第2章 提美（1/2）
01
四月微风轻拂，一白衣男子骑马行走在官道上，长袖微鼓，神情自若，长发随意的束在脑后，眼角微微上挑，嘴角噙着笑，像是有什么有趣的事要发生一样。
行至一间茶铺，他翻身下马，走进茶间，在正对门口处落座。小小的一个茶肆却人声鼎沸，好不热闹。
“公子，您看你要点什么茶？”小厮穿过人群，从另一桌赶来。
“普通的双叶茶就行。”林涧如是道。
小厮绕回柜台取壶，利落的擦杯，斟茶。
“看公子远道而来，一身贵气，想必也是去临南围观十年一度的选美大赛吧。近来因为这个赛事附近可热闹了，店中这些英雄豪杰都是奔着临南去的，中途在此歇脚。”
林涧微微一笑，并不搭话。
小厮讪笑，退下了。
02
林涧，生于南堂四大家之一——林家堡。该世家以剑术出名，自先祖林天创七式剑法以来已有二百余年，到此代林家家主是林黎，林涧的父亲。林涧作为林家的独苗，自出生以来就备受瞩目，三岁读四书五经，七岁拿剑练武，十岁开弓射虎。
林涧自幼聪颖，虽长一副可爱模样，让人心生疼爱，但每日勤于练功，从不懈怠，及弱冠之年，学术与剑术都已有所成，样貌也愈加出众，当真是小姑娘吃的那套温柔迷人风，迷得林家上上下下，老老少少都对这位小公子又爱又恨。
又爱又恨，这样说来，倒也没错。林涧有一个好世家，一副好样貌，一身好武艺，却没生得一双好眼睛，眼神不大好使。人生的美，却瞧不出自己美，审美异于常人。自心智开化来，关注自己的样貌，听着别人对自己容貌的夸赞，时常怀疑是不是因为自己是林家公子才对自己恭维的。
03
林涧小时，曾在街上指着一浓眉小眼，鼻肥嘴大的人，拉着他阿妈说这人好看，想同她亲近亲近。林夫人扭头一惊，原以为林涧只是开个玩笑，逗她开心。终于在类似几起事件后，林夫人察觉出一丝不对劲儿，跟自家丈夫说后，林黎抱着林涧端详了好久，笑着开口
“夫人，你开玩笑的吧，咱们儿子哪里像有毛病的人。”
林夫人站在旁边蹙眉，手指绞着手帕，还未开口便被一声童音打断。
“爹爹，你别再盯着我了，你好丑，我看不下去了。”林小涧嫌弃道。
林黎顿觉惊天霹雳，活了三十余载，还从未被人说过丑，谁见了不是夸两句英勇神武，玉树临风。如今被儿子说丑，这，确实有点不太对。
思罢，便差人拿了几张画像入堂，一张张铺开在林涧面前，挨着让他评判。林涧撅着小嘴看了半晌。
“爹爹你在同我开玩笑吗，这里面哪有美人。”
林黎看着画像里柳眉杏眼，芳靥晕红如火，琼鼻挺立的少女愁白了头，仍不死心的拿出最后一张画像，画中人脸上生了一颗媒婆痣，腮红异于常人，方脸阔额。问林涧：“那她呢？”
林涧开心的接过画像：“爹爹没骗我，这人是好看的。”
林黎苦笑扶额，林夫人掩面欲泣。
04
林涧也渐渐明白了自己与别人的不同之处。虽说人各有异，但林涧的审美也太独特了，被猪油蒙心也不过如此。
自此后，林黎找了几个大夫为林涧诊断，大夫都说身体上无任何异常，怕要需要后天训练了。于是林涧往后的每年生日等着他的不再是一些新奇好玩小玩意儿，不再是出门游历的奖励，而是一张张在他眼里看来丑陋异常的画像。
每当林家夫妇捧着一堆画像拉过林涧的手，一脸忐忑的等着林涧的鉴赏结果时，林涧看着父母双双期待的神情，不太忍心让他们一次又一次饱受失望之情，每次如鲠在咽。林涧也十分苦恼，别人眼中的世界，身边的亲朋好友到底长一副什么样子，这个问题被搁在心头，愈发沉重。
于是，在二十岁之际，主动提出要独自一人隐瞒身份去外面历练一番，林家二人本身有点不放心，突然想到今年要举办选美大赛了，让儿子去锻炼下眼力未尝不是件益事。林涧就此上了路。
05
三日后的落日熔金时，林涧抵达临南，在永兴客栈就此歇下。
选美大赛将在两日后举办。这个比赛名为选美，实则是各世家或小户想借女儿拔得头筹后，与江湖上近年势头正盛，有一番名望的小生结为姻亲以巩固世家地位或提高小户门槛。
选美大赛最初由百年前的青衣教教主所举办，青衣教以拿人钱财，替人消灾为办事宗旨，各路正派英雄都瞧不上青衣教，却又有需其为己办事的需求。明面上嗤之以鼻，背地里频繁私通。
传闻教主生的极美，因出任务与一代大侠结缘，芳心暗许，却又无从接近，于是以青衣教的名头举办了一场选美大赛，放小道消息拔得头筹者将于大侠结为夫妻，自己则隐瞒身份，更名改姓参加了这个比赛，不出意外的力压群芳，之后与大侠摊牌，发现二人早已结缘，心意相通，成为一对神仙眷侣。
06
然选美大赛百年来至今，已渐渐失去初衷。虽规模越来越大，越来越多的女子对之趋之若鹜，梦想着嫁给梦中情郎。但背后的势力交错复杂，比赛从最初为情意相通的男女搭桥牵线变成了登顶势力的踏脚石。
当今江湖上横空出世的后辈不少，名头最盛就属司基了，无人知他师从何方，无人知其身份家世，无人知其年龄相貌，他因三年前武家庄失窃一事成名，孤身一人追回了被偷窃的黄金玉石，琉璃杯盏。
之后几乎每件江湖大事都有他的身影，此人亦正亦邪，他可能会给流浪者一些碎银食物，对困苦之人露出温暖微笑，也会出现在谋杀案的现场，冷眼旁观一切。人们知他精通药理，各家所长，换面易容之事，知他身上的独特标识——腰间束带的黑色暗纹。此图案不成形，也无人眼熟，自成一派，透出一种奇特美感。
除司基外，还有方家快刀方乾坤，李家长戟李自晟，赵家空掌赵旭。此番林涧来临南除锻炼眼力，提高审美水平之余，还有意结识一些英雄豪杰。
07
暮色四合，临南的街道灯光渐起，小贩的叫卖声仍此起彼伏，行人络绎不绝。在城外的草木渐长，阴暗隐蔽处，虫鸣蛾飞，传来几声粗重的喘息，偶夹咳嗽声，衣物在地面上的摩擦声不断，突然被刀剑入肉的钝声打断，噗哧，随后是收剑入鞘的声音。万物又重归静谧。
吱，是客栈厅门被推开的声音，一位精神矍然，面容似霜，神情严肃，眼角有几道细纹，胡渣成圈，面色微红，腰间悬着一把长剑的高大男人走进来，风穿堂而过，给四月天带来一丝微凉。门外，停了一辆红木花纹的马车。
彼时，林涧正在大厅的方桌上独自饮酒。见这人虽长相平平，衣着朴素，看起来有些年纪了，却气度不凡，举手投足之间流露出一股习武之人所拥有的精气神。
店中的伙计急忙迎上，问：“客官里边请，有什么需要？”
“红烧乳鸽清蒸鲫鱼辣子肥肠酸汤肥牛凉拌豆腐薏米枣粥，再来一壶女儿红。”这人声音微哑，像是许久未讲话般，嗓子中含着沙砾，说话却一点都不磕绊，也不喘气。说罢，已走到林涧的前一桌落座。
林涧见他嘴不停歇的说出好几道菜，不禁微微黑脸，没想到这人虚有其表，不仅是个吃货还是个酒鬼。又叹自己果真是涉世未深，见识太少，眼光太差。顿觉无趣，撂下酒杯，起身上了楼。
进来之人望着林涧上楼的身影若有所思。
08
第二天，林涧起了个大早，这春气鼓动得像疤痕愈合前的皮肉生长，受到一种生机透芽的痛痒，了。后院栽有几颗柳树，树干粗壮微曲，这时节枝条已抽芽，鲜嫩小巧，叫人看的心情都愉悦起来。
马厩处站了一个人，身板笔直，一手摸着马头，一手负在背后，与马低低耳语。这马被主人养的极好，?四条腿粗粗的，长得十分匀称。身上很光滑，就像搽了油似的，油亮亮的，脖子上的毛一绺一绺有顺序地垂挂下来。林涧认出这是昨晚进栈之人，本不想打扰，但着实喜欢这马，于是上前搭话。
“兄台，这是你的马吗？看样子很是名贵。”
马前之人看清楚来人，微微一笑，顺带拱手：“不错，小兄弟，好眼力。呼我名字李奇就好，不知您如何称呼。”这人声音不似前夜般沙哑，正常了许多。
“姓林名子深。”林涧回礼。子深是年初弱冠之时刚起的字，外人还不清楚，林涧既想隐瞒身份，也须改个名头才是。
“李大哥，敢问这马从何处而来？”林涧欲上手摸，马儿突然嗥了声，显出敌意。
李奇玩味的笑：“这声大哥我怕是当不得，我不过是一介车夫，此次大赛，我家公子李旭独自一人前来，家主不放心，派我寻他，与他出行。公子比我早出发两日，现下不在这里，想必是在其他地方住下了。这马是家长养的，从西域过来的名贵品种。我时常喂它，同我感情深厚些，待我比较温顺。”说到这里，李奇面上出现暖意，马儿微微甩尾，在他手下晃了晃脑袋，像小猫撒娇般。
李奇把目光从马转到林涧脸上，问：“看林兄气度不凡，莫不是哪家的公子？”
林涧对他的话心存疑虑，面上不显，不动声色的回道：“小家小户，不足挂齿，出来历练一番罢了。”
“那林兄，就此交个朋友？一同去吃个早饭？”李奇不再多问。
“好，正有此意。”林涧本就看他面相行为就不一般，现经过一番交谈，更觉得其中有些猫腻，便应下他的邀请。
09
两人到前厅叫了一些清淡小菜配着鲜粥吃着，林涧玩笑道：“李大哥昨晚点了那么多菜，今天这样吃得饱吗？”
李奇皱了眉头，跟林涧打哈哈：“昨天，昨天啊，我…”
突然一行人有说有笑的走进来吆喝伙计上菜，其中正有李旭。李旭一身青衣布衫，腰间别一块白玉环，手中拿着一纸折扇，生得白面小脸，一副锦衣玉食的公子哥的打扮，看起来不大像英俊豪杰。
林涧虽比他们这些世家地位差不多的人小上半轮，也很少出门游历，却也是对这些同辈人的相貌有点印象的。他丝毫未动，借此想要看看李奇的反应。
李奇寻着动静看去，很快反应过来，起身迎上去。
“少主，我昨夜刚到，李家主差我来寻你，大赛完后，护送你回家。”
李旭盯着李奇看了一会，本想说你谁啊。就看到李奇拉高了袖子，冲他晃了晃手腕，重道了一声少主。
李旭把折扇一收，拍在手上：“是李奇啊，爹爹给我寄信说明过了，没想到你来的这么快。我前两日在别处玩了会，今日刚到临南。先坐下吃饭吧，这些是我刚认识的朋友。”
两行人坐在一起后，互相打了个招呼，相安无事的吃完了这顿饭。
翌日，李奇出客栈转了一圈，脸色沉重地回来。
10
两天很快过去，选美大赛紧锣密鼓的进行着。赛事场所设在城外的空旷处，足以容纳上万人观看。参赛人员先由赛前投票选出一百人进入正式比赛，正式比赛分为三部分，一为女红刺绣，取五十人；二为琴棋诗画，取二十人；三为笔试部分，参赛者需对近年来江湖上所发生的奇事怪谈有一定了解，取五人。最后五人需当众对自己心仪的情郎表达爱慕之意，决出前三甲。
林涧觉得自己最近有点不太对劲儿，看了这么多肥环燕瘦，没有什么太大感觉，倒是觉得李奇那张脸越来越有看头。两人只不过共同出入几天，他那张脸跟有魔力似的，使林涧别不开眼。林涧安慰自己，这可能是病快要好的前奏。想要认清一个事物，首先要冷静观察，然后逐渐痴迷，最后清楚判别。
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