寿辰1（1/2）

“这……”就知道是如此。

竹玉轻声叹了口气，开始思索该以什么样体面的理由拒绝沈妙香的一番好意，却听女子先说起话来：“竹姑娘和我那小侄子的事情我是知晓的。”

“那沈姑娘就该清楚我的为难之处。”竹玉闻言垂下脑袋，“我不是不愿见他，而是不知道以何种身份见他。这样不清不楚不明不白的关系，我累，他也累。”

沈妙香搁下茶盏，把纤纤玉手搭在姑娘的手背上：“这段时日我瞧见过沈长熙，好端端一个世家公子，愣把自己搞得人不人鬼不鬼的，看着不由感慨几分。”

哪有那么严重？竹玉暗自腹诽了一声，心思却随着沈妙香的话语不自觉颤了一颤——她到底还是放不下。

“我说这些竹姑娘可别误会，”沈妙香却意识到了什么，此刻轻轻一转眼睛，“沈长熙从前做过什么样的事情，我也是清楚的。竹姑娘大不必原谅他，可也不该为此影响了自己的生活不是？”

竹玉实在答不上话，听女子这般言语，只能点头。

“……所以？”一声恰到好处的试探。

竹玉微微咬住下嘴唇，抬起头撞上沈妙香一双秀美明净的眸子，登时什么样拒绝的言语都说不出了。——沈长熙是沈长熙，沈妙香是沈妙香，沈家是沈家。竹玉强迫自己泾渭分明划清界限，却不知命数如此，谁也逃不过去。

“老夫人的寿辰……”

“还有一段时间，竹……曦玉姑娘好好准备自然来得及。”沈妙香掩袖饮尽杯中最后一点茶水，简单寒暄两句，起身有了离开的意思。

“严冬天凉，沈姑娘行路当心些。”竹玉由江柳绵搀扶着上前送了两步，关切一句话后，便是声略微无奈的叹息。

江柳绵咽咽口水：“小姐若实在不愿意去公子府……应该推绝掉的。”

“推的掉吗？”竹玉敛起袖子，“一番话如此恳切，还是沈妙香说的；于情于理，我都没由头拒绝。”

“小姐受委屈了。”江柳绵轻轻低了个头。

“不算委屈。”竹玉牵过她的手，“只是权夫人那边……”

“也只有这个时候，竹小姐才想得起我吧。”女声先传入耳膜，二人再回过头去，看见一抹丰腴身影——面上搽了厚厚的粉，却掩不住散发的憔悴意思。

“……阿娘。”竹玉闻言一紧方帕，微微屈膝，面色却还平静。

权夫人冷嗤一声，一边说话一边向前走着：“早便告诉过你不要跟沈家扯上关系，也不想想前世吃了多少亏，今生还要尽数再吃一遍吗！”

竹玉稍一愣神，听了这话轻轻咬下唇瓣：“阿娘不必如此紧张，我……并没和沈家扯什么关系。”

“没有？”权夫人回眸看她，眼神定定有力，“我这些日子对你管得松懈，却不代表我不知道你都干了点什么！明月楼的邀约，说去你就去了？人家把你当成个傻瓜，你自己也这般轻贱自己吗！”

“沈绰他……”竹玉下意识地想要辩解，开口却不禁顿住。沈长熙到底怎么了？言到此处她竟答不上来，甚至看不透自己的心思，到底如何想的。

“竹玉。”权夫人突然停滞脚步，再发话时声线平静了许多，安安稳稳听着却也阴寒刺骨，“沈老夫人的寿宴我无权插手，可你千万记住了，这层面纱不是你想摘就能摘的，这个身份也不是你想暴露就能暴露的。”

话音落尽，陡然而生一阵凉意。

竹玉稳住身子，只顾点头应声：“……女儿明白的。”

身侧江柳绵却吓得脸都白了，颤颤巍巍抖得比自家小姐还厉害。

权夫人看在眼里，轻轻呼出一口气来，似乎还想说点什么，却再张不了嘴。罢了。她心下疲累，也搞不明白自己缘何对此事上了心思，蓦然忆起关于权曦玉的点点滴滴，鼻尖又是酸楚。

“我风光一辈子，却得不到她们的理解。”后来夜深人静，厢房烛火飘摇，映出一道孤单寂寞的身影，仿佛眼前者不是曾经浸淫市井纵横京都的权夫人，只是一位普通平凡的女人。

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