蒙哥马利公交车抵制事件3（1/2）
12月8日，谈判各方举行了第一次会议。蒙哥马利市政府派出了三位地位平等的市政委员，这三个人在一大群记者、抵制运动参与者和白人观众面前施展兵来将挡的手段，将金的各项主张全都抵挡了回去。有一位委员名叫W.A.“黏糊”盖尔（W. A.“Tacky” Gayle）（他的工作是监督市政府全体员工，因此被指定为市长的代言人），最后他建议以闭门会议的方式继续谈判，以便各方进行更坦率的讨论。公交公司的律师杰克.克伦肖也参与了谈判，而且就像在科尔文案当中那样毫不退让。蒙改联提出的第一项要求相当模糊，即要求公交车司机更有礼貌，对此克伦肖并没有异议。但是他坚决反对蒙改联提出的另一项要求——在黑人乘客为主的路线聘请黑人司机。克伦肖认为这是私营企业的内部事务，轮不到外人干涉。至于蒙改联提出的第三项也是最重点的要求——公交车座位的安排——在克伦肖看来更是非法的。当克伦肖靠着椅背和其他白人谈判员耳语交流时，金认为自己听到了这样一番话：如果白人在这一点上妥协了，黑人就会大肆吹嘘这场胜利，这样的局面绝对不可接受。不久之后克伦肖重申了对于蒙改联第三项要求的反对，因为这项计划可能导致一个黑人男子和一个白人女子“腿碰腿挤在一起”。四个小时后，傲慢与种族大防的深厚情绪致使谈判陷入了僵局，会议只得暂告一段落。
在12月17日的第二次会议上，金做出了一项让步：蒙改联不再要求公交车公司立即雇用黑人司机，而是转而要求公司在岗位空缺时体现出雇佣黑人的意向并且接受合格黑人的申请。在蒙哥马利商会的会议室里，三名地位显赫的白人牧师主导了这场尴尬别扭的试探性协商。这三人当中有一位卫理会牧师——蒙改联的谈判代表乔.安.罗宾森形容此人“庄严虔诚，近乎圣洁”——试图以雄辩的演说强调黑白双方共同尊奉的宗教价值观并以此舒缓紧张气氛。然而到最后他还是让蒙改联谈判团失望了，因为他把抵制运动称作人性弱点的夸张体现。他承认公共汽车司机对黑人乘客粗暴无礼，但他相信司机们对白人也同样不客气。灵魂的疆域要比公交车座位更广阔也更崇高，因此他认为宣讲福音的牧师居然沦为政治运动的领导实在令人感到万分遗憾。在他之后发言的长老会牧师亨利.“杰布”.罗素博士（佐治亚州参议员理査德.罗素的兄弟）指出，当一方对另一方施加伤害的时候，双方几乎不可能本着善意的基督教信仰来讨论问题。因此他建议蒙改联领导人首先取消抵制，营造有利于谈判的氛围。谈判期间他由始至终都坚持这一观点。
第一浸信会教会的亨利.帕克牧师（Henry Parker）（阿博纳西眼下任职的教会正是在十年前脱胎于这家教会）试图弥合双方之间的实质性分歧。他认为大多数人都将真正的问题想复杂了。在他看来，已知大多数公交车摩擦事件的根源都在于黑人乘客不能确定预留白人区的范围到哪里为止。为了消除混乱，他建议在所有公交车中安装标志，将前十个座位指定给白人，最后十个座位指定给黑人，中间的座位则由其余乘客任意使用。金与其他黑人强烈反对在公交车里设置“白人专用”标志，因为这个可恨的标志早在二十年前就已经从蒙哥马利的公交车上撤除了。白人代表答道，他们对于任何其他确保消除混乱的建议全都洗耳恭听。此外他们还提请黑人代表团注意蒙改联建议的操作性缺陷：假设就像蒙改联所设想的那样，一辆公交车上从后往前的座位完全被黑人坐满，然后在某个站点有十名黑人乘客下车并且留下分布零散的座位，然后又有十名白人乘客上车，那么这些白人乘客应该坐在哪里呢？他们怎样才能遵守州立法律并且确保公交车上的种族隔离状态呢？双方代表团围绕着此类假设不停地兜着圈子，每一位与会者都精疲力竭。
在圣诞节前六天，商会谈判桌的白人一侧新添了一位成员。有人小声告诉金，此人名叫路德.英格尔斯（Luther Ingalls），是蒙哥马利白人公民理事会的秘。当英格尔斯站起来发言时金立刻跳起来表示反对，因为英格尔斯不是谈判委员会的成员。“此外，”金有些暴躁地说道“只要委员会里有公开声明反黑人的成员，我们就永远也解决不了眼下的问题。”有人回答说市长已经批准英格尔斯出席，金则反驳道市长没有征询蒙改联代表的意见就增加己方成员并不公平。
听了金的这番抨击，第一浸信会的帕克牧师忍不住为英格尔斯出言辩护。“他就像你一样有权加入委员会，”帕克愤然说道。“你把你自己的观点表达清楚就行了。”帕克牵头发言后，其他几名白人也纷纷批评金不顾大体，还没等英格尔斯开口说出一个字就率先将敌意与不信任掺杂进了谈判当中。这些言论在双方代表之间引发了激烈的争吵，争吵的题目包括怎样的态度才算客观以及是谁首先挑起了事端。双方都在极力推动己方的提案并且通过集体投票阻止对方的提案得到通过。有些白人批评金搞一言堂，黑人一方除了他之外就听不到别人说话了。他们还认为他思想僵化固执，阻碍了谈判的顺利进行。这条指控致使谈判气氛当场陷入了凝滞，直到阿博纳西站起来表态：金博士就是他和其他所有黑人谈判员的发言代表。于是谈判在敌意浓厚的气氛当中继续了下去。最后金提议休会，他认为白人将“一整套成见”带到了会场上。
这一次白人代表们甚至都不需要帕克牧师带头反击。一直担任会议秘的白人女性洛根.A.希普夫人（Logan A. Hipp）站起来冲着金说道：“你才是带着成见来开会的人。”她气得浑身发抖，“你竟然声称我们带着成见来开会，这样说实在太可恨了。至少我绝对不是这样。”为了佐证自己的主张，她表示自己已经决定投票赞成雇用黑人公交车司机。黑人已经担任私人司机了，毫无疑问他们也同样有资格担任公交车司机。另一名白人男性也附和希普夫人的意见，表示自己同样准备投票支持蒙改联的若干建议。
几个小时后，金离开了毫无进展的谈判会场，心头沉甸甸地压着他所谓的“可怕的内疚感”。参加谈判之前他原以为比较开明的白人能像克罗兹神学院与波士顿大学的白人所做的那样承认他的道德主张具有合理性，而不那么开化的白人——例如他在生活中遇到的态度更加粗蛮的白人种族隔离主义者——则会暴露出自我防卫的仇恨心态。可是谈判开始之后他才发现，这么多白人居然都真心实意地认为种族隔离问题并不牵涉道德对错。在他们看来，白人公民理事会或多或少算得上是蒙改联在白人这边的对应机构，两者都是代表各自种族利益的团体。这些白人的言谈做派就好像大国外交官正在小国外交官面前捍卫本国利益一样。毕生以来金一直秉承着坚定的道德立场，可是这些白人如此公事公办的谈判手段却将他驱赶出了道德阵地。憋了一肚子气的金在开口说话的时候也忍不住流露出了愤怒和怨恨的情绪。这样的言辞只会断送谈判并且促使更多理智的白人确信，如果眼下确实正在进行一场道德较量，那么占理的一方肯定是他们而不是金。满心自责的金打电话给帕克牧师，为自己在谈判期间的任何冒犯言辞进行了道歉。在电话里听到金的声音令帕克不知所措，而且他从没听到过这样一段谦逊庄重不卑不亢的开场白。无言以对的他只得紧张而又敷衍地背诵了一遍当天早些时候自己提出的论点。
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