线索（1/2）
魔毒症是99年前魔族战败后才出现的。成因始终不明，患者大多为中低收入家庭，分布范围呈现奇怪的对称形状——南面和北面病例多,中部行省较少。
这种病症初期表现为部□□体部位的异变，若没有有效遏制，就会扩散到全身，人的神智也会消失，最终彻头彻尾成为一个没有神智的魔物。
而根据99年前颁布的法律，魔物是必须要被杀死的。
人们起初将患者视作‘恶魔的诅咒’，多采用火烧活人的办法。后来，随着病例蔓延，官方勇者队伍‘白手套’叫停了这种野蛮做法，这其中大半功劳归于哈森医药公司，他们研制出救命药“麦氏抑制剂”，尽管痊愈率只有30%，但至少能保证不变为魔物，这着实让人们松了口气。也是自那以后，人们才把这类患者真正当作病人看待。
“她还没到晚期，现在送到医院还来得及。”维拉对聚拢来看热闹地街坊邻里，给出了结论： “加倍服用半年的麦氏抑制剂，能挺过去。”他说话还是有点保守，他认为如果医院有好的圣职者情况下，三个月就能恢复正常了。
但这病不能根治，只能通过药物长期抑制。
维拉在心底叹道。
“算了，别治了。烧死吧。”
有个老妇人突然出声道。
一时间，一群人附和着。
维拉因为太过惊愕，眼睛猛然睁大，呆滞地看着这群邻里。
“等等，她还活着啊！”
爱德鼻子里发出一声嗤笑。
一只小手抓住他的衬衣下角。
他低头，与一双湖绿的眼睛对视。
这个小女孩用青绿色发带扎着亚麻色麻花辫，浅绿的大眼中有着与成人相似的悲哀。
“医院不肯收妈妈。”
她轻轻摇了摇头：“因为我们欠了债。”
“我们也买不起药了。”
“对您来说，1磅一个月的抑制剂只是餐桌上一顿饭的花费吧？”双胞胎中的男孩杰西出声：有些不高兴：“你以为我们不想送妈妈去医院吗？”
维拉一下子不知如何是好。他惊讶于麦氏抑制剂1磅昂贵的价格。
路上来的时候，双胞胎已经告诉他，他们的父亲是个鞋匠，很早就亡故了，而母亲以给工厂缝制袜头赚取计件报酬。
尽管双胞胎们没有透露，但维拉也知道，她的年收入不可能超过12磅。
他们的叔叔走过来，要跪倒在地，被维拉赶紧拉住。
“老爷大人，她从我这借去了3磅，说什么买纺织机！我可是个好人，哪想到这蠢女人居然是买药，转眼就被人骗了个精光！”
他大声道，唯恐大家看不到他的损失：“你们不觉得烧死这种把身体卖给恶魔的女人，太便宜她了？烧死了，苏特是回不来的！”
维拉顿时有种打人的冲动，好不容易忍住了，心里暗暗佩服克里斯塔小姐真是公正，居然没把他以‘扰乱公务’关上几天，听说这是许多警署的通常操作。
他低声问女孩：“共欠了多少？”
还没等女孩回答，一群邻里亲戚就吵嚷开了。
“整整1磅！”
“安可借了我婆娘50苏特！”
“从我这骗得更多！说什么有发财的机会，4磅呢！”之前提议‘烧死’的老妇人鼻青脸肿，像是被家人揍过，哭哭啼啼地，眼睛带着算计的冷光。
“我也借了50苏特给她！妈的，早知道上个床！”
维拉被吵得头晕脑胀，统计了下，至少欠了7磅。一群人看向维拉的目光带着点算计。
维拉的勇者实习补贴，一年是40磅。名下的信托收入是120磅。装备和法术耗材，是自费定做，目前需要支出80磅，除此之外，他需要支付每年50磅的学费，以及租住在贝西港一间公寓的20磅房租。
手头目前只有45金磅。
维拉明白这群人在他面前哭穷，多少有点想要他‘捐赠’的念头。明显的证据是，他们一直围绕着自己，而放弃了穿着多次洗过的校服的爱德。
但维拉同样明白，如果他不想点办法应急，这两孩子真的要失去他们的母亲。
这些邻里亲戚未必会烧死他们的母亲——因为那是犯法的。但可以视而不见，饿死他们一家。
维拉手头不宽裕，一时间犹豫了。
爱德注意到维拉眼中的踯躅，内心有些不屑。
屋子变得十分安静。
无论怎么说，我是立志要成为勇者的人。
“与其在未来后悔，不如现在伸出援助之手。”
祖先亚伯拉罕曾这么说过。
维拉痛苦地边掏出钱包，边想着或许我可以少吃点蛋糕，在炼金术实验上多参考些前人经验、不胡乱尝试，也许我可以像舅舅那样和商人们打交道，做中间人赚点钱……
“反正那女人也活不了多久，如果你肯养着他们的母亲，这两孩子愿意一辈子跟着你。”
那人眉目间带着点怂恿，频频看向女孩。
弟弟杰西伸手抓住了姐姐。但被姐姐给轻而坚决地拍掉了。
小女孩咬着唇，有点害怕又有点希冀地看着维拉，勉强露出一丝笑容。
维拉的脸涨红了。
他伸手按住那个女孩揪住他衣服的小手，拿了下来。
同时他收回了钱包。
“这不值得。”
他的话语是从胸腔发出来的，斩钉截铁。像是被宣判了死刑，双胞胎里的姐姐洁西尔眼中的光彩瞬间黯淡下去。
“再多的钱，也不能买到女士的骄傲。”
维拉想到了学校里那些和她同龄的女同学们，无论贫富，一个个打心底都骄傲得和公主一样，这不是贬义，她们对自己的才能是如此骄傲，所以比男孩们都更为珍惜，也更加努力，。
他心里喟叹。
“你想救你妈妈吗？”
小女孩嗫喏道：“可是我们没有别的可以回报你的东西。”
维拉认真道：“抓坏人本来就是我们的工作，纳税人已经付了钱了。”
“我可以借你笔钱，把你妈妈送进医院，而你必须在接下来三十天内提供线索，协助我抓坏人。”
“我能做得到吗？”
维拉没想好要让她做什么，只是不想让她觉得他的帮助是掺杂了‘施舍’或者‘某个不可告人的目的’，他顿了下，答道：“可以，很多坏人，是不防备小孩的。”
“这位勇者大人。”
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