女侯爵（一）（1/2）
“今天是你的生日，奥黛，我早就想好，要送你一份大大的礼物。”当新晋皇帝威廉拉着奥蒂莉亚的手说这话时，他神情真挚，态度诚恳，怎么看都不具备皇帝应有的居高临下的态度。
“陛下不是已经封我为侯爵了吗？这不就是您送我的大礼？”奥蒂莉亚本该笑吟吟地拜谢皇恩的，但鉴于她近来很为这个新爵位愁苦，所以实在没能笑出来。要不是她知道威廉是真心实意地感谢她的，她简直要认为威廉这是在让她有苦说不出。
“以你的功绩，即使封为公爵也是不过分的。”威廉由衷地感叹着，还拍了拍奥蒂莉亚的手背。后者则是双膝一软，差点当场给总是好心办坏事的新皇帝跪下：
“求陛下饶了我吧！”
“啊？”威廉这才后知后觉地意识到，自己的宰相兼情妇对新封的爵位并不满意，他丝毫不知道这是为何，“你是不想当侯爵吗？难道爵位高了对你来说不是一件好事？”
“当然啊，陛下，您是当真不知道小康之家的苦恼，”奥蒂莉亚深深叹了口气，“毕竟我可不富裕啊。”
“这我就更不懂了，我不是把汉堡附近的弗里德里希斯鲁赐给你了吗？这座庄园可比你之前购买的瓦尔青大得多，它难道不算你的产业吗？倘若这还不算富裕，那你还要我怎样呢？”威廉似乎更加迷惑了，虽说奥蒂莉亚之前就向他表示过，不希望进一步提高自己的爵位，但威廉只当这是一种客套的谦逊之词，最终还是在奥蒂莉亚生日那天把她封为了侯爵。现在看来，似乎奥蒂莉亚是真的不喜欢当这个侯爵的，可这究竟是为什么呢？
“我知道陛下是想恩赏我，只是您提升我为侯爵，带给我的更多的是负担。”见威廉当真不明白缘由，奥蒂莉亚只好细细向他解释，“或许在陛下眼里，我家境尚可，但对比一些世家大族，俾斯麦家则不值一提。一个小康之家，当个伯爵尚能支撑，但要当个侯爵就要靠钱来撑门面了。曾经我是个富裕的容克地主，现在在陛下的恩典之下，我要变成一个贫穷的侯爵喽。”
威廉听得晕晕乎乎，半天也没理解奥蒂莉亚的意思，只知道自己的情妇似乎不大满意自己之前的赠礼，他略有几分心虚地嘟嘟囔囔着：“好嘛好嘛，怎么也不算非常穷吧，多少开心一点吧，也让我有点成就感。”
“我实在是开心不起来啊，陛下，我的头疼事还多着呢。”奥蒂莉亚夸张地大摇其头，“您要知道，我可是从容克里爬上来的，之前只是当个首相，我那一班容克朋友还能容得下我。如今我却居然成了侯爵，您还容许我被称作‘殿下’，虽说这不是我的本意，但我日后在那帮贵族阶级里可就不好过日子了。这是由于我打破了拥有土地的贵族间的平等的传统，尽管这观念大多来自于波兰人，而非德意志人，可它陈陈相因，人们早就对此约定俗成了。”
威廉此刻总算明白了一点奥蒂莉亚的意思，似乎奥蒂莉亚现在的心境与他在凡尔赛时颇为类似：既眷恋着旧日的荣誉光辉，又生怕地位提高之后树大招风。他顿觉自己和奥蒂莉亚惺惺相惜起来，他揽着奥蒂莉亚的肩揉揉她的金发，态度亲昵起来：“你也不要太过杞人忧天，容克贵族里出了你这么一位尊贵的殿下，他们会为你欢喜和荣耀的。”
奥蒂莉亚无声地张了张嘴，想要用一系列问题回应威廉的天真：难道说巴伐利亚或是萨克森会一直容忍曾经和他们并肩的霍亨索伦一跃成为皇帝吗？同样的，波美拉尼亚和勃兰登堡的贵族容克也不会始终容忍过去与他们同列的申豪森一步登天。他们难道不会想要一争高下吗？一个由国王变成了皇帝，一个从小小的贵族爬到侯爵之位，在嫉妒之心的驱使下，又有多少阴谋会就此酝酿而生呢？曾经地位相同的人不能更进一步，他们不会归咎于自己的平庸无能，更可能的是埋怨自己运气不佳，汹涌而来的妒忌很可能会给自己的前路上埋下硌破自己脚掌的钉子。
但是最终奥蒂莉亚也没有把这些话说出口，只是自己把它暗暗记下了。她不好在威廉面前表现得过于不欢，以免惹得他认定自己不识好歹。于是她朝威廉挤出一个笑容：“这到底是陛下给我的恩赐。”
“所以你就没什么回礼给我吗？”见奥蒂莉亚感恩，威廉心情大好，还笑眯眯地和她开起了玩笑。他这本是随口一问，心里早就认定奥蒂莉亚这吝啬不亚于自己的家伙绝不会拔出一根汗毛给自己，谁想到对方居然点了点头：
“我自然有给陛下准备礼物。”
“想不到你竟如此有心，是什么？”威廉瞪圆了眼睛，想看看奥蒂莉亚会给自己什么东西。后者不慌不忙地取来了一只木盒，恭恭敬敬地递给了威廉：
“陛下请看。”
“这是什么？”威廉一边接过来一边抽动着鼻子，隔着木头他都能嗅到一股淡淡的腌制品的味道，“吃的？”
“陛下英明。”奥蒂莉亚笑嘻嘻地请威廉自己打开盒子，后者依言而行，然后小小地惊叹了一声：
“嚯，是腌鲱鱼呀！”
“正是呢，请陛下尝个鲜。”奥蒂莉亚乐呵呵地做了个请的手势，威廉自是欣然笑纳：
“今晚就吃它，莫非这是你自己腌制的？”
奥蒂莉亚嘴角抽搐，威廉真是时刻不忘把自己引到贤妻良母的道路上来，真可惜自己实在不是那块料：“跟陛下说句实话，我家那几个孩子都没尝过哪怕一次我的手艺。”
“买的呀，你的诚意有点不足啊。”威廉咕哝着抱怨了一句，不过奥蒂莉亚正等着这句话呢：
“也不是买的。”
“嗯？”
奥蒂莉亚立即乐哈哈地道出了这盒腌鲱鱼的由来：“这是别人送的。送礼的人是格赖夫斯瓦尔德的一个贸易商和啤酒酿造商，叫约翰·温切尔曼。他手下还有一家鱼罐头厂。这个人当年发家之前靠一家小商店糊口，出售的就是他妻子在自家后院腌制的鲱鱼。他的鱼是用新鲜的波罗的海的鲱鱼条制成的，味道很好，很受欢迎。这次恰逢我生日，他就给我寄了一桶来，又附上一封信，低声下气地询问说，能不能叫他的腌鲱鱼‘俾斯麦鲱鱼’，我自然是大度地同意喽，现在陛下正可以和我分享这一来自民间的荣耀……”
“等等，”威廉忽然注意到了一个细节，“你说他给了你一桶鱼？”
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