第35章（1/2）
祁昭将头低到她的颈间, 嗅着那如兰般清雅和沁的香气，慢声说：“就是想提醒提醒你，对我态度好点……”
他呵出的热气丝丝缕缕顺着兰茵的衣襟钻进去，让她感觉出些暧昧的气氛, 只觉脸颊烫热，几乎要烧起来一样。
兰茵觑看到了他眼底的两簇小火苗，有些胆颤, 略显怯意地盯着他看，举旗投降：“我……我知道了……”
“知道了？”祁昭的声线温柔至极，却让兰茵感觉后背莫名凉飕飕的。下一刻，他弯身将兰茵扔到榻上, 呲起两排玉白雪亮的牙齿：“现在知道晚了。”他欺身上前来解兰茵的衣带, 一边又分出手去压制她的捣乱，喘息不稳，又有些委屈：“你总说不舒服, 这个不行, 那个不让，我今天非得……”
“公子？”窗外传进来一阵压着嗓子的叫声。
祁昭像要吃人似得野蛮动作倏然停滞住，他鬓发松散, 鎏金银函冠都歪到了一边，兰茵捂着被子咯咯笑着, 听他没好气地朝外喊：“什么事？”
李长风默了默, 道：“派去益阳的人回来了。”
室内倏然静谧, 兰茵和祁昭脸上的表情瞬时被抹掠干净, 两人半天没有动作。当外面再传入询问的声音时，兰茵默默地坐起来，替祁昭把发冠重新琯好。
几个粗衣短打的人被带进来，兰茵躲在屏风后，摸着刚才被祁昭松开的发丝，凝神听着他们的回话。
“益阳那边水匪横行，卢大人刚去时很是意气风发，想为乡邻做几件好事，便带着衙役为剿灭水匪而殚精竭力。可那些水匪常年祸行江上，与地头蛇无异，岂是那么好剿灭的……”
“水匪只伤了几个人，但衙役却死了两个。益阳县穷，拿不出朝廷钦定的抚恤，卢大人就亲自去州里要，那些州官都是拜高踩低之人，知道卢大人是被贬至此，又不得祁大夫待见，可劲儿地拿捏欺辱他，抚恤自是要不出来，还受了许多气……”
“渐渐的，衙门里的衙役就不愿意跟着卢大人再去卖命了。而那些水匪受了伤，不敢找衙门报仇，就把气撒在老百姓身上。今天去劫一户，明天去劫一户，衙门接到报案根本来不及抓，甚至有一家有个未出嫁的大姑娘还被水匪侮辱了。这些刁民，他们竟把这些账算在卢大人身上……”
“百姓认为这无妄之灾全是因为卢大人想要剿灭水匪所致，若不是他逞能，他们还安安稳稳地过日子，不过往来客船被水匪劫掠而已，反正雇得起客船的都是有钱人。从那以后衙门就没安生过，今天是门前被泼了猪血，明天是院子里被扔了石头，那些衙役天天跟着打扫，渐渐的，也对卢大人生起了轻慢之心。”
“他本是一地父母官，但说话却无人听，连要升堂时都凑不起两边仪仗队，这官做的别提多憋屈了。”
祁昭听着，那些折辱、艰辛、无助好像皮影戏似得一一在他眼前上演，他的心里像落了万千根针芒，痛入肝肠。
那些探子中有一人站了出来，似有不忿，沉声道：“将他说的这么可怜做什么，可怜之人多了，可人人都像他那般伤天害理了吗？大人，你若是知道他后来在益阳做的事……那真是人神共愤的地步！”
祁昭抬头看向说话的人，只见他抿着鬓发，髻上簪了根木簪子，身形消瘦，布衣齐地，倒是眉清目秀、干净整洁的样子。
他觉得这人很眼生，只问：“你是……”
旁边探子替他回答：“我们四处打听无果，遇上了这位小兄弟，他说卢大人在益阳干的那些事，该抹的早都抹干净了，再打听也打听不出来什么。若是想知道，就把他带来见大人。”
那人负着手，脊背挺直，下颌微抬，颇有些倨傲地环视厅堂，最终将视线落在祁昭身上，道：“祁侍郎若是想知道，就摒退左右，我自会知无不言言无不尽。”
祁昭略一思忖，朝余下众人摆了摆手，李长风便带着他们下去。
厅堂之内骤然安静下来，祁昭又打量了打量这个人，问：“你是什么人？”
那人清幽一笑，摘下木簪，长发如瀑般洒落在肩上，勾勒出一张曼妙精细的脸庞。她双手合拳向祁昭鞠礼：“在下沈鸾。”
祁昭竟没看出她是个女流，遥想她与一群探子自益阳千里迢迢到了长安，竟没露出分毫，也是本事。不禁对她刮目，言语中也客气了许多，朝榻席引了引胳膊，道：“请坐，坐下说。”
沈鸾撩起前襟弯身坐下，望着祁昭和缓一笑：“大人不惜自长安派人去益阳，看来是有所怀疑了，只是不知大人为何会怀疑？”
祁昭沉静片刻，道：“姑娘随我的人到了我的府邸，应是有话要说，不如姑娘先说。”祁昭浸淫朝局数年，周旋博弈的本事早已炉火纯青，岂有对方没开口他先和盘托出的道理。
沈鸾好似也并不在意，道：“大人应该知道，卢楚得以离开益阳，留在长安为官，更得了大理寺少卿这一重任，全仰赖他在益阳所立下的剿灭水匪的功勋，可是大人可知，那被诛灭的十二个水匪是什么人？”
祁昭略一回忆方才探子所报，心中有了一个猜测，不禁掌心里起了层薄汗，带的身体一哆嗦。
沈鸾八方不动地看了他一眼，将视线落在身前的冰裂纹酒盅上，叹道：“十二个水匪，换来了卢楚的前程官位，可那十二人却是老实巴交的庄稼汉，面朝黄土背朝天半辈子，连衙门大牢都没进过，就被人扣上了水匪的帽子，连夜诛杀。”
祁昭猛拍了下桌子，霍的站起来，大声道：“这不可能！”
沈鸾沉定地仰头看他，因这个动作，显得下颌愈加尖细、清秀，她缓慢道：“有什么不可能的。刚才探子所报都是实话，既然益阳百姓厌恶卢楚，衙门衙役不服从他，那么他有什么本事剿灭纵横江上、装备精良的水匪？”
“若是他这样做了，益阳又怎么可能风平浪静？老百姓难道没长嘴，不会告状吗？那州官又如何肯为他上表请功？”
沈鸾平静如深潭之水，字句清灵，如珠落玉盘，声声催动人心：“祁侍郎难道不知，有那么样的人，能运筹帷幄，能落子布局，替卢楚把一切都安排好，包括百姓，让他们不敢伸冤。包括州官，让他甘心为自己欺辱过的下属请功，只为把自己选中的人推到他们想要的位置上，好让他为他们办事。”
祁昭面如沉灰，只觉脑中有什么轰然裂开，颓然道：“赤枫招。”
沈鸾干脆道：“毫无疑问，卢楚已被赤枫招收买，就像当年大人一样。我已去过前任大理寺少卿长孙乐的家乡，他母亲亡故大有蹊跷，是有人想让他提前回乡丁忧，好把大理寺少卿的位子让出来。”
祁昭脑子里一片混乱，猛然间，他回头看向屏风，见那别枝惊鹊的纹样后面深浅疏落，隐约透出人影，兰茵……一直在那里听着。
沈鸾也注意到了屏风后面有人，可看祁昭无半点防备之心，只是神情委顿，便也不在意，继续道：“可是卢楚明显比大人当年更狠。在下知道当年您刚被收纳进赤枫招时，他们曾令您办一件冤案，为一个颇具影响力的乡绅脱罪，顺道嫁祸给一个年过七旬的瞎眼老妇，您说什么也不肯，他们便作罢也不勉强。”
“由此可见，此为赤枫招考验人的特殊方式，依此来判断所招纳之人的心有多狠，手段能多阴邪。”
“很明显，论狠毒，论阴邪，卢楚远在大人之上，他无疑也是赤枫招如今最炙手可热的棋子。”
祁昭终于明白初初探知到吕氏女一案的真相时他的不安自何而来。当年赤枫招为了救一个乡绅而要他去诬陷瞎眼老妇，如今为了救吏部尚书之子去诬陷一个更夫。如出一辙的手段，只不过代行的棋子换了人。
沈鸾的目光灼灼落于他的脸上，祁昭坦然回应，反问：“你为何会知道的如此详细？”
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