磨刀（2/2）

眼看武帝将伸手过来，元贵妃连忙自个儿端起碗，主动递过去，却在中途时手上滑了一下，“哎呀！”

伴随着元贵妃的小声惊呼，一碗乳白的杏仁茶全都泼在了桌上，连那只瓷碗都顺着桌子滚落，在地上碎成了几瓣。

“臣妾失仪，请皇上恕罪。”元贵妃连忙起身，垂首请罪。

“无事，咱们既是微服，就是一对儿寻常夫妻，你怎么紧张成这样？”武帝因元贵妃的举动而微露了讶色，又道：“要不再替你叫一碗？”

“不，不用了。”元贵妃岔开话题，道：“太子呢？”

“太子去城墙上巡视去了，一会儿就过来。”提到儿子，武帝果然转了注意力，往楼下张望，看有没有太子的身影。

元贵妃见状，微不可察地松了一口气。

与一楼大堂相隔一面墙，就是春风楼的厨房，此时厨房中站着的是春风楼最好的厨子，很少有的，这厨子是个满脸疤痕的中年妇人。

厨房烟火尘灰重，又满是鲜肉和蔬菜，实不是个体面整洁的地方。

但是妇人虽然穿得极为朴素，却衣衫干净，身姿笔挺，甚至透着点儿娴雅。

她手里握着一把刀背厚重、刃口锋利的菜刀，那是她惯常用来砍斫肉类骨头的，高高扬起手，使力重重地落下，再坚硬的骨头也会一刀两断。

妇人咬着牙梆，将菜刀的刃口平置于磨刀石上，目光隔着墙看向楼梯的方向，一下又一下，似乎用尽全力地磨刀。

*

郑玉蓉往日常见宫中，因此武帝的太监大总管王彬在门口微微露了一面，就被她认出来了。

既然门口有侍卫，王彬也在，那必是武帝在春风楼，太子赵棣一向是个孝子，和武帝感情极好，他定然也在这里。

走到门口，却被侍卫拦下了，其中一个侍卫是勋爵子弟，是识得郑玉蓉的，却不肯放她：“郑小姐不要为难我们。”

“怎么就是为难你们了？楼上是我姑姑和姑父，以前你们不都……”连这点儿便利都不给，郑玉蓉十分不满，话说了一半，自己都没底气了。

那是以前了……现在元贵妃可不是她姑姑，武帝也不是她姑父，她抬头看侍卫，那侍卫肃着一张脸，道：“太子去巡视城楼了，郑小姐可在门口等。”

郑玉蓉垂着头，一双手在袖子里几乎要掐破手心，叫她在门口站着，被来来往往的路人打量指点，也太过狗眼看人低。

她努力咽下酸涩，往城楼的方向走去。

……

赵棣巡视完城楼，见各处安防到位了，便下了城楼，往春风楼赶。

路上人山人海，摩肩接踵，好在他前后有许多侍卫替他开道，虽则速度慢了些，倒也不必和其他人推挤。

“好！”

“再来一个！”

经过一处时，一群人里三层外三层地围了个大圈，叫好声、鼓掌声络绎不绝，他侧头一扫，是一个杂耍班子，想必也是猴戏，有油锅，有碎大石，于他而言自然十分寻常。

但也有不寻常的地方，赵棣抽抽鼻子，皱眉分辨，空气中似乎有一股火.药的味道。