戒指（1/2）
“你在干什么？”万大嫂子熬好药端来了，站在门口说。
钱婆子不以为意，连头都没回，一用力终于把那只镯子撸了下来，摩挲了两下，又掂了掂，笑眯了眼：“嘿嘿，早就说过嘛，这镯子会变成我的。”
“你不能拿，那是玉姨娘的，紫鹃小姐还在边上看着哩。”万大嫂子把药碗放在桌上，怯怯地说。
总算有人说句公道话了！紫鹃跑到她的身边，有些安慰，又有些心酸，竟然沦落到要依靠一个仆人了。
钱婆子把镯子揣进怀里，扬起下巴说：“玉姨娘已经死了！大太太说这里的一切由我处置，哪里轮到你来多事？你放心，我不会吃独食的。柜子里还有两身半旧的夏衫，归你了！”
“玉姨娘死了？”万大嫂子双手合什朝上拜了拜，“玉姨娘的身子还热乎，你就拿她的东西，不怕她变成厉鬼来找你吗？”
“人都不怕，还怕什么鬼？”钱婆子一哂道，“就算玉姨娘要报仇也得轮不上我，跟你这没见识的乡巴佬说不清，你听不懂的！我劝你少听点庵里老姑子的胡话，用自己的脑子多想一想，别尽做傻事！”
万大嫂子低头瞅了眼紫鹃，紧锁着眉头：“为人不要做亏心事，要对得起自己的良心，这些话说得没错。”
钱婆子烦了，双手叉腰：“我要定了，你又能拿我怎么办？行善积德若是有用，你就不会克死了两个相公，儿子又患上重病了。识相点，下次家里请人帮佣，我在大娘面前帮你美言几句，让你到潘府赚工钱，比守着山里的几亩薄地强。再这般不识趣，我可不管了！二娘子的事一了，你就从哪里来的回哪里去，看什么时候能治好你儿子的病！”
这份工钱对她很重要，万大嫂子面露难色，绞着衣角，几番想再劝，却一而鼓再而衰三而竭。
拿捏住了万大嫂子，钱婆子冷哼一声，又摘下了一对耳环，大模大样地朝门外走去。
“多少还留一点吧，别全拿光了，给紫鹃小姐留点儿念想。”万大嫂子用小得蚊子哼哼的声音说。
钱婆子转过身来，轻蔑地说：“万大嫂子，紫鹃小姐才五岁，听不懂你的话，你就别白费心思在这里巴结了。你也不是什么好东西，自己也拿了二娘子好处，别当我不知情。”
“我拿了什么？”万大嫂子抬起头，茫然问。
“真当我不知道？”钱婆子啐了一口，“真叫做不见棺材不掉泪！你那张老实巴交的脸骗别人可以，却骗不了我！本来我还想着睁一只眼闭一只眼，你不要非得逼我说出来。”
“我来的时候二娘子就病着，月例钱全放在了你手里，一应用度全是你从外面买来，她的手里没钱，拿什么好处给我？”万大嫂子恍然大悟，飞快地跑到隔壁屋里，一会儿取出了一枚金戒指，“你说的是这个吗？”
紫鹃悄悄退了两步，离她远了点，暗道自己真是昏了头了，死去活来居然还没学乖，只因为听人家说了几句好话，就轻易地相信了一个才认识陌生人。
所谓“人穷志短，马瘦毛长”，这万大嫂子处境艰难，正等着钱用，怎么可能不打歪主意？
万大嫂子急急地解释说：“那是玉姨娘的东西，只是让我保管，等紫鹃小姐成了亲就要还给她的。”
“说得倒是好听！这话你骗三岁的小孩子吗？”钱婆子摆明了不信。
紫鹃心中一动，跳起来把她的手拉低一看，那枚戒指似曾相识。
“现在还不能给你，你还太小，别弄丢了。”万大嫂子柔声说。
没错，就是这个！中间刻了一朵小小的宝相花，内侧还有一个米粒大小的“段”字。
成亲三天后，听说有个乡下女人找自己，紫鹃当是打秋风的，命王嬷嬷去打发，结果王嬷嬷带了这只戒指回来，就把人赶走了。紫鹃心中疑惑，无奈那阵子自顾不暇，便没有追查下去。
原来这就是娘亲的遗物，万大嫂子没有撒谎，她确实没有贪图钱财。
可惜自己完全不知道它的重要，把这枚戒指往首饰盒里一扔就没再看过一眼，真是罪过。
看了看天色不早，钱婆子没有耐心了：“跟你直说了吧！玉姨娘的丧事不要指望大肆操办了，十有八九会草席子一卷，丢到乱葬岗上。反正我没闲钱，你要是真心想做善事，想要得好报，就掏银子吧！玉姨娘入土为安了，兴许上天一发慈悲，你儿子的病就好了。”
“我……我……”万大嫂子嗫嚅了半晌，把荷包里的东西全都倒出来，总共才两钱散碎银子，苦着脸说，“我只有这么多。”
钱婆子冷笑一声，阴阳怪气地说：“这可怎么办呢？漂亮话谁都会说，可是办起事来一点儿用都没有！”
紫鹃眼珠转了转，仰着小脸冲钱婆子嚷道：“别吵了，给你便是！”
钱婆子说的是真的，潘家真的会那样做。
他们说娘亲不守妇道，不准她去扫墓，连墓地在哪里也不告诉她。
如今想来，可怜的娘亲说不定早已尸骨无存。
为人子女，不知情便罢了，既然知道了就断没有听之任之的道理。无奈自己这副皮子才五岁，办不了事，说出的话也不管用，这些身外之物能用到刀刃上再好不过。
“这……”万大嫂子生怕她听不懂，费力地解释着，“紫鹃小姐，你不懂，这些东西对你来说不值钱，但是很重要。以后你长大了，会想起你的娘亲，可是你已经见不着她了，有这些心里会舒坦点。”
直到这个时候钱婆子才认认真真地看向紫鹃，越看越觉得那双黑白分明的大眼睛有些古怪。
在潘母的精心栽培之下，紫鹃人小鬼大，气派十足，稍有不顺心就大吵大嚷，和现在的神气很象，但又不完全一样。钱婆子说不上来那种异样，直觉到危险，竟然不敢说话了。
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