第二十一章（2/2）

齐大人和那犯事的贡生是一堂的同窗，只不过已有家室的监生不与他们住在一起，才毫不知情，案发之后方叹息一个好好的读书人被这些纨绔子弟给毁了。

当时身处其中，只顾着怜惜他人，如今自己也做舅舅了，才觉得这等污浊之地，还是不要让子侄牵扯其中的好。

席仲要帮着他父皇收买人心，稳固朝政，也不急于这一时。

他想着为席仲好，所以要他远离此地。席仲想着为他和皇帝分忧，怎么也不肯置身事外。

这么两下僵持着，一百天过去了。

齐大人命典簿另做了一本花名册，谁来上早课，就在名下画一红圈。百日之后，集齐一百枚红圈的，只有金荣、席仲和一个岭南来的贡生，名叫卫鸣的。

还有几个监生，只缺了一天，说是因当时偶感风寒，求齐大人将他们也算上。齐大人问他们：“殿试之时，你偶感风寒，也不去了不成？”终于无人有异议。

齐大人将三人叫到博士厅考校，问些自己上课讲过的内容，以防误收了滥竽充数之辈。

金荣自然对答自如，席仲存心要和齐大人较劲，也每日强记下了他讲的内容，此时也不怯场。那卫鸣是广东的举人，去岁上京赶考，为副榜第一，所以入了国子监，在诚心堂，预备温书三年，一举夺魁的。

他素来仰慕齐大人的人品文章，听闻齐大人要来做祭酒，已欢喜不尽。又见他要收亲传弟子，自然日日早起，也将齐大人讲的经义背得滚瓜烂熟，此时应答，舌灿莲花，不输金荣、席仲两人。

齐大人听了他们的言语，心下极满意，面有得色：“你们三个，都是极好的学生。然而我既要收你们为徒，必排出一个次序来。你们三人孰先孰后？”

三人忙就要谦让起来，齐大人抬手止了：“你们三人就在这里各写一篇文章，我以文章之优劣定次序。”又笑道：“别想着给我胡乱搪塞，谁写得不好，我是要除名的。”

横竖博士厅是办公场所，有的是桌椅板凳。齐大人命人给他们搬了三张几案，又拿了三个蒲团，以滴漏计时，命他们以“敏而好学，不耻下问”为题作文。

金荣知道齐大人此举并非要在今天给他们定下孰优孰劣，不过是想试试三个徒儿的志向。于是并没像写应试作文一样一字一句地斟酌，反而稍稍放开，说了些自己真正想说的话。

卫鸣是考过会试的，虽然没中，但在副榜排了第一，已经不容易了，写时文易如反掌，信手拈来。席仲最近作业加的多，已练出来了，下笔如有神，还有空观察其他二人的神色，被齐大人瞪回来了。

不出一个时辰，三人都要交卷。齐大人让他们坐着喝茶，将三份文章拿在手里看。

先看卫鸣的文章，面带微笑，不时点头。又看席仲的文章，一丝笑也不露，只捻着胡须。看到金荣的文章时，面有凝重之色。

良久，乃道：“卫鸣之卷，沉郁顿挫，慷慨激昂，有杜工部之遗风，可谓佳矣，必为我之首徒。金荣之卷，挥洒飘逸，又如庾鲍，应居次位。剩下的就是你，”对席仲说：“心思所至，文章乃出，人云亦云不是文章。你好好想想我的话。”

三人于是论了师兄师弟，又给齐大人敬茶。齐大人捻须微笑：“好，好，不必拘俗礼。从今往后，你们师兄弟要互相扶持。时候不早了，回去读书吧。以后早上还是来东讲堂，我给你们上课。”

三人又谢恩退下。

出了博士厅，席仲笑道：“日后多赖两位师兄带携了。”

金荣笑着摇头，也不说话。卫鸣也笑：“三殿下若说带携，真是折煞我等了。如不嫌弃我等鄙陋，倒可探讨些经书知识，一同进益罢了。”言语不卑不亢，落落大方，无畏缩怯懦之意。

金荣拍拍他肩膀：“师兄你不知道，他并非是要你教他什么经义文章，纯粹是想让你在老师面前多给他美言几句，使他少挨几顿骂罢了。”

席仲叹道：“我实在不幸，和你做了师兄弟。早知如此，我还是将你锁在房里，不让你来听课的好。”

卫鸣素日一心读书，并没关注过三皇子和谁走得近，如今方知金荣竟和席仲是老相识。他也不在意，心中把他们当作自己的兄弟，关爱教导也就罢了。

三人稍稍说了几句话，约好了休沐日一起读书，怕齐大人怪罪，赶忙各自回书斋去了。