7.夜幕下的湖景村（1/2）

卡尔记得清楚，那次雨夜初逢之后足有半年的时间他都不曾再见过约瑟夫。他虽然几次在哥哥邀请同学朋友到家的时候偷偷遛出房门，但每次都失望地发现那些人中并没有自己寻找的目标。不过卡尔倒是时常能够看到约瑟夫的弟弟，那个叫做乔伊的家伙。他们兄弟俩长得非常相似，不过卡尔从未将两人错认过。

他永远也不会将约瑟夫认错。

在那段日子里，卡尔一直热切地期盼着能够再次见到约瑟夫，也许还能和他说一两句话。约瑟夫会记得他吗？他会和自己说话吗？从记事起直到长这么大，卡尔头一回感到忐忑不安，常常在夜里难以入睡，那种陌生的情绪近乎焦灼。

可约瑟夫也始终没有出现。

然而就当卡尔几乎已经确定再也没法见到约瑟夫了的时候，也就是直到半年以后，他却突然之间开始频繁造访。经常是在午后阳光灿烂的时候，卡尔会听到仆人响亮的声音通报：“约瑟夫·德拉索恩斯先生到访。”那声音拖得长长的，卡尔的心好像也跟着升起来，然后砰然落地，随即开始疯狂跳动。

“卡尔先生。”祭司突然响起的声音拉回了卡尔的注意力，他此刻正坐在一楼大厅的圆桌旁，望着那扇锁着的门发呆。

看来祭司没能成功逃出去。卡尔望向对方的时候在心中叹了口气。

“不只是我哦。”祭司仿佛看穿了卡尔的心思，“我们都被那个可恶的家伙送回来了，虽然我上椅的时候奈布还在和那家伙周旋，不过……”祭司说着耸了耸肩，“我刚才在走廊碰到他了，看上去奈布气得不轻。”

卡尔沉默地点了点头，暗自期望祭司能让自己一个人呆一会儿。然而祭司却在他对面坐了下来，她先是看了他一会儿，忽然问道：“难道你就不害怕吗”

卡尔半是疑惑半是惊讶地看了祭司一眼。对方抿嘴笑起来，并且说道：“通常来说，第二局是最糟糕的。打个比方吧，在第一局的时候一切都还好像噩梦一样，但到了第二局，就会发现那根本不是噩梦，而是现实。”

“嗯。”卡尔点了点头，算是同意这种说法。他脑海里也随之浮现出猎人的眼睛，冷酷而残忍。不过这副画面转瞬即逝，取而代之的是约瑟夫那双纯净的蓝眼睛。

祭司仍在说道：“可我看你好像接受得很好似的。不管是在游戏里，还是回到庄园，你都冷静得可怕。”

“还好。”卡尔无意与祭司长谈，决定如果她还想继续讨论下去，自己就站起来告辞。

祭司仿佛再次看穿了卡尔的心思，她一面站起来一面轻笑道：“卡尔先生，我有一种预感：如果这个庄园里有谁能逃出去的话，那个人一定是你。”

卡尔几乎要笑起来，他看着祭司远去的背影，无声地回答说道：最不可能的人就是我了——因为我绝不会离开这里，只要约瑟夫还呆在这儿。

然而当这个念头在心底浮现的时候，卡尔也同时感到一阵寒意突如其然地从脚下升起。这个寂静的大厅中连时光都仿佛被凝固了，停摆的时钟、位置固定的桌椅、从不凋谢的盆栽……毫无疑问这里将会永远保持这个模样。

那么，他们呢？

卡尔被这个闪现的念头猝不及防地击中，他不禁用力握紧拳头，与此同时眼前闪过刀光和约瑟夫赤红的双眼。

停下，快停下。

卡尔用力深吸了一口气，虽然看上去仍旧和平日没什么两样，但他知道自己的手心里已全是冷汗。他不由自主地回想起约瑟夫冲自己挥刀的模样，禁不住自问：你真的能忍受一次次被他伤害吗？

能，当然能。

然而也有一个更细微、更容易忽视的声音在反驳他，于是卡尔堵住耳朵，在心中默念约瑟夫的名字，直到自己从突然的惊慌之中完全平静下来。

祭司说得其实没错，第二局的确最糟糕。

而这种糟糕的感觉一直持续到了晚上，并且以一种意料不到的方式开始恶化——那张名单上竟然又出现了卡尔的名字。这意味着，在中午刚刚参与过一场游戏之后，卡尔还得继续参与下一场。

“唉，你倒霉了。”那个叫做威廉·艾利斯的橄榄球前锋幸灾乐祸地说道，“这种情况通常很少发生，不过也不是没有。”他冲佣兵努了努嘴，“他也遇到过，连着玩两次。”

卡尔终于把目光从那张名单上收回，他冲前锋简单地点了点头算作回答，然后坐回了自己的座位上。

参与游戏的其他三个人分别是园丁、“慈善家”和幸运儿。那个目光阴郁的慈善家不悦地看了卡尔一眼，嘟哝道：“你最好打起精神来，那些监管者可不会怜悯你连轴转，于是大发善心放过你。”

“皮尔森先生，”园丁不赞同地看了他一眼，低声道，“别说了。”她略带同情地望着卡尔，不过也说不出什么安慰的话。

慈善家则愤怒地看了一眼园丁，脸几乎涨红了，只是一个字也没说，冷冷地推开吃了一半的晚餐大步出了饭厅。

“别紧张。”佣兵这时对卡尔说道，“安心修机，就像你今天下午做得那样。卡尔，你干得很不错，放轻松点儿。”

卡尔有些感激地冲佣兵颔首致意，在这里还能对同伴说出这样关怀的话其实并不容易，而佣兵看上去并不像是那种话多的人。即使卡尔在午后的游戏第一个出局，这位来自廓尔喀的年轻人也依旧对他十分和善。

“幸运之神啊，”在一旁的幸运儿则闭上双眼合十手掌，“求您保佑我们吧，好歹别让我们遇上太可怕的家伙。”

园丁噗嗤一声笑出来，问：“比如呢？”

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