居延城（1/2）

庆和二十五年秋日的一天，瓦蓝瓦蓝的天空，如同被水洗过的宝石一般，镶嵌着朵朵白云。骄阳肆意地炙烤着大地，阳光洒在行人的身上，使人全身暖融融、懒洋洋的。

在西北边陲军事重镇居延城热闹的街市上，十三岁的萧山栀穿着一身宽大的蓝色道袍，脑袋后随意扎了个发髻，左手拿着她爹用脏兮兮的已经有些泛黄的白布做的幡，上面有用楷书写的几个大字“算命看病”，右手拿着一串糖葫芦，边吃边吊儿郎当地眯着一双凤眼，到处悠哉悠哉地闲逛着。

街道两边五花八门的商店鳞次栉比，商家们叫卖声不绝于耳，街道上还有贩卖马匹的、杂耍的、打铁的等等，络绎不绝的行人穿插其中，其热闹程度不亚于中原任何一个大型城镇。谁能想到，就在几天前，威武大将军沈青山领着无数名铁血将士，正是通过这条街道冲出关口，英勇壮烈去与西戎决一死战。

萧山栀和她父亲萧半夏在三个月多月前，从京城出发，策马一路赶到居延的那天，正逢大军出征，他俩亲眼目睹了二十万大军出师的壮观景象。将士们身穿黑色的铠甲，队列整齐，步调一致地前进，凌冽威严的气势让人肃然起敬。全城的老百姓都跟在队伍后面送行，齐声喊道：“歼灭西戎，平安归来”，声音震天，回声久久在上空盘旋。

萧山栀本以为这些百姓会因为战事惶恐不安，但没想到，送走将士们后，城内很快就恢复到现在她眼前看到的这幅繁华景象。她不解地问她爹，萧半夏捋了捋并不存在的胡子，沉吟片刻，“萧丸子，你没事就到街上溜达溜达，和他们多接触多问问，不就知道了嘛。我和你一样，都是第一次来，你问我也是白问。”其实刚才她一问完，还没等她爹开口回答之前，就后悔了，因为从她爹清风道长萧半夏嘴里吐不出象牙来。

萧半夏在街市上租了个摊位，放了一张桌子，一把椅子，旁边立了个招牌“算卦治病”。这边有好多往来边境的生意人，出门在外没事总愿意算上一挂，所以他们生意还不错。其实，萧半夏到底会不会算卦，萧山栀心里没谱，反正她爹那一张嘴，死人也能说活了，倒是不怕有来砸场子的。所谓准不准，只不过是人们愿不愿意听而已。

萧山栀则拿着白布做的幡在街市上到处闲逛，招揽生意。她每天都要按点去有间茶馆听书，因为这里总是能够及时更新前方战况。每当有好消息传来，茶馆里的客人都拍案叫好；一旦是坏消息，人们则痛骂西戎，恨不得自己跑到前线把敌军杀个落花流水。

尽管呆的时间不长，萧山栀却爱上了居延这个地方，这边的风景雄浑壮阔，正如王维诗中写的那样“大漠孤烟直，长河落日圆”；这里的人们热烈的活着，侠肝义胆，不惧生死；她也去过了不少地方，可从未有一个地方让她如此震撼过。

这几天说书先生声情并茂地讲述着威武大将军沈青山的事迹，昨天讲到了沈青山清贫困苦的童年生活，今天说到他少年离家参军。

“话说沈将军十七岁的那年父母，在一场瘟疫中双双过世，形单影只的沈将军，家徒四壁，连给父母买棺材的钱都没有，只能草草埋葬了父母。随后他带了一点口粮，头也不回地离开了世代居住的小山村，一路乞讨着终于到达了辽东。辽东当时和蒙古正在进行一场激烈的战争，年少的沈将军应征入伍，自此之后，开始了长达三十多年的军旅生活。诸位，沈将军是如何从几十万普通士兵中脱颖而出，终成一代名将的呢？休息片刻，待听我慢慢说来。”

说书先生喝了口茶，润了润嗓子，继续说道：“这沈将军啊，当时年纪不大，胆子却很大，每次打仗都冲在最前面，不要命似的和敌兵厮杀。他的骁勇善战获得了当时还是康王的先皇的青睐，康王让沈将军做了自己的近侍。先皇也是年少入伍，凭借自己实力挣下了显赫的军功，成年后被分封到辽东，他带领属下骑兵与蒙古对抗，打了大大小小二三十场仗。隆盛三十二年在一举歼灭蒙古残余的萨尔浒大战中，康王被蒙古大将帖木儿一箭射中前胸晕死过去，被蒙古士兵擒获，即将带入敌营之际，沈将军单枪匹马，冲破古士兵的重重进攻，砍杀无数敌军将士。而他自己也被敌军砍中数刀，鲜血从铠甲中不断地渗出，染红了身下的白马。”

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