第六章（1/2）
几日后，平疆迎来了数年难遇的大风沙。
风沙在平疆并不罕见，城防多石木少沙土，正是为了抵御风祸。此次风力格外强悍，尽管早有准备，仍有不少百姓死伤惨重。
梁仲康自小生长于边关以东的内城，从未遇过如此极端的天气，加之缺少应对天灾的经验，急火攻心，不久就染上肺疾，卧床不起。
无奈，长史孙盟暂代其职，鼓励城中百姓齐心协力抗灾自救。
七日后，风患尘埃落定，宋旋也被管家放出将军府，随几个同学一道去往城中的赈灾据点帮忙。高义牌楼是据点之一，此处人山人海，多是住在附近的百姓。宋旋一边分发干粮，一边寻觅熟人，恰好遇上正在伸展筋骨的周老先生。
“周先生可安好，快来尝尝新鲜的烧饼。”
“是阿旋呀，安好安好。老夫命大，屋子也够牢固，只是腹中空空如也，便同内子一道来寻些吃食。”
“真是万幸，周先生慢用，我去别处看看。”
宋旋继续在人群中徘徊，看到了不少书院的夫子，陈先生，李先生，祝先生…他们风尘仆仆地聚在一起感慨劫后余生。
可是…
宋旋在人群中不断探寻，目光所及之处，并未见到记忆中那个清瘦的身影。
梁仲康病了这些时日，想来无暇顾及他，莫非是因为外伤未愈不便出行？
她思索着，回过神来发现自己正往善齐书院的方向走去。不过是好奇罢了，这么想着，干脆疾步奔向印象中的小院。
院外木门紧闭，宋旋未待扣响木门又将手收了回去。
谢檀那日言辞恳切的话语尚在耳边，自己再三越界可算是强人所难？与梁仲康又有何异？
看到手中的干粮，宋旋即刻有了一个光明正大的理由，自己助人为乐，与梁仲康自然不同。不过…如果里面没人，自己白跑一趟岂非愚蠢？如果里面有人要说什么呢？
青天白日，四周无人，只有一株被悍风摧残过的桂花树挺立在院墙边，所剩无几的枝叶瑟瑟发抖。
有了。
宋旋背着干粮飞身跃上院墙外的一颗桂花树上，借着光秃秃的树叶做遮挡，得窥院内的风景。
院中花草板凳一片狼藉，木屋茕茕孑立，未见损毁。
宋旋从树上一跃而下，稳稳落地，悄悄推开屋门，入目是堆满空地的书籍，落脚处唯正厅的桌椅和内室的床榻。
谢檀正端坐在床榻，一身白袍，鞋袜褪去，正在涂抹那日摔伤的小腿。看到宋旋抱着干粮突然出现在屋中，他面不改色，迅速掩住裸露在外的伤处，只是险些掉落的金创药和骤红的耳廓泄露了心中的慌乱。
宋旋面不改色地看着谢檀，脑海中却是短暂一撇，他脚踝上红色的疤痕，那是一个“奴”字。
这个刺字是流放者的标识，月报果真所言不虚。
许多年前她也曾在渝州见过一模一样的刺字，可被刺字之人却音讯全无，能绝境逢生者终究是千万分之一罢了。
举起怀中的干粮，宋旋朗声道:“谢先生，我不请自来是为了慰问伤患，可没有别的心思啊。”
“我…”谢檀收拾停当，将手中的药瓶收起，斟酌着开口:“我还是分得清善恶的，之前言语不慎，还未感谢你的金创药。”
“啊，那甚好，甚好。”宋旋笑眯眯地将干粮堆在正厅的桌上，坐了下来。
谢檀也在桌边坐了下来，碰了碰桌上包裹得严严实实的干粮，这分量足足是一户人家三日的口粮，他又是好笑又是感动:“这…都是给我的？”
“是…是啊，高义牌楼发放的赈灾烧饼，人人有份。”
看着面前如山的烧饼，宋旋回过神来，两人对视一笑，同时开口:“你…”
“先生请讲。”
“天灾之后多生瘟疫，我借阅了本地官史，十六年前曾有过类似的风沙，寒热肆虐，不少百姓命丧此疫。这是根据本城的饮食习惯与地理环境配的药方，防治寒热，可交与孙大人，命城中百姓速速准备。”
“这可是立功的好机会，你甘愿这么拱手送给孙大人？”宋旋食指轻扣桌面。
“我自然期盼一朝入仕步步高升，不过，人命关天。”
听到这个回答，宋旋心情大好，似有微风拂面，雾散云归:“听闻先生所言，我好生庆幸。”
“莫非我在你心中做不出如此高风亮节之举？”
“倒也没有，只是…觉得自己眼光不错。”宋旋脱口而出。
这句话着实有些异意，一张圆桌，两人相对而坐，都愣了神。
“那…梁太守处如何交代？”
“我自有办法。你…刚刚要说何事？”
“无事…”宋旋原本想要旧事重提，可看过谢檀刚刚的所作所为已是巨大让步，自己此时此刻再行拉拢之举，反而有失姿态。
谢檀点点头，不再追问，随手给宋旋倒下一杯花茶:“这是去年院外的那颗桂花树的干花，书院的张厨娘所赠。”
“好香啊。”宋旋一饮而尽，玩心又起:“我在善齐书院做了这么久的学生，也未见张厨娘赠我干花，先生果真是…”
“阿旋。”谢檀打断了她的话。
这个称呼几乎算得上亲密，宋旋睁大了眼睛:“什么？”
“以后若是有难处，可以告诉我，我会尽己所能。”
“你…你为何会讲出这句话？因为是我的夫子？或者朋友？还是你愿意…”
“重要么？若我说是为了这一袋干粮有又何妨。”这个回答有些敷衍，他漂亮的双眸隐约带着笑意，凝视着她的神情倒分外认真。
宋旋的脸渐渐灼热，刚刚那个万事尽在掌中的自信仿佛被四周的空气稀释了，心跳有些急促，她起身想要离开这个屋子。
“还有。”谢檀的声音从她身后传来。
“什…什么？”
“以后莫要做梁上君子，院门没有锁。”
“啊…我知道了。”
宋旋头也不回地开门离去。
桌上的桂花茶余温犹在，谢檀给自己斟上一杯，慢慢品酌。他知道今日宋旋的来意，也明白她尚未问出的话语。
如宋旋所言，西北诸城以宋氏为先，且兵力强盛，朝中无人可同日而语。若有意入仕，弃梁投宋不失为明智之举，可惜他却不是那一心渴求飞黄腾达的穷书生。
来到平疆前，他早已料到有朝一日会遇到故人，但那并非来到此地的原因。在他近十年的挣扎和等待中，在他如蛛丝般细密谨慎的计划中，宋旋未在此列，他也从未想过攀附宋氏。
从未想过…
谢檀放下手中的桂花茶，闭上眼睛。
来到平疆前，他可以坦然地说出“从未想过”这四个字，往事如同他幼时的一场梦，大梦初醒，他落入泥沼越陷越深，抬头望天方瞧得见远在云端的故梦。
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