第三十一章（1/2）

送走方大人之后，宝钗将一直悬着的心放了下来，只专心于矿上的事情，工部的人来骚扰捣乱，一概不理会，直接请出去。

工部在本县的主事官是个郎中，姓许，平生志大才疏，一心想要做出一番事业，叫人人都高看他一眼，奈何实在是蠢货一个，太上皇养病养了快半年了，他竟分毫也不觉忧心，只还像以前那样，想着给上官多塞好处，早日调回京里，将阶品升一升。

薛家来本县采矿，乃是奉的圣旨，直接招了人就开工了。以往煤矿换人主持，都要先来孝敬他们这些官家，然后才得顺顺利利地发财。如今薛家就只在知府知县哪里打了个招呼，压根就没往他们这里来。许郎中就有些不快。到了岁办之期，薛家也不乖乖地送银子来，许郎中这就不乐意了。不来上门不过折损些面子，不给银子损的可是里子。

于是点兵点将，遣了位主事去催银子。当天晚上，主事就被人抬回来了，一看，浑身是伤，鼻青脸肿，腿还给人打断了一条。

郎中当场就不干了。

这哪是打主事，分明是打他许郎中的脸！

又问主事薛家人如何这般狗胆包天，连朝廷命官都敢打。主事哪里敢说薛宝钗的事情，只说薛家仗势欺人，不把他们这些小官放在眼里。

他主事是小官，许郎中的官衔也没高到哪去，听了这话，哪有不恼羞成怒的。欲到圣上面前参他们一本，又恐自己人微言轻，御状告不成，反遭了薛家的暗算。欲要直接上门讨个说法，又怕薛家连自己一块打了。

思来想去，决定去找知府大人诉苦，求知府大人给自己主持公道。他薛家不把自己放在眼里，难道还不把知府大人放在眼里不成？

换了正装，一顶小轿到了知府大人的府门前，先投拜帖，被告知知府大人不在。问去哪儿了何时回，答道去薛家的矿场了，可能要留宿。

许郎中一拍大腿，叫到坏了，薛家好生奸猾，把知府大人请走了，不让我拜见，暗地里不知道怎么说我坏话了！坏了！坏了！

然而再怎么拍大腿，也想不出个法子来，只得恹恹地打道回府。

过了一两天，听说知府大人回来了，马上又到府门投拜帖。知府大人这回将他请进内堂说话。

许郎中如同得了主心骨一般，见了知府大人，立刻跪下，痛哭流涕，诉说薛家是如何如何仗势欺人，如何如何目无王法。不仅不交岁贡，将朝廷命官打伤。又说那被打的主事是如何可怜，上有老下有小，如今断了腿，在家里休养，也不知还能不能接上了，八十老娘几乎哭瞎了一双眼睛。

知府听了，忙问：“天可怜见的，可请了医生没有？我这里有当年在京时老圣人赐的大内药膏，治疗腿伤极好的。你快拿去，给那孩子用上，莫耽误了病情。须知咱们在朝为官的，最要紧的是一个颜面，万一落下个什么残疾，那仕途名望啊，想都不能再想了。可要小心。”

许郎中听知府大人言语中十分慈和，便以为他能为自己做主，愈发地起了兴，在知府面前痛斥薛家的小人行径。

须知知府大人和稀泥惯了，门外一只蚂蚁死了也能撒两滴泪出来。如今听说一个人断了腿，自然要关怀两句，并不是有多么地义愤填膺，这一点是许郎中自作多情了。然他要不是自作多情，也不至于有今天这么一回事情。

终于许郎中觉得自己说的差不多了，把眼泪一擦，恨恨地对知府大人道：“大人，此等小人，若仍放纵他为祸人间，还不知有多少无辜百姓要遭了他的毒手啊！下官恳请大人，将贼人薛蟠捉拿归案，以慰本部主事之恨！”

知府大人本来在点头，听了这话，忙摆摆手：“许郎中，不是老夫不应你，实在是老夫也无能为力啊！”

许郎中奇怪：“大人要捉那个犯人，不过是批个条子的事情，再容易不过了，怎么是无能为力呢？”

知府大人向京师遥遥一拱手：“老夫不过是一介庸人，承蒙圣上垂爱，执掌着一方土地。历来地方官是父母官，是取替圣上爱民如子之意。天下之人皆是圣上子民，我又岂敢说拿就拿，说杀就杀？你说这人是薛蟠使人打的，将他打残了，可有人证物证？若无证据，我如何拿人，如何服众呢？”

许郎中忙道：“人是薛蟠打的，跟随主事的一干人等皆可为证。”

知府摇摇头：“跟随他的，必是他家下的仆人，仆人一定偏向主人，证词不足听。”

许郎中道：“那么多人见他进了薛家的矿场，出来就残了，除了是薛蟠打的，还能有谁？难道是他自己敲断了自己的腿不成！就算退一万步，不是薛蟠打的，是他家工人自己打的，那也要论他一个治下不严之罪！”

知府又摇摇头：“话不可这样说。耳听为须，眼见为实。我问你，你怎知他的伤是薛蟠打的？你亲眼看见了吗？”

许郎中道：“自然没有。是主事带了伤回来，向下官倾诉，下官才知道的。”

知府点头：“你看，你也是道听途说了。他说这伤是薛蟠打的，是在薛家的矿场打的，那就一定是真的吗？说不定是他出城是遇见了强盗，强盗打断了他的腿，他觉得不好意思，回来才和你说是薛蟠打的。”

许郎中瞠目结舌：“话……话不能这样说！他非要诬陷薛蟠，这有何好处呢！薛家家大业大的，一个不如意，他一个小小的工部主事，岂不灰飞烟灭了！他怎么敢呢！”

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