三十八（1/2）

此后的数日里, 宫中上下人等都渐渐地感受到了一种云开雾散、雨过天晴的兆头：皇帝退朝后去了凤仪宫，夫妻俩自有许多推心置腹的厚密私语不提，接着受斥责冷落多日的湄嫔竟晋升了妃位，还得了个“惠”字作封号, 寓意显然更佳；至于其他妃嫔们，皇帝也一视同仁，各有许多新奇的赏赐, 皆是这回英吉利使团入京后才刚得的。

尽管皇帝手上的伤口由来不明，天和宫的太后娘娘又在其中推了什么样的波、助了什么样的澜，依旧是皇帝身边少数亲近人闭口不谈的禁忌，但整个内宫中的颓唐之气, 还是一扫而空了。

对于杨太后而言, 这些却都抵不过席嬷嬷的病势要紧——依旧是时好时坏的，不能当差倒罢了，只是终须旁的人暂且顶上来, 难保个个都是不多嘴饶舌、只求以和为贵的。

她其实一贯不爱放出手段御下, 总觉得人贵在自尊自重，拿鞭子抽着，拿蜜糖勾着, 迫使人忠心耿耿、肝脑涂地，她着实不稀罕。

像席嬷嬷、付嬷嬷这样数年相伴过来的, 像秀儿、茜儿这样自家妹子似的, 只要在外人面前, 礼仪规矩周到了就是, 关起门来自己人过日子时，她从来不挑她们的不是，处处护短得很。

至于赵嬷嬷、钱嬷嬷等原本分在天和宫里的，虽难免隔了一层，不分外亲近，但她自问也不曾厚此薄彼，她们如何行事，不过各凭良心罢了。

所以，真遇着事端时，她处断起来未必圆融。

这一回，皇帝连她这儿也是送了礼的，只是心里面到底还是生分，尽给了些香粉儿香水的，英吉利的出产原不及法兰西，直率热烈的香法倒是一脉相承。嬷嬷们自然用着不合适，连她也不便用，干脆尽数赏给小宫女些玩儿去了。

谁知赵嬷嬷、钱嬷嬷一干人背地里不忿：“按月会亲也轮不上咱们，赏衣裳头面也轮不上咱们。原不是贪图这些子蝇头小利，只是咱们在这宫里熬了一辈子，末了一点儿想头都没有。”

这话偏偏又叫皇后派来的宫女雁儿听见了。她因素日心细不多嘴，颇得皇后赞许，只是不大在人前侍立，这回特意挑了她来往传话：原是湄嫔既已得封惠妃，棣兰院自然也该升格为棣兰殿，兴土木划地界的事儿不必她们操心，但尚有诸多零零碎碎的琐事儿，离不得女人家的细心。

雁儿知道自己的本分，没有资格训斥那老嬷嬷，也不好在杨太后跟前寻对方奴婢的不是，便只默默记在心里，回禀完了正事，返至凤仪宫时，方才私下告诉了皇后。

“这老嬷嬷也太不知好歹。”皇后搁下药碗儿，拿帕子拭了拭嘴角：“天和宫就算是个最享清福的地方了。何况不怕你们心里怨怪，我每常还劝太后，别过分地手松了，怕惯得人心不足，原是提防那些小女孩子里头出个白眼狼，没曾想倒是她这活老了的，越活回去了。”

“谁越活越回去了，惹得皇后不痛快？”主仆二人正絮絮低语着，再不防皇帝悄没声儿地从帘子后头走过来，皆是唬了一跳。

皇后率先反应过来，一面起身行礼，一面笑道：“没被旁人气着，倒是被六郎吓着了。”

皇帝按住她，教她安生在床头靠坐着，又向雁儿道：“你娘娘放心不下这些乱七八糟的事儿，你也不知道替她挡一挡？自己出去领板子。”

雁儿不敢迟疑，蹲了个礼便要告退下去。

“皇爷这是冲着我呢!”皇后不依了：“原是宫人之间的一点鸡毛蒜皮，这妮儿老实，不敢瞒着我罢了，我却懒得管，何必这么大动干戈？”

“好了好了，是我冤屈了忠奴。”皇帝心里明白，自二人一夜长谈后，皇后仿佛有些恃宠而骄起来，其实都是为了叫他心里好过些，可他到底辜负了这片苦心，还要强装若无其事。口中连忙转了话风，对雁儿道：“去领一袋麟趾金。”

雁儿见帝后如此，方才露出一点内敛的笑意：“奴婢不敢。伺候娘娘是奴婢的分内事，怎能以此论功行赏？”

“罢了，你先去罢。”皇后究竟忍不住好笑，让雁儿先退下了，方才向皇帝道：“再别说‘赏赐’二字。”便将天和宫之事，轻描淡写地向皇帝说了个大概。

皇帝却因此勾起另一桩可大可小的事来，皱着眉沉默不语一时，才道：“你既然想息事宁人，就罢了。”

皇后点点头，见皇帝预备留宿，便唤人备下一应巾栉漱具，亲自服侍皇帝洗漱。

皇帝却拦住了她：“让她们来，我服侍你，你也受用一回。”

皇后秋湖似的眼眸里便浮起一痕深幽的笑意：“六郎真当我是纸糊的不成？何况你手上口子还没好全，交给她们我不放心。”

皇帝一霎失语，到底是依了她，洗过脸，又将手上的药纱解开，递给她蘸水轻点。

其实一丝也不疼了，自小爱骑马拉弓的人，摔摔打打身上早留了多少印子，后来又打火铳，那更是不得了，这点伤算什么呢？不过是一片横七竖八的口子看着吓人。

皇帝出了一回神，再低头看时，皇后已然为他打理好了，又熨熨帖帖地包扎起来，比靠这个吃饭的御医还细致些。

又抬手为他更衣，身量比他矮些，眼睛只看向他的下颌，但眸子里的柔情是遮不住的——她其实也黏他，依赖他，只是两人自小就相识了，十来岁上就被皇考指了婚，好像天经地义地该在一起，如今猛然醒悟，所谓白头偕老，也不过匆匆数十载，何处山高水低难定，唯能拼尽今生罢了。

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