第四章（1/2）

光阴似箭，日月如梭，转眼贾代儒已带领贾瑞将一本孟子也敷衍完，要开新课了。

金荣没赶上之前讲大学中庸的时候，贾代儒有意给他补课，于是打算重讲这两篇。

横竖此学堂并无几人认真听讲，且大多巴结着薛蟠，自然也连带着巴结金荣。四书是正课，常读常新，因此竟无人有异议。

不巧金荣他亡父留下的这几本书年岁大了，又保存不善，有被虫蛀了的，有泡水霉烂了的。

论语和孟子尚算完好，大学与中庸情况就有些糟糕。

年关将近，乡下的佃农送了租子进来。

胡氏清算一年的账目，因着金荣上学，家中花费不增反减。加上璜大奶奶见金荣出息，送了不少吃的用的，倒比往年多剩了十几两银子。

听见金荣说没有书，胡氏咬咬牙，给金荣拿了整整十两银子，让他自去书肆置办齐全，再买些墨和纸，别耽误了上课。

金荣挑了个休沐日，做完早课，揣了银子，溜溜达达就往国子监走。

他家离宁荣街不远，宁荣街又离国子监不远。金荣走走停停，权当散心，赶在午饭前到了书市。

金荣穿越之前，要是在哪看到了专卖教辅材料、高考真题的小书店，就知道一定是到了中学附近了。要是看见贴着托福法考海报的，不用说定是大学城。

如今的书肆也和之前卖真题的小书店大同小异，也是临街的店面，也在门前立了牌子，写明店中所有的种种书目，按经、史、子、集分门别类，还另有红纸写着本店新刊印某某科状元、某某学道、某某大儒的文章，令人眼花缭乱，目不暇接。

街后头就是国子监，隔壁就是孔庙。

今日是旬休，街上都是些穿着长衫的人，各个呼朋引伴，口称贤兄贤弟，倒不往书肆去，三五成群地又绕到临街，那里有卖好酒的太白楼。

金荣被人挤了好几下，也不恼，乐呵呵地进了一座叫蟾宫别苑的书肆。不为别的，图个吉利。

蟾宫别苑门脸不大，内里却别有洞天。一条小小甬路通往内室，书柜顶着天花板，伙计也都斯斯文文，颇有书卷气。见金荣穿着布衣，也未有异色，只笑着招呼：“小老爷想看些什么书？”

金荣道：“要朱子著的四书集注，若单有大学中庸两篇的更好。还要本义、易传、蔡氏书传、朱子诗传，陈氏礼记集说。还要一本钦定四书文，一本性理大全，一本佩文韵府。”

他要的这些都是科考必备的参考书，书肆里是齐全的。招呼他的伙计从几个书柜里找全了书，拿纸包了，送到柜台，劈里啪啦算好了账：“其余都是崭新的书，独集注的新书没有拆开的，小的自作主张给小老爷拿了前头回乡的举子送到我们这里的旧书。原主珍爱，瞧着和新书一样。这两本是对折，其余的全价。共九两二钱银，小老爷给九两就好。”

金荣拆开纸包查看那两本旧书，见字迹没有污了的，就叫伙计依旧包好，又要了几刀纸，几盒墨，并两支毛笔——他原先的已写秃了——让伙计一并送到宁荣街后巷璜大奶奶家中。

伙计见是贾氏的亲眷，忙多多地包了纸墨，叫行事周全的跑腿小子立时送去。

金荣把胡氏给的银子都付了账，伙计又忙说给多了。金荣心知这已是少了，就不接话，伙计又忙送他出门，直送到街尾方才回来。

天色尚早，出门前胡氏也说不必急着回家。金荣心里打定主意好好松泛一天，劳逸结合方才是正道嘛。

大概同他一般想劳逸结合的书生不少，隔着一条街上就聚着杂耍百戏，无数酒楼，热热闹闹像是过节。

金荣穿行在人群里，掂量着自己这些日子攒下的十几文钱够干些什么。没想到这条街挨着国子监，做的就是这些监生的生意。考进来的贡生自有禄米，捐生和荫生更不必说，都是不差钱的主儿，这街上的东西倒比别处贵上一半去。

金荣摇摇头，本想再找个地方逛逛，却因早上没正经吃饭，又走了许多路，偶然路过街边一处羊汤面摊，就彻底走不动道了。

寒冬腊月，熬汤底的大锅就架在路边，白雾袅袅，羊汤的鲜味直往人鼻子里钻。摊主从另一口大锅里捞出一挂面条，撒上浇头，又从汤锅里舀出一大勺热汤泼在面上。

金荣咽了咽口水，捏着兜里的铜钱，问摊主：“老丈，这面多少钱一碗？”

摊主瞄了他一眼：“十六文一碗，概不赊欠。”

金荣掏出钱来数了数，不多不少，正好十四文。

正慨叹两文钱难倒英雄汉之际，忽听身后有人叫他。

金荣一回头，看见是薛蟠，穿一身红，骑着一匹纯白的找不出一根杂毛的马，身边还有几个骑马的华服公子，都探头探脑地往这边看。

薛蟠和他们说了些什么，把马缰交给一个小厮，自己下马挤了过来，笑呵呵地，呼着白气道：“我大老远瞧见，就觉得是你，到跟前一看果然是。你到这儿来干什么？”

金荣立马道：“快别提，你带钱了没有？借我两文，明儿学里还你。”

薛蟠招手让拿着钱的小厮过来，又摆手让那群公子快走。为首的紫衣公子笑着拿马鞭隔空点了点他，一打马走了，其余人也跟上。

金荣问：“那是谁？”

薛蟠笑道：“是冯紫英。他爹近日给他谋了个荫生，塞进国子监，不得见人了。可巧今天我们都休沐，在一起聚聚。你呢？你平日里读书我就说用功过了，容易伤身，今天怎不在家好好歇歇？”

金荣也笑道：“既是难得一见，你又来我这里做什么？不陪你的好朋友去？”

薛蟠道：“嗨，什么陪不陪的，不过是寻个地方吃酒，我说其实没意思，酒什么时候不能吃，倒不如咱们两个逛。”

金荣笑而不语。

一时小厮也挤了过来，拿了钱袋给金荣，里头却没有铜钱。

薛蟠就叫小厮拿自己的先垫上，回家了加倍补给他。小厮苦着脸道：“诶呦我的大爷，今儿出门说是跟冯大爷吃酒，大爷高兴，赏个仨瓜俩枣就够我们吃一年半载的了，谁还记着拿钱！”

那摊主听了忙道：“不妨事，两位爷就在小老儿这儿吃了吧，一时没钱也无妨的。”

金荣笑道：“老爹不是概不赊欠？不怕我们吃了就跑？”

那摊主也笑道：“小老儿是方才不认得爷，才这么说的。爷既然是冯爷的朋友，那还怕个什么？他家里人在我这里不知吃了几百碗面哩！就是白请两位爷吃面，也是应该的。两位爷请。”

说着，忙忙地从锅里捞了两挂新煮的面条，多多地码了浇头，泼上热汤。

金荣刚要说薛蟠不吃，就见薛蟠接了碗呼哧呼哧地吃了起来，心里一笑，也埋头吃面。

这面果然劲道，汤汁鲜香，金荣与薛蟠吃得发汗，干脆把几个小厮都叫了来，一人热热地吃了一碗。

结账时，金荣从薛蟠钱袋里拣了一块最小的银子结账——约莫有三四钱，摊主千恩万谢，就差跪下磕头。

横竖不急着回家，两人慢悠悠地走在街上，权当消食。

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