香尘（1/2）
香尘
空袭警报响起时，窗外的街灯轰然就灭了。
整个街区，或许是整个城市，都立刻陷入了黑暗，徐若云本能地按灭了床头灯。佣人在楼下也关了灯，整个房子安静得近乎清寂，他没动弹，也没下楼，反而放下书闭了眼，静静地躺着。
就这样等了不知多久，到他几乎要睡过去了的时候，耳畔才传来刺耳的紧急警报，而直到紧急警报响过最后一遭，徐若云才摸黑下了楼。
这是嘉陵第一次受到大轰炸，在夜幕里滋长的除了恐慌，甚至有一丝隐秘的新鲜感。
人流汩汩地流向还没有彻底装修完毕的防空洞，徐若云来得晚了，里面已经没了座位，挤得非常之满。洞内憋闷而吵闹，嬉笑声、叹息声和幼童的哭声响成了一片。
这竟使他在喧嚣中油然生出一点寂寞。
徐若云一贯不喜欢人跟着，徐若柏不在嘉陵，此刻剩下他自己站在洞口附近，视野中唯有攒动人头。这些人虽然在他身边，但又好像离他非常远，都与他无关。
来嘉陵已经快一年了，他依旧是深居简出的，虽然被迫剥离了在平京时用老宅筑成的硬壳，但依然很难真正融入这个苦乐交杂的、陌生的时代。
在之前的十余年里，也不知道是他抛弃了时代，还是时代抛弃了他。他以往一年也不出一次大门，比大小姐还要闷，连买烟土都是找佣人传递的。这么多年，他没喝过洋酒也没跳过舞，没有看过电影，没有逛过百货公司，没有骑过自行车也没怎么坐过汽车，更没在街上看见过那样多的剪了头发的女人，女郎，女学生……
他上一次见到这样人头攒动的场面，或许还是在多年前的江南贡院门口。
徐若云闭上眼，慢慢地滑入记忆中去。那是在白门，他记得很清楚，贡院他是很熟悉的，而从贡院出去，过了桥就是一排酒楼。
乡试发榜那天，正式公开贴出来之前他就已知道了自己的名次，正是那一科的解元，风流俊赏，年少英才，这些词都一股脑地被堆叠在了他身上。
他唯在这些事上能得回一点自信。读书，做文章，科考，或许还有，在他做学官的任上。徐若云从小便不受父母的宠，父母连自己夫妻的事都管不大利落，哪里还顾得上怜爱他？连赴任都将他扔在家的。他的妻子是门当户对娶回来的，但除了门当户对，两人便也没什么共同之处了。
不过他到底不肯娶妾。他妻子生了儿子，他想起自己，想如果自己也娶了妾，那儿子不就会同当年的自己一样了？所以就这样凑合着过。
只有祖父对他很是期待，觉得他能成材；也只有他的君王——那死去的君王曾经真正地认可过他，很认真地听他讲那些书上的道理。可笑这两人先后命丧黄泉，是不是也就意味着，那些自己相信了多半生的、用于庇护过无依的心魂的东西，其实都是不值一钱、不堪大用的？
他至少现在还不能回答。
当年知晓自己已经中了解元之后，他便懒得再挤进去看榜，也不愿在家应酬，索性在临街的酒楼上选了个雅座，坐下来很清净地欣赏起了风景。
八月已过，河畔秋柳憔悴，但旁边一棵高大桂树却正盛极。徐若云倚了窗，正见两三桂花横斜在面前，芬芳馥郁。他伸出手，碰了碰。
人渐散了，徐若云想着，自己一会也该回家去了。
他往外看，忽然睁大了眼：二弟徐若柏正在楼下四处张望。徐若柏穿件蓝衣，背对着酒楼，正站在徐若云的窗下。他的目光往贡院门口焦躁地转着，想来是在等自家大哥？但徐若云默默观察了好久，徐若柏都还没发现他。
徐若云起身探头，瞧了瞧手边的桂枝，伸手便折下了一段，朝徐若柏身后掷去。他扔得很准，那带着馥郁的甜香的花枝端端正正地落进徐若柏怀里，惊得那少年往后一跳。
他抬起头，一眼就看见徐若云站在那酒楼的窗前。
徐若柏踏进雅座。
他把那枝花搁在桌上，自己则坐在了徐若云对面，很惊喜地说道：“我百寻不见，大哥竟躲到这里来了，叫我好找。”
“找我什么事？”徐若云笑问道，“我想你昨夜才从润州回来，今天或许起不来这么早，所以才没告诉你我出门了，特地容你多睡一会儿。”
徐若柏眼神发亮地说道：“我是特意等着来看放榜的，这才赶着昨夜回来，都回了，怎可能今天不起？”
“你又不考试，看这放榜做甚。”徐若云抿一口茶水，玩笑里带点自矜，“连我自己都懒得去看，左右知道榜上有名不就够了？”
徐若柏拿起那枝花撸了一把，弄下一些细碎花瓣，黄澄澄的。
他眨眼道：“堂堂南闱的解元说什么‘左右榜上有名就够了’，大哥这句话要是给人听去，恐怕满贡院的士子都要打上门来了！”
徐若云心情颇佳，很难得地开了个玩笑说：“喔，那我可真是怕死了，恐怕不得不留你一人在此，我先溜回家了。”
徐若柏道：“大哥好狠的心！怎么叫我替你挨打呢？”
徐若云收了话音，不紧不慢地斟了一杯茶，给徐若柏推过去，温声道：“你跑了半天定然渴了，喝杯水吧。”
徐若柏一饮而尽，两个人便一同走下楼去。
徐若云走在前头，听见二弟又低笑了一声，忍不住问道：“你今日怎么这么高兴？”
徐若柏道：“我是替大哥高兴。”
他顿了一顿，补充说道：“我没这个才华，恐怕在科场上难有建树，可不就指望着沾一沾大哥的光——”
说了一半，又恐大哥教训他好好读书，觑了徐若云一眼，突然闭了嘴，改口道：“听说大哥非要回江南来应试的时候，我很是担心了一回呢。”
徐若云回头看他一眼，很矜持地微笑了，笑罢说道：“我心中有数的。”
他原本是可以在京城应乡试的，不必要回原籍来。但他年少时就有才名，因此惹了物议，便有轻薄士子传出话来。徐若云的朋友里有嘴碎的，便绘声绘色给他学：“徐大少爷心里对解元志在必得，所以怎么能到白门去考呢？自然是要借京城的东风。江南人杰地灵，万一比不过，岂不是丢脸。”
徐若云听后沉吟了片刻，当场便嗤笑道：“这样说话的人，难道我回了原籍，他们便能考中了？”
就为这一句话，他提前两年便回了白门，还乡待考。也正是在那时，他才真正与自己分别很久的二弟徐若柏重新相识，也见到了只闻名而未怎么见面的四弟，还在四弟出国之时去送了他一程。
正在他想着这些的时候，走在前头的徐若柏转回头来，低声说道：“大哥稳重，一向心里有数，我是很知道的。”
徐若云眨了眨眼睛。
他刚要说话，要回答徐若柏什么，旁边响起的婴儿哭叫一瞬把他拉回了现实。先从初识徐若柏时拉到了贡院街口，又拉回到这真正的、眼下的现实里。
在这国难中的陪都，在晴夜之下，正轰隆作响地掠过敌机。徐若云此刻才终于消化了旁人说的“等到了晴天，还不知会是怎样的局面”代表着什么：庇护了嘉陵城长达半年的大雾和雨水都在已经消弭无踪，轰炸机终于可以长驱直入、长时逗留了。
这场空袭结束得很晚，饶是徐若云生活自律，到了第二天也不得不补了一觉，到下午才爬起来，到了楼下，见厨娘正忙碌着，迷迷糊糊地问道：“这是在准备什么？”
那厨娘闻言笑道：“大先生给忘了呀。昨天您还嘱咐我们呢，说今天是大少爷要回来的日子，他还说要带朋友回来，记得多准备些吃的。”
徐若云这才从昼眠的颠倒恍惚中剥出自己一个清醒的魂。
他笑了笑说：“是了。我昨晚经了那么一遭，都睡得懵了。”
他的独子徐雅贞自有住处，每个月只抽出几天回来。很自然地，那几日便成了徐若云每月最期待的时间，此刻想起这事，他难得地把昨夜的郁气都忘怀了，他坐在旁边看起人做饭来。
但徐雅贞到晚间，却既没有回家也没有向他告知消息。
徐若云急了，打电话到处去问，依旧没找到人。这夜没有飞机来，但他也彻底地失眠了，这失眠是久违的，从他被徐若柏捆在床上戒烟那一段日子过去后，还从没有过。好不容易熬到天亮，他立刻派人到徐雅贞上班的地方打听他的去向，听说他两三日前下班后再未回来。
到了这时，徐若云才不得不相信自己的儿子失踪了。
徐慎如这天是入夜了才回到住处的。
这场空袭是开战以来最惨烈的一场，也是嘉陵城第一次经历这样大规模的轰炸。
因为下游的战略要地又丢了一城，连机场也失陷人手，敌人的飞机早已经不再从东南其他地方起飞，更不会从本国的国土起飞，而就从离嘉陵不远的地方向这边飞来，专门对着市区投弹，烈度自然与以往不可同日而语。
更要命的是，往年的雾季要到四五月份才会结束，今年不想三月就迎来了这样响晴的蓝天，而且前后半个月里唯有这一两天是晴的，就在机场沦陷之后。徐慎如走在路上看着那些火苗未尽的燃烧弹，简直数不清在心里暗骂了多少次天也要亡我。
他们被打了个措手不及，城中损失惨重，更不要说有时还有些小型轰炸来破坏他们刚安顿好的成果。即使徐慎如没有收拾残局的责任，光是看别的部门负责收拾再帮一点忙，也能切身感到那种艰难与痛苦。
道路阻断，交通运输也十分艰难，诸位公务人员的私人汽车都全部被征用于疏散，徐慎如向来在这种事上还是要些脸面的，因此都是步行回寓，今晚也不例外。回了家，在这混乱时刻无事可做，洗沐之后在三天打鱼两天晒网的日记里添上几笔，再给萧令望写上半封信，做完这些便上床躺下。
但是才睡着就被叫醒了。
那新来的秘书官不敢敲门，居然小心翼翼打了个电话，不过比敲门要更吓人：“先生的兄长，要立刻见面不可——我请他明早再来，他说有大事。”
徐慎如一愣。徐若柏不在嘉陵，根本没听说他回来，就算回来了，他实在想不出来这个二哥能有什么非要深更半夜上门的大事。
他简直是被电话铃吓醒的，吓得心脏乱跳，只说道：“什么大事？他要是不说清楚你就请他回去……差这几个小时，也不会怎么样……”
话音还没落，对面就一阵滋啦乱响。
乱响过后，是那“兄长”抢过了话筒。他本以为是徐若柏，没想到响起的是他既熟悉又陌生的声音，语气很平缓，但是沉着坚决：“你叫我回去我也不会回，我就在这里等。”
徐慎如揉揉眼睛，过了好一会儿才确信这说话的人是徐若云。
徐若云的深夜造访比徐若柏更使他难以置信，哪怕不想见，他也好奇是什么事了。出了什么天崩地坼的大事，居然能让声称过这辈子也不会上他门的大哥不顾身份，深夜疯疯癫癫地来跟他的秘书官抢电话——总不会是房子也烧干净了，他没地方睡了？。
但他没在电话里问，只叹了一口气道：“我知道了，那你等会儿，我就下去。”
下楼之前他还很出于本能地犹豫了片刻：徐若云自幼重视仪表，穿着睡袍见面只怕又要多话。他因此还特地翻了翻，扯出了一件不知道多久不穿的长衫套在身上，这才到客厅去。
徐若云端着杯热茶，已经在等他了。
这是他们在南迁之后第一次见面。吊灯亮得几乎刺眼，徐慎如眯眼适应了，重新打量着徐若云。他大哥来得急，方才语气凶巴巴的，但那一点气势仿佛都在抢电话的时候用尽了，这时全然泄了气委顿在沙发上，见徐慎如过来，居然也还是一言不发。
徐慎如打量已毕，暗自觉得他比在平京时健康不少。身材比在老宅不欢而散时丰满了，至少眼窝和面颊都不再是深凹的，只是神情惨淡，眼镜都遮不住底下缺乏睡眠的乌青。
徐若云还和从前一样穿着长衫，这回是深蓝色的，暗纹在灯下隐隐约约地显露出来。这衣裳也不像那时候似的空荡荡挂在身上，而是很服帖地穿好的。他虽然萎靡，整个人却多了点活气，像被从水底下湿淋淋地捞上来的一只长毛猫儿，被很用心地烘干了，梳理过皮毛。
这只猫现在脸色苍白地坐在对面喝着茶，半天都没作声。
徐慎如被他的局促惊讶到了，只好率先开口问他：“你深夜登门，究竟是有什么要紧事？”
徐若云这才好像终于能出声了：“我是有急事想请你帮忙。”
他从前千算万算，也断然想不到有今日。他说了再不会见徐慎如一次，今日却借着夜间的一时冲动突然造访，深知自己这一次回去就未必有再来的意气，因此刚刚才会死活也不答应回去。他不能等到明早。要么是现在，要么就没有以后了。
徐慎如听完那句话后，就笑了一笑。寒暄倒是都省了，只剩下了一个简短的“你”和“我”，见证着这对藕断丝连的、当断不断而且永远在互相反受其乱的尴尬弟兄。
但他向来懒得在意这些表面功夫，自然不恼，只好奇道：“是什么事？”
徐若云低声开口：“我家阿贞失踪两日了……阿柏还在外头，不知道什么时候回来……”
他越说越黯然，焦虑地仰头盯着徐慎如。徐慎如知道，徐若云的女儿虽然有几个，但是年纪大的嫁得远，联络已经不多，年纪小的又是被徐若柏帮忙教养的，跟他并不亲密，一年也见不到几回，真被他视作心头肉的，也唯有徐雅贞了。
他问：“哦，你是要我帮你找阿贞么？”
徐若云点头。他端茶杯的手不由自主地颤抖，杯子里的水跟着摇摇晃晃，直到徐慎如很犹豫地唤了他一声“大哥”，他才醒过神，慢慢地把杯子搁下了。
杯底和茶几细碎地磕出响声，他深深地吸了一口气。
所幸人命事大，徐慎如倒也没有拒绝的意思，很迅速地问他：“我知道了。那你有他的照片没有？”
徐若云把手伸进衣裳里隐蔽的口袋里摸了摸，小心翼翼地摸出一张照片递过去。
徐慎如拿在手里，忽然沉吟了，又把照片推回去：“要在这么大的城里找人实在麻烦，我也不会干这事……这样罢，我去和他说一声，你明早自己拿着照片，叫何苏玉帮你查访一下就是。”
徐若云听见何苏玉的名字，想起那糟糕的经历，情不自禁地发怯。但他攥了一会儿那照片才将它放回暗袋，一点反对的话都没有说，只道：“好……多谢了。”
何苏玉是中央特别事务局现任的负责人，挂着少将衔，此时年纪却不过二十八岁。他身材精瘦，肤色天生白得晶莹，几乎像没经过风霜，怎么晒也晒不黑似的。穿起常服还好，一旦换了一身笔挺的军服或者制服压在身上，就平添一股阴郁。
那种长相分明是精致的，精致得甚至是秀气的，但就是看不出一点斯文，反而往外露着邪气，徐若云见了，就只想避而远之。
但他避无可避，只有硬着头皮坐下，小心地把徐雅贞的照片递过去，只见何苏玉还跟多年前抓他的时候一样，带点笑，默默看他一眼。他不由得心里暗暗着，这人年纪长了十来岁，轻佻和故弄玄虚却一点也没变，跟徐慎如是一样的。
这年轻少将的眼瞳是茶棕色的，五官轮廓也比一般人要棱角分明，英俊得很特别，或许是因为他的出身——传闻何苏玉的母亲流落国外、十分不检点，根本不知道他父亲是哪一个，总之，他沾染了一些外国血统。
但徐若云此刻没太多工夫想这些：他从何苏玉的眼神里看出一种略带矜傲的轻蔑。
被这样的人轻蔑，几乎令徐若云不堪忍受。他心里连普通的军官都是看不起的，何况何苏玉这样的人？但这略带矜傲的轻蔑他却很明白——因为这本是他想对对方施与的态度，没想到何苏玉却先发制人，率先这样看待他。
被这样一盯，徐若云情不自禁地抿了抿唇，与昨夜相似的局促又翻涌了起来。
所幸何苏玉没用他说几句话：“我知道了，会尽快的，徐大先生回家去等消息就可以，若有了，我立刻叫人打电话过去。”
他应下何苏玉之后就恍惚着离开，此后在家中枯坐苦等，坐在沙发上，许久都不曾进食饮水，只是反反复复地睡与醒。
彻底惊醒了徐若云的是电话铃声。在那声响里他回过神，似刚从什么湖底夺路而逃的囚徒：头颅已经猛然浮出水面，接电话的手还在不由自主地颤抖。
在他大口的呼吸里，他听见的是何苏玉碎冰一般冷酷的声音：“徐大先生，令公子恐怕是在空袭中遇难了。”
徐若云好像没听清，但分明又是听清了的。一切都好像出于本能，他不曾答一句话，便啪地挂掉了电话，被烫着了似的丢开了手。
他盯着漆黑话筒，像盯着什么怪物，不知过了多久才伸出空空如也的双手，死死地按住了胸口。他大口地喘息了两声，小心翼翼地捏住话筒，缓慢而机械地转动着圆盘，按照何苏玉留给他的号码重新打了回去。
何苏玉就又对他讲了一遍：“令公子在空袭中遇难了。”
徐若云脸色煞白。
何苏玉并没有一次性地对徐若云说出事情的全貌，不过他对徐慎如说了，问徐慎如要怎么告诉徐若云。
徐慎如手里正拿着一封信待拆。淡蓝色的航空信被潮气浸染得发软，他拿着刀片小心地裁开，抽出里面的信纸。是萧令望的信，第一行很工整地写着：
“我就要不在清阳了，徐先生暂时便不必回信，等我下一次联系就好。”
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