第四十八章（1/2）
翌日，徐长卿赤'裸上身，跪在刑房地上，头颅低垂。
与徐长卿不同，师父刚从教内早会回来，打扮得峨冠博带。
师父的长发束成一团，一丝不苟地扣在黑色镶玉发冠里。
至于穿着，从内而外，首先是纯白中衣内搭，衣领紧凑地包裹颈脖，接着是一套墨蓝色为底、黑色暗纹的直裾，简单地用黛蓝腰带勒出腰身。大约由于天气逐渐转凉，师父还在直裾外加一件纯黑鹤氅，一只蓼蓝刺绣的仙鹤在他肩上若隐若现，展翅欲飞。
师父抽出一根马鞭，在掌心轻拍，绕到徐长卿身前。
徐长卿只敢低头看师父黑色的靴子。
师父指出徐长卿昨夜知错犯错，私自下山的事情。
果然还是被发现了。
尽管早有预料，徐长卿仍然被挫折感压垮，他无法自抑地颤抖，突出瘦削的蝴蝶骨。
他救不了少爷，救不了灵泽，救不了刺红，也救不了翡翠。
他连自己都保不住。
少年单薄脆弱的身段，让站在栅栏外的处刑人呼吸急促。
但徐长卿的师父，一早明令由他亲自下手。处刑人插手不得，唯有用视线舔舐徐长卿的全身。
师父说：“你真是个屡教不改的傻孩子。”
徐长卿小声啜泣。现在即使哭，也听不到刺红的责骂了。
师父又说：“念在你曾认我为师，我再给你一次机会，事不过三，你莫再辜负圣教的栽培。”
徐长卿大力叩头，泪水滴在地上：“谢师父。”
“尽管此事因刺红而起，但对你的惩罚，不能免去，”师父无心去听徐长卿的感恩戴德，他居高临下地命令，“徐长卿，伸出手来。”
两只苍白瘦削的胳膊，颤抖着缓缓举起。
师父说：“你屡教不改，我不会再派你任务，你回学堂上去，温故知新，莫再感情用事，目光短浅。”
“弟子明白。”
“我将在你左右手各抽十鞭，你需带着鞭伤照常作息，不得被身边人察觉，这就是你今日领受的惩罚。”
“弟子……明白……”
师父举起玉柄缠丝线马鞭。
马鞭不过寻常成人手臂的长度，鞭身包有皮革，鞭杆由四股竹子梢拧成，在尽头露出一个利矛般的形状。
马鞭抽在少年白皙的手臂上，发出响亮的声音。
皮肤首先浮现红印，随后快速肿起，变得青紫，甚至裂开，翻出血淋淋的皮肉。
才接下第一鞭，徐长卿就痛得脸部扭曲，几乎缩成一团。
师父厉声喝道：“给我稳住！自己数二十，躲一次，加十鞭！”
“弟子明白！”
师父又举起手。
“二！”
鞭声接连响起。
徐长卿因为手臂过于疼痛，反而逐渐分神。
远没有上次的盐水长鞭厉害，师父有手下留情。
那刺红怎么样了？
他还在刑房里吗？会听到自己的叫声吗？
徐长卿不由自主地高喊：“十！”
师父颔首：“还有十下。”
他能问吗？他可以问师父，有关刺红的事情吗？
既然灵泽上师要保住刺红，圣教还想继续通过灵泽上师贩卖逍遥散，那么刺红应该不会死吧。
“十、十五……！”
他应当还有机会与刺红见面吧，他还未向刺红道谢，也还未就翡翠的
事，向刺红道歉。
“十九！”徐长卿几乎在紧闭双眼尖叫，他已经感觉不到自己的双臂，却仍奇迹般平举着。
他还想与刺红一起去雪山吃冻梨。
“二十……”
师父垂下马鞭：“好了，自己穿回衣服，敷药后回学堂里去，莫要疏忽武功修炼。”
徐长卿这才敢垂下双手：“谢师父。”
他最后，还是不敢向师父问刺红的事。
鞭伤不难处理，师父给徐长卿备有伤药，他回去取几套袖子过长的衣裳备用。
不到十天，伤口就愈合了，遗留的伤疤被他用易容的妆料遮盖。
这也是刺红教会他的。
徐长卿曾以为自己会怀念学徒时的生活，结果却不然。
他把这平淡枯燥的日子过得忐忑不安，仿佛在草原与刺红一同等待骗局被戳破的七天，被无限延长。
手臂的鞭伤容易愈合，心里的伤却日渐化脓。
回到总舵的日子，徐长卿三餐定时，总能吃上热饭，他吞下去许多，却完全没有胖起来，反而总是突然吐得一干二净。
他记不起和刺红一起品尝过的各种美食，吃什么都味如嚼蜡。
徐长卿与原本相依为命的义兄，关系也逐渐疏离。
头几天，徐长卿为避免被人发现手臂上的伤口，刻意与他们保持距离。
况且，义兄总是会问一些徐长卿无法回答的问题，徐长卿只能顾左右而言他，避开他们的关心。
原来在这些日子里，徐长卿积累了那么多，不允许向别人诉说的思绪。
义兄们同样隐约感受到这一点，主动为徐长卿留出空间。
不知不觉间，隔阂渐生。
刺红没有教他，如何熬过这份孤独。
在背教规时，在扎马步时，在别人向他搭话时，徐长卿都会不由自主地想起刺红。
仅仅一个半月的相处记忆，居然如此鲜明，仿佛有棱有角的冰块滑入喉咙，令他胸口冰冷刺痛。
度日如年。
这份心绪不宁，让徐长卿坐立不安。
他才循规蹈矩地上学练功没几天，就放弃了。
徐长卿闻说师父最近**乏术，而且讲课师傅的话缥缈空泛，远远比不上刺红教他的内容，他就干脆逃课了。
横竖身边所有人，都早已习惯他的突然消失。
徐长卿时常偷溜到刑房附近。
一开始，守卫看见，还会驱赶他，后来只视他为无物。
徐长卿逐渐学会笑着求人，唾面自干，每天都试图与刑房出入的人打交道。
暗卫大多与他保持距离，唯有行刑人总是色咪咪地摸他脸蛋，说上两句话：
“我本来挺喜欢刺红那种放肆嚣张的调调，现在发现，披着小白兔皮囊的狼崽子也不错。”
徐长卿甚至能对这种恶心的调戏，笑出花来。
尽管如此，行刑人也只会告诉他，刺红今天还活着。
还活着。
这个说法令人非常不安。
但别的，徐长卿也问不出来，他只得从别处着手，去询问灵泽上师的近况。
据说那位喜欢淫人妻女的教众，被拦在灵泽上师的十里之外。右护法蔡曲不得不亲自去一趟草原，好与灵泽的教团再次洽谈。
据说灵泽亲点座下弟子担当大护法。一开始这位大护法谨遵灵泽上师教诲，坚决不再涉足逍遥散生意，直到扛不住灾民与太后女官的双重压力，被逼退步
。
这一退，就是步步退。
据说灵泽为了避免太后娘娘一方独大，又去寻求其他势力支持，由各方代表组成护法团，互相制衡。
据说护法团反复生事，导致灵泽上师绝食五日，直至晕厥。
……
度更如年。
唯一能让徐长卿获得片刻安宁的，竟然是替圣教制造逍遥散的过程。
舂碎药粉这个枯燥的工作，教他心安。
因灵泽背后势力日益壮大，逍遥散供不应求。
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