能有去无回，提前为自己立好了牌位。

年青人出身贫寒，一生正直，唯一一次昧着良心行事，是送了两块碎银想为自己父亲寻个养老送终的好去处，不料亲手把老父亲送上了不归路。

一人之力微乎其微，前有周奎暴毙、周忠枉死，今有老妪以头触柱，血溅当场。

文帝叹息，命顺天府彻查，解了勤王的禁足，协查此案。

得知此事，谢知初问，“你早知道那老妪会去吗？她之前表现得胆小怕事，而且看起来很厌烦我们。”

“不是厌烦，她应是在等待合适的时机。”李协道，“我们给她打了个突破口，是她自己抓住了机会。”

协查之前，纭娘来报，刚接了谢府的帖子，只说归宁之日新嫁娘未归，主母思念成疾，想让夫妻二人先回谢府一趟。