云涛晓雾（1/2）
“写张破纸就把我打发了，我上哪找你去？最好还是快些兑现，你作你的公主，我走我的路，”平闻虚抖抖包袱挎在身上。
两人准备一路往北赶回黍阳，根本没有回边城的打算，没想到平闻虚居然想要跟着他们，“我是公主，又不会带着那么多金角出门，你跟我去边城也拿不到，你不用担心，我既写了字据，肯定不会反悔，还请宽限时日，待回到黍阳后，我让离悦联络你。”
“你没钱，郡守总有吧，你向她借用，她不敢不从。”
“这不是假公济私么？”
“你怎么这么多话，是不是想反悔？”玉柏玄越是解释，平闻虚越是起疑，干脆一屁股坐下，“顾左右而言他，眼神虚无缥缈，肯定是心中有鬼，不走了！”
当年没有武鸣的地图，离悦和玉柏玄根本走不出小院，武鸣的迷阵变幻莫测，她和甯蔚羽即便是不理他就走，也是徒劳无功。可是他们准备秘密潜回黍阳，又不能跟他道出实情，只能先答应他，大不了半路找个机会甩掉他。
玉柏玄和甯蔚羽用眼神交流，确定了想法，“公子误会了，我没有旁的意思，只是外面兵荒马乱，怕伤了公子，公子既然不畏凶险，那我们一同出发便是。”
“方向好像不对，你们不是回边城么，怎么一直往北走？”平闻虚提上刚刚掉下的鞋跟，看着周围的景色疑惑，他们从小院出来之后，没有上大路，而是一直沿着密林前行，除了鸟兽，连个人影都没一个。
前面两人一面拨开挡路的蒿草，一面低声细语。
“这个人真啰嗦，怎么办？”
“不管他，当作没听到。”
“可是总不能一直让他跟着，不如咱们走快些，现在就把他甩了。”
“好。”
“你们嘀咕什么呢？”两人鬼鬼祟祟越走越快，平闻虚却并没有慌乱，反而慢下了脚步，“我走不动了，你们想跑就跑吧，你们跑了我就到边城郡守府找离悦要钱去。”
疾步行走的两人停下了脚步，背对着平闻虚，树林中鸟鸣不断盘旋在头顶，风吹过新生的嫩叶簌簌作响，一只刺猬背着野果无意中撞见了人影，吓得掉头就跑，果子咕噜噜滚到草丛不见了踪影。
静谧过后，平闻虚伸了伸腰身，四顾一圈，“你说的有理，我这么忙，总不能一直跟着你们，等你把金角准备好，就让离悦联络我，”拍拍衣襟上的杂草，“就此别过。”
走了两步，眼前被黑影挡住，抬头看见一张唇红齿白的天真面孔正望着自己，平闻虚下意识后退，撞到了身后的玉柏玄。
“我们没打算跑，可能是走得快了些，没有照顾到公子，给你赔不是了，”玉柏玄行了一礼，“我是女子多有不便，路不好走，就让蔚羽陪着公子。”
平闻虚偷偷地瞥一眼紧跟着自己的甯蔚羽，后者还笑得一脸纯真，前面的玉柏玄时不时拨开杂草引路，包袱被她夺去，说是怕累着自己。
此时他肠子都悔青了，早知道他们有着不可告人的秘密，自己说什么也不会傻乎乎地跟着来，瞧这两人表面上和颜悦色，骨子已在皇室斗争中浸淫许久，保不准琢磨从哪挖个坑把自己埋了呢，现在就是刨心挖肝地发誓，表明自己不会透露两人的行踪，恐怕他们也绝不会相信。苍天啊，难道真教我葬身在这荒山野岭？都怪自己财迷心窍，金角再多，没命用。
平闻虚救了两人的性命，还为两人治伤，甯蔚羽和玉柏玄不是铁石心肠，自然下不了杀手，可若是就此放了他，人心难测，又怕出现差池，他们本打算走偏僻的山路，这路上也没有人会发觉，干脆带着他，先到了黍阳再说。
黍阳。
甯湛屏在茶肆的雅室中如一头困兽，焦躁地踱来踱去，最后停在姬筱面前，“你说的可都是真的？”
“句句属实，那人还在府上，大人若是不放心，可亲自询问，”姬筱端坐在席上，神情肃穆，“大人也曾收到公主的亲笔书信，驸马确实跟去了南疆，就在公主身边。”
甯湛屏何尝不知，她接到诏书快马加鞭回到黍阳，满心欢喜地等着爱子回府省亲，左等右等不见人影，本想厚着脸皮去公主府，却等来了绿染，说是驸马追随公主仪仗而去。
绿染将经过详细地禀告甯湛屏，不用细想，以甯湛屏对儿子的了解，若说他是玉柏玄的死忠，没人敢并称。
她越想越气，说不上是恼恨还是痛心，“真不知那个丫头给羽儿灌了什么迷魂汤，儿时就四处胡闹，如今竟敢冒天下之大不韪，”她看看姬筱面无表情的模样更加来气，“你身为她的叔父，不出言相劝，还要助纣为虐，这就是你身为臣子的气节操守？”
甯湛屏身为武将，脾气暴躁直来直往，姬筱面对他的指责并没有生气，“本官深知大人爱子心切，公主在本官心中，如同亲生女儿一般。大人之前虽远在南疆，朝中之事想必也是悉数知晓，淮城之行得罪了太傅，校准都内得罪了大司农，惩处都水长得罪了太常卿，说起太常卿，大人更应该熟悉，可以说是旧恨新仇。”
儿时的甯蔚羽胆小怯懦，读书时一直受人欺负，为首的就是太常卿的女儿，玉柏玄为了给他出气，掏了蜂窝塞到太常卿女儿的书案下，硬是将她蛰成了猪头，脸上有几处疤痕一直留到成年都无法除去，而且脑子一直不太灵光，据说是因为蜂毒侵体。
甯湛屏嗤之以鼻，“她那个猪头女儿从小就蠢，蛰几下兴许还能长些智慧。”
姬筱叹道，“这些都是朝臣，还有数不清的大小官吏，千丝万缕盘根错节，先帝在位时便有整治的意向，还未及实施便驾崩，当今圣上深谋远虑，可算是寻了一个冲锋陷阵的助手，兵不血刃稳收渔翁之利。”
甯湛屏身在官场多年，为国尽忠恪守奉公，先帝在作太女时曾经与甯湛屏一同率领大军，剿杀进犯北疆的北遂军队。玉锦飒在位时，对甯湛屏极其信任，曾数次与她推心置腹，商讨治吏之法。姬曾虽说亦是忠君之臣，但姬氏在圣祖时便一直手握重权，即便身为帝王也颇为忌惮，相对姬氏而言，甯氏反倒更得圣心。
玉锦飒属意皇次女玉柏炎为太女，姬墨旸为太女驸马，可又放心不下最宠爱的女儿玉柏玄，怕将来玉柏炎登基之后被有心之人唆使，伤害单纯无知的三公主，与甯蔚羽密谈之后，宣旨童辛召入宫中，留下关于调兵印信的密旨。
童辛谨遵圣命守口如瓶，就连对她有知遇之恩的甯湛屏都不知晓兵符的样式。
先帝遇害，三公主逃亡，一切看起来都是玉柏玄鬼迷心窍弑君篡位，表象之下却是云谲波诡。自古帝位之争无不带着血腥，有多少谜团能够真正破解，又有多少事实能够昭告天下？玉柏炎已经如愿以偿夺得帝位，难道真的不能放过仅存的小妹么？
“大人还在顾虑，那边恐怕连降罪的诏书都准备好了。被封为‘镇国公主’，手里除了参劾没有任何实权，参与了很多政事却没有任何功绩，做的越多难免会有错漏，挑挑拣拣的罪状列书呈上，没有杀头的大罪却也足够将她以清君侧之名贬斥，到时没有一位大臣会站出来为公主求情。墙倒众人推，一道圣旨赐个山高路远的地方做封地，过个一年半载染疾而终，从此陛下真的是高枕无忧了，”姬筱说的每一句话都似在讲旁人的事一般云淡风轻，在甯湛屏听来却字字惊心，即便她不想面对，事态变幻终究还是如她所料一般，不可抗拒。
一旦起事，无论成败，被人指为逆臣的滋味可不好受，身后甯氏一族荣辱，全都系于一念之间，甯湛屏依旧心存侥幸，“陛下忌惮姬氏，就算是我甯氏，陛下也要掂量几分，事情或许不会像你想的那般严重。”
“陛下的生父当今太后是姬相亲弟，陛下的凤后是姬相嫡长子，甯大人说陛下忌惮，说的是我的母亲，公主的外祖母吧，”姬筱无奈地笑道，“甯大人恐怕用错了词，不是‘忌惮’，而是‘忌讳’，母亲明里暗里掌控了盐、铜的制卖，虽说是圣祖在世时的恩典，但帝王枕畔怎能有他人安睡，更何况还是个能与自己一争高下的劲敌，任谁都不会放任下去。实不相瞒，我姬家别庄，已经拦截过多次来自各地的密信，最近尤为频繁，无非是状告盐庄借用官府名义，倒卖私盐，你我都为官多年，至清无鱼的道理不用我多说，密信的内容不是捏造，可都是实打实的证据，大人以为，是谁在收集这些证据？”
甯湛屏眉头愈加紧皱，姬筱继续说道，“甯大人辞去要职自请戍边，才勉强圆了令郎的心愿，下一步还要怎样证明自己的忠心，带着甯氏举族迁出都城，跟着被贬斥的公主等着陛下手起刀落？”
沙漏在烟香袅袅中无声流淌，甯湛屏终于抬起头，走到书案旁，写下几行字，“盖华军功卓著，柯城守军主将是她的心腹，即便有先帝的印信，她是否能心甘情愿地服从还未可知，”甯蔚羽将纸交给姬筱，“这几人同在军中任职，有些职位过低，但都是曾跟随先帝与本官北伐的将士，对先帝忠心不二，倘若针锋相对之时，兴许能派上用场。斐城守军与外卫，皆由童辛掌控，她虽然与本官有些交情，可这人倔得很，没有印信她是不可能听从任何人的命令的。”
姬筱读过纸上的文字，将它丢进香炉中，“大人思虑周全，请大人放心，本官断不会拿公主与驸马的性命作儿戏。”
童辛仔细观摩手中的金链，将金钩连在一起，两段镂空金链交缠相扣浑然一体。
“公主现在何处？”
“在南疆。”
“金链为何会在你手中？”
“临行前，公主将印信交予我，托我转交给童将军。”
“没听说过兵符还有转交的。”
“说是代为调兵也未尝不可。”
童辛盯着金链，脸上露出肃穆之色，“先帝的隐忧，如今终究变成了现实......”她转过头望向姬筱，“到底是公主的意思，还是你的意思？”
“我与公主本就不可分割，有何分别？”姬筱淡然一笑，“覆巢之下焉有完卵，陛下要的，比你我想象的要更多，”时值初夏，从窗外望去，碧绿的新叶在阳光下闪烁挥舞，似在俗世又恰远离尘嚣，“那些树叶在风中熠熠生辉，枝丫间的果实已初长成，我想看到它硕果累累，还想看到它素裹银梢。活着多好，谁愿大好年华就此逝去？”姬筱嫣然一笑，碧空如洗瞬间黯淡，桃李芳菲刹那失色......
“赶紧走！”学堂掌事推搡着一个八九岁的女童，“你母亲给的酬金已经用光，还赖在这里作甚！”
女童被推倒在地，一骨碌爬起，“你别欺人太甚！当初是你巴结我的母亲，主动上门请我来读书，那些酬金足够一年，这时候把我赶出来，我看你就是狗眼看人低！”
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