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故国之梦(八)(1/2)

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等阿尔弗雷德重新回神的时候, 整个人半跪在地上, 地毯上的火焰已经熄灭, 只剩下一个空荡荡的大洞。衣角被轻轻拉动,他回过头, 发现埃斯特斯养的花猫不知什么时候又溜了进来,正用爪子勾着衣服上的线,喵喵地轻叫着。

鼻端并没有火烧过后的焦糊味,反而弥漫着一股淡淡的水汽, 冰凉湿润。阿尔弗雷德无声地叹息,拔出卡在肋骨间的沃尔夫圣剑,把贝蒂抱在怀里。

“所有人都想要出生在王室,那样就能享尽世间荣华富贵, 可我却觉得,你才是整个王宫里最令人羡慕的家伙。不愁吃,不愁穿,想去哪儿就去哪儿,既不会被人时刻惦记着结婚,也不会有人算计你头上的王冠。”

“从我出生到阵亡,总计二十五年,究竟是真, 还是假?我记得我的父王母后恩爱甚笃, 从未有过情人, 也没有什么私生子……赫卡特姑姑为人虽然有些高傲, 对待埃斯特斯的态度也令人诟病, 却从未有觊觎王位的表现。究竟我是个瞎子,还是他们变了?”

贝蒂绿宝石样的猫眼闪了闪,张开布满细小尖牙的嘴,虚弱的咳嗽声萦绕在耳边。

“咳……咳……兄长想要当上国王吗?”

熟悉无比的声音从中发出,仿佛埃斯特斯的灵魂脱离躯体,附在了这只老猫身上一般,阿尔弗雷德看见贝蒂的神态开始有了转变。那转变极其微妙,可他就是能从千万只相同的猫咪里找出那最特殊的一只。

“埃斯特斯?”

阿尔弗雷德握住胸口的挂坠,迅速变冷的魔法仪器表面结了一层薄霜,过低的温度甚至将手心冻下了一层皮。

“是我,我的……王兄。”

猫的身躯终究与人类构造不同,发出的声音缥缈失真,一遍遍反复呼唤着,几乎让人产生缱绻温柔的错觉。

“埃斯特斯。”

“嗯?”

“什么时候?又从哪里学的?”

控制着贝蒂身躯的莫名生物立刻就给出了答案,毫无停顿。

“母亲有很多咒术,我偷偷学的。那些东西都很简单,我看一遍就能学会。”

阿尔弗雷德轻抚着花猫的皮毛,像平常相处时一样开口训斥,宛如过去的百年岁月从未流逝。

“是,没错,赫卡特姑姑是万中无一的北地女巫,力量凌驾于所有‘魔女’之上,生下的孩子天赋自然超群。只需要一眼就能看懂,并且实施,你可真行。我是无法使用魔法,但我从前可是和阿列克谢大法师一起共事过。一个法术的使用,必须精确无误,否则就会发生连施法者自己也无法预料的情况!仅此一次,下不为例,你再这样,我就要告诉赫卡特姑姑了。”

“呵,她不会听你的。”埃斯特斯彻底打碎了他粉饰太平的幻想,“她现在最想达成的愿望,就是让我登上王位,让她成为整个北境的无冕之王。”

阿尔弗雷德突然大笑起来,毫无预兆且歇斯底里。

“当然,她的眼神,她的话语,无一不表示她对当上国王很有兴趣。”

花猫贝蒂陡然没了声音,仿佛是被他癫狂的大笑所震惊。过了半晌,埃斯特斯才郑重其事地重复了一遍:

“王兄……你真的……想要当上国王吗?”

阿尔弗雷德止住笑声,抹了抹脸上并不存在的眼泪。

“国王,哈。当一个农夫和当一个国王对我来说并没什么区别,或许扛着锄头到地里种土豆,我心里还觉得踏实些,我真是受够了这些肮脏的勾当!”

“从我爬出母亲的肚皮开始,你们就从没给过我选择。父亲是国王,父亲的儿子当然也只能是国王,你们从小就如此教育我,国王是我最熟悉的东西,除此之外我一无是处。如果可以,我宁愿和你身份对调,让你来当这个麻烦得要死的国王,让我来当你的逍遥王子。”

“虽然对你很残忍,但是我现在放不下……”

是的,他放不下。

从一个社畜变成王子的时候,他是震惊的,是抗拒的。但埃斯特斯、阿加莎夫人、卢克蕾西娅……还有许许多多人温暖了他,让他不再厌弃这个黑暗又落后的时代。

迥异于此世的善良催生了责任感,于是种种先进技术应运而生。冈瑟王国一天比一天更繁荣,一天比一天强大,他同这片土地的牵挂也越来越深。直到领军出征的那一天,他已经无法问心无愧地说出“这不是我家,我家在蓝星”这一类的话了。

哪怕是在如此虚假的幻境,他也依旧不希望那些年辛苦的成果毁于一旦。

“没关系。”

埃斯特斯轻轻答道,仿佛深夜低语的幽灵。

“我会尽力‘说服’母亲的,铁王冠是属于你的,也只属于你……”

那话语里充满了不祥的意味,阿尔弗雷德连忙追问。

“你究竟要干什么?!”

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