第三章（1/2）

一天上午，有两位年青人来金号买结婚戒指，伙计长生拿出几种式样的给他们挑选。

这长生今年十八九岁，比阿昌大一岁，是东乡的，跟着谈老爷有几年了。当学徒时就为谈老爷看店，现在已经能帮谈老爷接待顾客做买卖了。长生比阿昌稳重，人长得也机灵，瘦高个子，瘦长脸，一双大眼睛。与阿昌比，谈老爷觉得长生可靠一些，时间一长，谈老爷慢慢放手让长生主管金号的生意。

长生指着金戒指对这两人说：“谈记金号的货色是可信的，从广东那边进货，成色最好。”

一位中年男人走进铺店，站在两位年青人身后说：“谈记的金货，放心好了，老牌子了，龙凤祥知道吧。”

两位年青人回头朝中年男人笑了笑说：“你也是来买金货的。”中年男人笑着说：“是啊。”

两位年青人对长生说：“就拿这个戒指好了。式样的确不错。”长生从柜台里拿出一个红缎面做成的首饰盒，把戒指放进去。年青人付了钱，拿金戒指走了。

长生低头准备拿样品，随口问道：“先生，你想买戒指还是买项链。”中年男人说：“都想买，不过要请金号老板出来一下。”

长生这才抬起头来，一看中年男人是湘绣铺店的刘老板。他赶忙笑着向刘老板拱手说：“对不起，怠慢您老了。多亏刘老板吉言，做成一个生意。”

刘老板说：“谢什么，谈记的金货当然好，在长沙龙凤祥谁不知道。”

长生请刘老板到铺店后面的客房去，走到客房门口，长生便朝房里大声道：“谈老爷，刘老板来了。”

谈老爷起身迎到门口，一见刘老板立即请他在靠椅上就坐，转身对长生说：“刘老板来了，去泡一壶上好的银针茶。”

不多一会儿，长生送上茶来。谈老爷请刘老板喝茶。刘老板起身接过茶，坐下。

谈老爷笑着说：“生意这样忙，让刘老板抽空跑路了。”刘老板笑着说：“应该，应该，是您谈老爷托的事，我要尽快回话。”

谈老爷笑着说：“不知文老爷和太太是否看得起我。”刘老板赶忙说：“凭着你谈老爷的家风和为人，文老爷还有不中意的，听我一说马上应承下来。”

谈老爷听了很是高兴，笑着说：“我没有托错人，刘老板办事真是稳妥，我一定重谢才是。”刘老板拱手说：“重谢不敢领受，只要不辜负谈老爷就好了，日后有幸讨杯喜酒喝。”

一杯茶的功夫，刘老板起身告辞：“您老铺面上生意忙，我不便多打扰。”

谈老爷站起身来说：“我知道你是抽空来的，不好久留，容当后谢。”

谈老爷走出房门高声喊道：“阿昌，你来一下。”阿昌来到客房门口，谈老爷对他说：“你送刘老板回北门铺店去。”

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