第十章（1/2）
第十章
清明临近，元曦按谢艾献策行事，一方面收纳丰县灾民，开设粥棚广施恩德，另一边准备启程赶赴豊都，与小秦王同祭先太子。元曦问了谢艾是否同往，颜氏葬在豊都近郊，谢艾可以前去拜祭。谢艾谢绝了，他怕见了颜氏的坟，就直接冲到谢府行凶，届时反倒坏了大事，还是留在王府中的好，雁王府已经议定了要在雁州北地开牧场、增设药田，还有大量灾民等候安顿，一件一件他都要着手办起来。先前以谢玑名义寄去谢家的信已经收到了回复，句句敦促谢玑做好本职，谢艾立即回了信，关于雁王府动向一笔带过，其余则为谢玑大吐苦水，急切请求谢家允许他回豊都，对元曦赴豊都祭先太子一事只字未提。
元曦离雁，雁州政务如旧交由文钟，王府内事交由商总管，今年多了谢艾参详帮衬，元曦走得很放心。
谢艾白日在小筑帮着文钟整理节略、批书文，元曦不在，两人忙得昏天黑地。文钟懂得忙里偷闲，谢艾则恨不能一天当两天用。起初浓茶提神还起效，到后面实在困倦便用冷水洗面，可还是会瞌睡，便跟着商爻习剑。他学了几个招式，每次困倦了便提剑在院子里练上一刻，出一身汗，整个人都活泛过来，再投入文书中。
谢艾悟性甚高，学得很快，即使没有童子功打底，每一招一式亦是挥得像模像样，又身姿飘逸，将商爻教他的一套步法和剑法运用得如行云流水一般。他也体会了习武的好处，练剑时凝神静气，心无杂念，如同冥想一般调和心境，可毕竟刀剑在手，时不时想到谢家种种，便仇意漫上心头，挥剑到恨极之处手势愈发凶猛，将院内的梅花树劈落几根枝丫。
靠着习剑提神，谢艾办公进展迅猛，元曦走后七八日他已经把雁王府公账私账都清点了一番，自灾民受施粥第三日起便要出力修路建桥，工钱丰厚自然有人愿意出力，雁王府支出不少，但比预算要减去两成。
灾民有了钱财，在雁州收获颇丰，也不愿回故地，纷纷在雁州安顿下来。此时又有风声说雁州北地发现金矿，引得商贾们都活动起来，大批民众陆续赴北境淘金，灾民们去得更急。谢艾教了墨初几句话让他出王府与孩童们玩笑，隔上两日后，雁州童谣唱的都是“丰民入雁北，民丰北雁归”。
在文钟提点与扶持下，谢艾实行农商相济，首先受益的便是药农，他们原靠采集种植药材为生，药材价格贵贱由药行说了算，如今在雁王府背后扶助下，按信用分得北境数顷良田山地不等，每三年为契定价不变，每年一半收成由雁王府匿名收购。这样一来变相控制了半片药材市场，雁王府要什么药材，只需把价订的高一些，药农们自然乐得去种。谢艾刻意要的都是些外伤药材，无论内斗还是外敌，但凡战事一起，雁王府便能大发横财。
豊都，皇太子陵。
先太子在世时颇有民望，清明前后去太子陵祭奠的商贾义士不少，然宗室之外的人只能在园寝前庭上香，进不了内陵，但元曦的王旗和仪仗许多人都见到了。
祭堂内，元曦向先太子灵位上了一炷香，诚心祝祷磕头。
小秦王扶起元曦，眼中含泪：“王叔请起。您千里迢迢赶来拜祭，侄儿感激不尽。”他看了看空寂的祭堂门外，感叹道，“这世道炎凉，宗室中顶多遣个人来致礼，只有王叔会亲自来拜一拜我先父了。”
“我来的时候看到前庭有许多民众在悼念皇兄，先兄早年泽陂万民，故去五载尚有人清明时节不忘祭拜，想来这世道也不算糟糕。”
“王叔说的是。只是想想昔日东宫盛景，再看如今门庭冷落，难免伤怀。”
元曦告诫他：“莫再提昔日东宫，慎言。”
小秦王连连称是，拜祭过后出了祭堂，与元曦在陵园踏青，身边只留近侍，趁着说话方便，小秦王向元曦诉苦。
“王叔你远居朝堂，有些事情不知道。我已过了十七，即将远赴西南封地，但宁王却向皇祖父开口，要我去云州。他素来蛮横，这次难得把话说得体面，什么怜惜我年幼无依，要代我先父照料遗孤，其实他打的算盘谁看不出来，他恨不得直接把我过继过去，好承我先父的遗望。”
元曦知道此事，却装作惊讶：“那父皇可答应了？”
“就算皇祖父答应，现太子那边能答应吗？梁王府的人虽然都是庸碌之辈，可眼下傍上了谢家，宁王这个算盘直接被太傅大人给打发回去了。过两个月，我便去西南通州。”
“有惊无险便好，到了通州好生安顿自己。”
小秦王苦笑：“王叔总是这么安遇随缘，虽说我照旧去通州，但被人当个筹码一样来去拉扯，在威逼利诱中惶惶度日，心里实在苦不堪言。若我有王叔一半的随和脾气，也就不会这么难受了。”
元曦开解道：“我懂你的难处，才更希望你放宽心在通州好好过。人生在世总要经历苦难的日子，熬过去了便好。往后日子还长，别人不放过你，你自己更要放过自己。”
不远处就是前庭，有激烈争执声传来，元曦拉着小秦王躲在树丛后静观，原来是皇太孙与一个布衣壮汉吵嚷起来。那皇太孙是今太子之幼子，年纪比小秦王小上两岁，是个跳脱无形的主，谢家也对这个皇太孙很不满意，但架不住太子宠溺幼子，只能暂且放任。
清明祭奠，皇太孙穿着红紫深衣，绣金腰带，在太子陵一众素衣中很是刺目。壮汉看不过去，在前庭拦下了皇太孙。他声如洪钟，又占着理，众目睽睽之下皇太孙面子上过不去，便指使侍卫将壮汉拿下，没料想那壮汉身怀武艺，当即就把侍卫们给掀翻了。
元曦出雁州之前谢艾说过，若是平常走一遭太子陵也好，但若此行能做得人尽皆知，尤其是让皇帝知道，该出头时必要出头。元曦笑了笑，俯身拾起一颗小石子抵在指间，朝皇太孙颈后弹去。皇太孙猛然觉得脖颈后面一记说不出的闷痛，他捂住脖子正要开骂，舌根却发木起来，一时说不出话。
小秦王在一旁看得目瞪口呆，元曦却笑盈盈地牵他走到人前，扬声止住混乱场面：“都住手！”
皇太孙一惊，转头看元曦与小秦王都来了，碍于两人爵位在他之上，拱手稍稍行了个礼。他依旧说不出话，指着那个壮汉吚吚呜呜，自觉这幅样子实在丢人，也就一甩袍袖不再出声，谅雁秦两王不敢叫他下不来台。
“太子园寝内动手，一律杖责二十，都拖下去。”
皇太孙当即怒视元曦，他手下的侍卫们都望着他，但见皇太孙不发话，也就被太子陵的侍卫们带走。
壮汉上前一步：“我在皇太子陵动了手，就没想逃掉皮肉之苦，打我多少板子都认。但是皇太孙今日衣冠花哨前来祭拜，实为对亡者不敬，我深受先太子大恩，绝不容许有人冒犯先太子！”
“你怎么看？”元曦问小秦王。
小秦王见皇太孙这么趾高气昂地来，还指使侍卫动手，他心里自然是恨的，嘴上温言温语：“自是不能彩衣华衫地入太子陵，要不请皇太孙换件素净的衣裳吧。”
皇太孙瞪了小秦王一眼，元曦在一旁点头，差人送皇太孙去前庭耳房脱下华服，拿一件侍卫的衣服先换上。元曦给那位壮汉留了半柱香的功夫，让他亲眼见了皇太孙换了衣服才将他带走，元曦示意商回，商回心领神会，跟着园陵侍卫一同退下。
夜里元曦便带了药去见壮汉，有商回照看着，皇太孙的一干侍卫都被打得皮开肉绽，壮汉倒只是稍稍受了些皮肉伤。他是个铁匠，名叫韩悬玉，尚未婚配，与家中二老住在百葵大巷中，那里三教九流聚集，元曦为免惹人注意，换了布衣与之相见。
两人相谈甚欢，韩悬玉早年读过书，识礼明义，年少时他的赌徒父亲输光了家产，为了讨生活，韩悬玉不得不卖力气锻刀剑为营生。他性情豁达，知恩图报，也不畏权贵，元曦对他很是赏识。他对雁王倒不甚了解，但今日元曦的仁厚与严明均他亲眼所见，自然拜服，想来皇太孙吃了亏必不会放过他全家，倒不如投了雁王府，跟元曦去雁州。
皇太孙的哑症等回了东宫后就自己解了，他白日在太子陵吃了亏，一回东宫就狠狠发作了一通。陪侍在皇太孙身边的是谢芾，转头就将此事告知家中。雁王赴京拜祭先太子，谢府上下无人知晓，谢瑞大怒，立即写信责问谢玑，在书信中严厉斥骂谢玑，要他死了回豊都的心，在雁王府好自为之，多想想他留在豊都的妻儿。
隔日皇帝召见了元曦和小秦王，他宠爱皇孙，听了诉苦之后自要责问雁秦两王，待小秦王阐明昨日实情之后也发不出话了。元曦给皇帝台阶下，说是皇太孙年幼，犯此不敬之罪是身边人没有规劝的过错，而非皇太孙之责。他主动请罪，昨日当着诸多民众的面，他下了皇太孙的威风，愿去东宫请罪，让东宫出口气，以平息此事。
皇帝虽然老了，却不至于昏聩到是非不分，沉默许久后说元曦是皇太孙的王叔，见到晚辈有不妥之处自然管教得了，又称赞其有孝悌之心，略微赏赐以作嘉奖。东宫那边怎么闹腾，老皇帝绝口不提，但元曦还是跑了一趟东宫，专门哄了哄太子和皇太孙，故作为难地说昨日他那么做也是为了东宫考虑，若是真让皇太孙衣着光鲜地入了太子陵，岂不是要被宁王府抓住把柄大肆弹劾，还望东宫不要误解他的苦心之举。太子想来也确实是这个理，言语之中察觉出元曦向着东宫，自然也就不再记恨，轻轻揭过此事。
回雁州的路上，商回取笑：“幸好没带商爻那小子来，否则他见了殿下这么憋屈，定要闹腾。”
元曦很是笃定：“不会，他由谢艾教着，渐渐也会养出城府。”
想起谢艾，元曦的心像裹了糖，只要一惦念起，唇上就会带着笑。他突然恨起雁州路途遥遥，巴不得下一刻回程的马车就到雁王府，一掀车帘就能看见谢艾候在王府门口。
元曦回府那一日谢艾并没有在门口迎候，他连轴转了半个多月，料理完了灾民后便累得大睡不醒。元曦入府就急着去看谢艾，被商总管拦住了，说有要事相商，屏退众人后商总管告知元曦，雁凉极乐楼那边来人了，具体什么事朱师傅不肯说，非要见了元曦当面说明，如今人正在客栈里等着，已有三五天了。
元曦心里咯噔一下，问：“谢艾知道此事吗？”
“殿下严令过王府不许有极乐楼的人进来，老奴岂敢不当心，见他也是在外头见的，公子绝不知道。”
元曦点点头，心里愈感不祥，进了王府没多久又出了门，直奔商总管安顿的客栈去见朱师傅，只带了商回一人陪同。
朱师傅带来的消息与元曦一路上揣测的一样，与谢艾在极乐楼用帐中尖那一夜有关，是伺候谢艾的那个婢女怀上了，已有两个月的身孕。那婢女是处子之身侍奉的谢艾，虽出身奴籍但是个本分的姑娘，而且日子也对得上，腹中子是谢艾的无疑。朱师傅来雁崖就是问元曦的意思，孩子是去是留，要早些拿主意。
“明日我让商回跟你跑一趟雁凉，剩下的事情你就别管了，只记住一条，此事对任何人都不能提起，”元曦面色转冷，“否则……”
朱师傅连忙跪下起誓：“小人明白，小人绝不敢透露半点风声，必将此事烂在肚子里带进棺材，刀架上脖子也不说一个字！”
元曦点了点头，留下重金赏赐，先行离去。出了客栈，商回问道：“殿下打算怎么做？”
“自然是将那女子安顿好了，就安排在别庄，你关照戴伯，好生照料她，也看紧了她，别闹出什么事端来。”
“殿下喜欢公子，将来自是要同公子在一起的，为何不趁着那婢女月份小让她把胎落了？留着一个孩子，又不能让公子知道，这不是给自己留桩心事么？”
“即便是我千防万防，也保不准有一日会被谢艾发觉，若能瞒他一辈子是我侥幸，但如果机缘巧合天意作弄，偏偏到了那一天，谢艾会怎么看我？”元曦说完，叹了一口气。
他也下不了手，那终究是谢艾的孩子，而且是他害谢艾造下的孽，自然该他负责到底。只要那女子好好将孩子生下来，安分守己，元曦保她一生衣食无忧。
“这件事情必须你亲自去办我才放心，务必谨慎。”
商回领命，元曦不再言语，他虽料理好一切，但一想起欺瞒谢艾这件大事，就心怀隐忧，回了王府也沉着脸，他没去水榭看谢艾，独自去雁苒阁读书静心。
入夜时谢艾醒来，听说元曦已回府半日了，便洗漱穿戴好去请安。
眼下春日正盛，雁州也暖和起来，但到了夜里风还是冷的。商爻一边为谢艾系披风带子，一边关照道：“听说殿下心情不好，公子回话时可要小心些。”
“殿下怎么了？”
商爻摇摇头：“不知道，兄长也不肯说，殿下很少这么闷着，只有遇到极为棘手的事情才这样。”
“我知道了。”
谢艾谢过商爻提醒，让他带着墨初早早睡下，独自一人去了雁苒阁。此次商回鲜少没有陪侍在元曦身边，雁苒阁中只有两个婢女执灯候在门外。
入了内室，谢艾见元曦手上捧着书，目光却是浮的，就知道他此刻正忧心他事，书上一个字都没读进去。
“给殿下请安。 ”
元曦见了谢艾，面上泛起笑意，他招了招手，让谢艾坐到自己身边。
“怎么夜里过来了，既然睡下了就干脆睡到明早便好，本王听文钟说你时常挑灯夜读，这样昼夜颠倒可对身体无益。”
“谢过殿下关怀，文长史教我处理雁州政务，诸多事项各有精要，学生愚钝，自然要抓紧时间钻研，才能早日成为文长史的得力助手，不枉费他悉心教导我一场。”
“你是个勤勉的人，本王知道。”元曦怜爱地看着谢艾，半个多月未见，谢艾好像窜了一两分个子，他正是长身体的时候，如今和他刚来雁州时相比已长高一指头了。
“本王不在的这几日，你一切都好？”
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