【17】（1/2）

客人们从四点钟起陆续到来，先来的客人，无需曾先生出面，曾太太连同密斯白、宝珩，都早已换了衣裳，忙着招呼接待。

这天天气十分晴朗，却又不很炎热，曾家庭院宽阔，有清风徐来，客人们自在聊天，随意从凉棚下的长桌上拿咖啡汽水等饮料喝，或者围着一起看各色芍药花，气氛轻松愉快。

宝珩一直向着书房张望，不知父亲跟云奇到底有多少话好讲，竟然谈了半个小时还没有出来。曾太太见女儿东张西望的样子奇怪，不由发问，宝珩胡乱找个理由敷衍母亲，曾太太正疑惑，恰好同瑛来找曾太太说话，她看见宝珩，神色如常，面上并没露出什么来，言语间也没有提到求智，宝珩稍稍放下心来。

同瑛不知说了什么，曾太太与她走到另一间小客厅里去了。密斯白走到宝珩跟前说：“舅舅看来十分喜欢云奇，谈了这久还不放人出来。”

宝珩说：“我心里着急，你倒来打趣吗？”

密斯白笑道：“不是打趣，是实话实说。”

宝珩不理，只追问表姐云乔妹妹可安顿好了，她数着手指说：“今天人多，又都是生人，云乔妹妹斯斯文文的，可别惊着她才好。”

密斯白听了这话，更要发笑，忍不住夸奖：“了不起，你还没有嫁进周家去，已经行使做长嫂的责任了。”

宝珩撑着厚脸皮说：“好，你只管笑，云乔受了委屈，我只问表姐。”

密斯白说：“你放心，她在那边。”

宝珩顺着表姐所指看去，惊讶地发现云乔正站在大宅西侧的露台上与人说话，那同她说话的不是别人，却是何大帅的儿子“何三公子”。

密斯白也很惊讶，她之前拜托了华探长，这时四下里都不见他影子，云乔却让何三龙缠上。她忙赶过去，宝珩跟着后面，两人才一走近，云乔已经靠过来。那何三龙说：“密斯周，你还没说，你家住在哪里？”

宝珩沉着脸说：“这位先生不曾见过，敢问贵姓？”

何三龙向她面上一打量，不由笑道：“密斯曾，我久仰你的名字，咱们同住在租界里，竟然没有见过，真是可惜。”

密斯白问：“这位是何先生不是？”

何三龙点头：“敝姓何，这位密斯看着面善。”

密斯白装着想一想的样子：“咱们是见过，在法来饭店。”

“法来饭店？”

“何先生既说面善，怎么自己忘了，就是法来饭店有人自杀的那天晚上，在电梯里。”

“那天我确实在法来饭店。”

“我记得那会儿快到十一点，何先生……”

何三龙先有些茫然，跟着恍然大悟说：“的确，我确实见过女士的。我还帮女士按过电梯，是不是？我这脑子真是越来越坏了！”

密斯白有点失望，这何三龙只配当个草包花花公子，连撒谎也不会，谁还指望他谋财害命呢。因此她沉下脸，也不理何三龙，只转头对云乔说：“让我们好找，你怎么跑到这来？”

宝珩趁机拉着云乔：“跟我来，我介绍个人给你认识。”

三人略一点头，赶快几步走进大客厅，剩那何三龙兀自追问“密斯，不知密斯贵姓？密斯周，你家到底住哪里？”

***

云乔有点吓着了，宝珩正要带她上楼到自己房间，忽然看见赵公度远远从外进来。他这外国人，留一把大胡子，穿一件中国长衫，十分惹人注目，这里不少人认得他，就有人同他打招呼。赵公度是个十分随和的人，又爱开玩笑，旁人一看见他，自己先笑起来。他一路谈笑风生，直到走进大客厅，面颊上还挂着笑，他看见密斯白，笑着问她：“你舅舅呢？怎么躲起来不见人？”

密斯白说：“舅舅听见您来，把家里的瓷器都藏起来了。”

赵公度知道，这是密斯白打趣他前两天写的一篇文章，那文章题目叫做《古瓷纹样的民俗学探讨》，其中举了好几个例子，都是曾家的藏品，当时曾先生说：“老赵这是看上咱家东西了。”密斯白这时把曾先生的笑话讲出来，赵公度听了笑的不行。

“好，”他笑道，“我也别枉担了虚名，叫你舅舅来，我今天非要拿走点东西不可。”

“您稍待，舅舅在书房里。”

“怎么，他还真怕我抢东西不成？”

“不是这话，”密斯白也笑起来，“舅舅正跟人讲话，马上来的。”

“弗朗恩已经来了？所以我才不喜欢法国人，凡事都闹的神神秘秘。”

“不是，总董夫妇还没有来，舅舅是会见一个小朋友，是宝珩的朋友。”

赵公度听了这话，眼睛带些趣味，盯着宝珩直瞧。宝珩知道他必是要嘲笑自己的，干脆转过面去，做出一个无礼的样子来。偏那赵公度却为老不尊不识趣，只随着宝珩笑眯眯地转一个圈，又走到她对面去。

宝珩说：“赵伯伯，你不去拿些饮料喝吗？”

赵公度说：“饮料有什么趣。”

宝珩说：“您想喝什么？咖啡还是汽水？或者啤酒？我去帮您拿来。”她说着话，对表姐使个眼色，也不待赵公度答言，立刻走开。

赵公度放声笑起来。

宝珩听见笑声，心里恨恨的，又觉得甜蜜蜜，也不理人，一径走到庭院里去了。

密斯白说：“赵伯伯，你惹恼了宝珩，小心她报复你。”

“哎哎，”赵公度说，“小女孩子，心胸要大一点才好。”

“既是小女孩子，哪里来大心胸呢？”

赵公度抓着头发说：“这话也对。”他又凑近来，“宝珩的小朋友，是个什么人？”又问云乔，“这位密斯贵姓？”

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