丹青客（1/2）

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·扬州江都

建平十八年，冬至。无星无月，冬夜西沉。

义庄外北风呜咽，白日凌厉的风雪将这座古老城市湮灭在一片肃杀中。破旧的窗棂发出濒临死亡的哀嚎，窗纸被撕裂，经幡不安分的在灯火烛影中翻飞，拉动出鬼魅的浮影。神龛上供奉着钟馗泥像，剥落的红漆让钟馗的脸更像是龟裂的皮，层层血腥。神像手持法器，面目狰狞，分不清是震慑鬼还是本身就是恶鬼。

神龛果盘里的水果腐烂软化，堪比旁边层层叠叠滴下来的白蜡，腐臭里还有白色的蛆虫在蠕动。惊叫的风雪里传来狼的急促哀鸣，下一刻义庄的门便被踢开，不由分说地灌进寒冷刺骨的风。雪花混着纸钱的灰烬簌簌落，借着雪地的反光，能依稀看见身形欣长的少年逆光站在雪地中。脚下的雪地被浇灌上炙热的血，红白分明，融化掉的冰冷破坏了原本雪封地面的完整。

义庄外的槐树枯枝影影绰绰，阡陌般割据着少年的面容。少年一袭玄衣，背上两把剑，他偏头躲开扑面而来的雪削，同时将踹开门的脚收回，跨过地上那两匹狼的尸体，眼中平静，无欲亦无惧。这两匹畜生摸约是风雪封山，寻不到吃的，好不容易见着一个活物，想要下口，却反被少年取了性命。风雪落在他的肩头，少年也不拍掉，只是直直的走进义庄。

然而没走几步，那藏在黑暗中的东西微微动了一下，少年随手抄了根树枝“唰”地指向声音的源头，指尖感触到枝头尖抵触到一处柔软。

黑暗中，稻草堆积的地方停放着一口黑漆棺材，估摸着是给赶尸人困宿的“床”。那个人就隐靠在棺材旁边，刁钻的把自己藏在黑暗中。那人本能就拿着手中的短刀去挡，这一挡，刀光闪亮中只来得及削断木枝的一截，而少年早已再逼近两步，将剩下的断枝稳稳抵住他咽喉。

那瞬间的刀光与烛光，让躲在暗中的邋遢老人看清了少年的样貌。

是一个相当英俊的少年郎。

眉目清晰，干净得像是炎炎夏日雪山吹来的一股带着香樟绿意的风。眉宇间萦绕着一股凛然的尊贵与淡漠。

僵持不过片刻，少年潇洒收手退一步行礼，行的是唐国军礼，背脊笔直，角度、力道，都刚刚好的优雅。老人很少见到这个纸醉金迷世道里还有个人能够站得这样稳，稳得无法用那些糜烂的浮华将其推倒摧毁。

“姜某希望楚老板能为在下量身打造一副棺材。”

被称为“楚老板”的老人开始笑起来，仿佛听到了什么十分好笑的事情。他几乎都要将眼泪笑出来：“小公子，你看上去不过二十，大好的年纪却跑来寻我给你做副棺材？嫌命长得话，不妨匀几年给老丈？”

姜姓的少年丢出一袋钱，沉甸甸的声音。没有多余的废话，没有必要的辩解。棺材铺的楚老板盯着他沉思了许久，慢吞吞的从黑暗中爬出来，身旁的酒坛磕磕碰碰出声音，被冻结的酒香这时才溢出来。他动作迟缓地走到那具棺材边上，敲敲棺材盖儿，对少年说：“小公子啊，老丈我已经将近十五年不做棺材了。最后的作品，就是这具。留给我自己的。”

少年皱起了漂亮的剑眉。

“建平十三年清明午后，楚老板为天策上将姜烈打造了一副棺、一副椁。隔年七月十五中元节，丹青坊交货。椁上雕刻巨鸟屠杀众人的图腾。十四年八月十四，天策上将遗体被送回长安。次日夜，定国公府上下二百六十三人被屠杀。整个过程悄声无息。巧的是，棺椁上雕刻着的死去的人正巧二百六十三人。而楚老板所准备的棺材尽数跟着定国公府下葬。”

少年的语气很淡，很平静，带着几分少年转音的沙哑。几乎是公式化的一翻话说下来，却让听得楚老板心惊。直至最后一个字从少年锋利到略微凉薄的唇中吐出来时，楚老板已经站不稳，扶着自己的那具棺材软在地上。跳动的烛火把他的脸照得半明半暗，也把少年原本英俊的脸照出修罗的影子。

“姜某可还有什么叙述不清楚的地方？”少年冷冷淡淡看着坐到地上的老人。

“你...”老人满头花白的发，他看着姜姓少年的脸，忽然想起来什么似得，起皱的手颤悠悠地指着少年，“阁下是...是...姜小侯爷？”

逆光中的少年逼近一步，是比承认更干脆的沉默。

2

长安姜氏少寰，字岸。唐国国籍，现年十九，瀛洲三十三天善见城无妄峰门下弟子。

世袭一等侯爵之位，定国公府年轻的主人，二十五万姜家军与凌风精锐部队的掌权者。年前随军驻守昆仑时以“赤壁”剑法中“寒峭千峰”一式活捉叛党首领，一举成名。随后与将星宋河北一同攻破灵州，剿灭叛党。

那时，姜少寰不过十七岁。

所以，不得不说“遗传”这类，真是个奇妙的东西。他父亲姜烈就世袭开国将军姜崇明的定国候爵位，从正五品下的宁远将军一路坐上正一品天策上将的位置，几乎把持整个唐军，可谓呼风唤雨不在话下。他在位将近二十年，征战无数，创造了战无不胜攻无不克的神话。

然而这样的英才却死得匪夷所思。

随着姜烈的突然死亡，朝廷内原本就暗潮涌动的势力一触即发。

开帝四子，现高宗之弟百越王李桤襄拥重兵据百越岭南道，隐有划地自立为王的意思。北栾道风雪灾不断，蜀西地区蛮民横行，滇南流民压境。定国公府被不知名的力量灭门，右相府杨家倒台，而一直处于姜、杨两家之下赵家迅速上位打压江南司徒相府，独霸朝政。

话扯远了。

姜烈的遗体在建平十五年八月十四日被运回长安城。

那日长安全城都在迎接即将到来的中秋佳节，秋菊万千姿态摇曳在长安大街小巷。然而铺满彩菊的那条官道上，在欢欣鼓舞的笑声里迎来的却是漫天素缟与天策上将冰冷的遗体。长安皇城外一夕之间彩菊换白菊。大明宫里一道圣旨下来，京都全体风月场停业三年，缟素三个月以追思天策上将姜烈。那是唐国建国几十年来过得最不舒心的一次中秋。

众将士扶棺回定国公府后，司徒相府在月夜从后门秘密领来一和尚，名曰：叶敷那伽。此番来只为一件事：

开棺验尸。

虽然说逝者已矣，此举实是打扰不合规矩。但不知为何最后还是这么做了。事实证明验尸这个步骤完全没错。

姜烈死得蹊跷。

全身上下伤口一共一百零八道，无比精准的切割了所有经脉及穴道。迅速准确，几乎在同一时间之内完成，这种程度用“恐怖”二字都不足以形容。一身伤口看下来，触目惊心令人发指。伤口极细，更像是丝弦类在皮肤表面急速切割出来的。伤口长一寸四分，深一寸两分，规格统一到令人背脊发麻。

不足以致命，却能击溃对手到毫无还手之力。直到血流尽，生命才至终结。

这不仅仅是杀戮，而是华美残忍的艺术。

次日，月上中天，灾祸再一次降临。灵堂内的白烛流泪，火光被切割。姜烈沉默的躺在楚老板为他做的那具棺材里，漆黑得发亮的棺椁映照着这场悄声无息的华美杀戮。那棺椁上刻下的图案似乎在无言的诉说着什么。定国公府上下二百六十三人被屠杀殆尽，只有远在瀛洲学艺的姜家独子在返家的途中逃过一劫。

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