金丝肚兜（2/2）

那少女十五六岁，瘦比黄花，着一件灰迹斑斑，不甚合身的粗布青衣。左手紧紧握着钱袋，右手提着一只竹篓，篓中装了两只老母鸡，咯咯直叫。

老爹当街辱骂，少女登时又羞又气，俏脸煞白，紧紧抿着嘴唇，晶莹的泪珠在眼眶中滚来滚去，竭力忍住，没让泪水滑落脸庞。她带着哭腔颤声道：“爹！钱袋子里没有几文钱，我原要卖了这两只鸡，再凑些银子，给洛儿做身新衣裳！”

老爹斥道：“你和洛儿的命，都是……都是老子给的！没有老子……哪儿会有你们！臭丫头……快，快拿来！”醉步蹒跚，摇摇晃晃，好一阵抢夺。那少女就是不给，挣扎间两只老母鸡咯咯乱叫，扑着翅膀，从竹篓小小的圆口中窜了出来，先后扑到了老爹的脸上。老爹身子乱晃，往后直躲。

少女得隙，提着空竹篓飞也似的逃走了。

老爹兀自在身后骂骂咧咧：“臭丫头……你给老子……给老子回来！”少女早已没入了人丛，眨眼间不见了。围观的众人，个个对那老爹怒目而视，摇头叹息。

狐晏回过神思，道：“摊上这样的爹，这姑娘真是可怜！”店小二应声叹道：“客官有所不知，这老爹原姓谢，本是金陵人氏，年轻的时候，风姿俊秀，貌赛潘安，得了个谢再安的绰号。再加之，他才气过人，那时是金陵出了名的风流才子。”

狐晏盯着店小二瞧了两眼，笑道：“看你小小年纪，怎么连外地人的陈年旧事，都知道得这么清楚？”店小二呵呵一笑：“云客来客来客往，什么样的陈年旧事听不到？”

店小二说着，索性坐到了狐晏对面，接着说道：“可惜了！那谢再安金玉其外，败絮其中。他看中了袁大人家的万贯家财，百般引诱，勾上了袁家的千金袁怀玉，成了袁家的上门姑爷。谢再安是独子，谢父谢母自是不愿儿子做别家的上门女婿，劝骂无果，二老双双气病在床，不久之后，撒手人寰了。谢再安与袁怀玉，前后生了一女一儿，都随母姓。女儿袁净初，就是方才那姑娘。”

那店小二是个爱热闹的，说了一通，愈发起劲儿了。“天不佑人，过了五六年，袁家败落，陡遭查封，家财散尽，金屋银屋变作草屋。为避祸事，举家远走，来到了我们沙阳镇。那时，谢再安对娘子态度大变，判若两人。老毛病也不遮掩了，眠花宿柳，终朝不归。夫妻两人日日吵骂，去岁，袁怀玉带着遗恨去世了。”

狐晏插嘴道：“少了管束，那谢再安岂不更是肆无忌惮了？”店小二叹道：“谁说不是呢？谢再安只顾流连花街柳巷，家中的大小事宜，均落到了袁姑娘的肩头。谢再安短了上青楼的银子，就找女儿要。”

狐晏咋舌连连，鄙夷道：“天下竟有这样的爹！”对那袁净初大动恻隐之心。店小二咂嘴应道：“这还不算什么！袁姑娘若是死活不给，谢再安就找张家李家借！写一张欠条画上押，万事大吉！那欠条上写的无非是抵债的条目，不是叫袁姑娘到张家做一个月的舞姬，就是叫她去李家当半年的花奴，照料花木！”向窗外努了努嘴，“喏！那蔷薇花就是袁姑娘栽莳的。”

狐晏随店小二，又望了一眼那片蔷薇，蓦然觉得，那片片花颜，于娇美婀娜之中，又多了几分凄苦可怜，不胜怜惜。

忽然，邻座一个脸瘦眉长的汉子嚷道：“店小二！怎么回事啊！我的桃花酿怎么还没送上来！”店小二忙站起身，对那人躬身赔笑道：“马上就来！马上就来！”又问明狐晏要点些什么，转身下了楼。

饭罢，狐晏经店小二指点，逛到了镇子上的庆余街，果然十分热闹。可听了袁净初的事之后，饶是他天性乐观，也有些气苦，无心逛玩。没过多久，天色忽暗，冷风卷起了雨丝。雨丝又化作雨滴，又急又密，敲打着青瓦，庆余街渐无人息。

狐晏忙跑到一户屋檐下避雨，正擦拭着脸上的雨渍，突听吱呀一声，右侧隔着两三家的一户人家，传来开门声。狐晏转头瞧去，一老一少两人走了出来。少的灰斑青衣，右手提了一只小竹篓，正是袁净初。老的身形佝偻，银丝满头，是个六十上下的老妇。

狐晏隐隐听那老妇说道：“净初姑娘，你好歹再忍忍，再过个几年你爹过世了，你的日子就好过了。”话毕突觉失言，闪过一丝窘迫之色，忙把手中的油纸伞递了过去：“这伞你带着！”袁净初接了油伞，眉眼间闷闷的，勉强笑了笑，说道：“但愿这样的日子早点过去。”忽地转了话锋，“甘婆婆，我又帮你纺了两个时辰的纱，我爹欠您的银子该是还清了。”老妇点了点头。

袁净初道：“如此，净初就告辞了。”左手执伞，右手提篓，走到雨帘里，向狐晏右首沿庆余街走远了。狐晏瞧那背影，娇弱玲珑孤芳无依，心中一荡，大生怜惜之意。鬼使神差地化作狐形，如一团白练般，朝袁净初急奔而去。忽地一下从小小圆口，窜到了袁净初手里的竹篓中。

狐晏使出了“轻身咒”术法，袁净初毫无所觉。始料未及的是，那竹篓装过老母鸡，散发出一股子鸡屎臭味儿。狐晏眉端微皱，捂住了鼻子，右爪扇了好一会儿，才稍稍好了些。

狐晏凑到竹篓间的缝隙前，朝外张望。只见袁净初穿街绕巷，出了集市，向沙阳镇外偏远处走去。路间人烟渐稀，冷雨飘摇中，荒烟袅袅，蔓草萋萋。