第二十五章（1/2）

舟水要成婚的对象正是马尔卡温侯爵唯一的女儿珍妮小姐。马尔卡温侯爵有三个儿子，继承人死了，第二继承人不可能娶一个亚洲女人，最小的又爆出了丑闻，所幸老侯爵还有一个女儿，舟水宗源先生则有一个与之年纪相差不多的儿子。

长行不明白这群日本人的较真儿精神从何而来，照他看，单是卡文悔婚，如此背信弃义，日方就该断了联姻的念头，哪还有可一只羊身上薅毛的道理？再者，且不说舟水已经有了心仪之人，珍妮小姐和卡文那一团糊涂账还没算清楚呀！

他寻了个天朗气清的中午，避开阴魂不散的邹小姐，跑去舟水的舰队找他问明情况，直到傍晚也不见舟水踪影。因着在舰上没留下什么好人缘，无法打听，只好失败而归。

及至回到宿舍楼下，又被邹小姐逮了个正着。长行远远看见那个朝他走来的俏丽身影，烦不胜烦，却没有推脱的理由；周崇礼连着日子被当做挡箭牌，知晓他的心事，恰逢他从图书馆回来，见长行难得缓下步子，再远眺到邹小姐，便大步来到长行身边同行，轻声道：“邹小姐这些时日，用你们北方话讲，急得喉咙里都伸出了爪子，你们究竟在捣鼓些什么，连我都不能告诉？”

长行道：“她喜欢的那个人，你也见过——”周崇礼知道他与邹小姐的爱恨情仇，便点点头，长行接着道，“——那个人要与英国的侯爵小姐成亲了，邹小姐坐不住，跑到我这里来煽风点火，”说到这里，由生怨怼，“我又不是舟水肚子里的蛔虫，他在哪里，我怎么知道？居然找到我头上来了！”

周崇礼蹙眉道：“将归，我正要同你说，你不要再趟日本人的浑水。我听说这次日本来英，是为购买‘吉野号’巡洋舰，日本狼子野心，所求之何，你我再清楚不过。今后若因着你与舟水交好，参你一本，得不偿失。”

长行先是冷声道：“谁敢参我？”转念一想自己不过是个连皇城根儿下四品官都不如的泥巴阿哥，没了十足的底气，声音低下去，亡羊补牢道，“参我能得什么好处，一个小撒拉蜜罢了，他们神仙斗法，我跑还不成么。”

“我们回去就要编入北洋水师，给朝廷效力，固然你我不值一提，可朝廷风云变幻，时常项庄舞剑醉翁之意，难保不会拿你大做文章。”

长行停下脚步，扭身细细端详他，半晌道：“崇礼，我真是小看你了。平日里瞧着三棍子打不出个屁来……”他笑着一指头戳在周崇礼心口，“原来这里跟明镜儿似的。”

周崇礼握下他的手，正色道：“我们已经五年没购置新的军舰了，吉野号航速远超我们的‘定远’、‘镇远’，一旦回了日本，中日局势立时就会扭转。”

长行渐渐收敛了笑意：“你是说，日本敢和我们动真家伙？”

周崇礼摇头道：“我不知道。朝廷忙着老佛爷的寿诞，建园子造牌楼，甚至占了昆明湖，那里出来的学生和我们一同参加了留学考试，无不败北……如今连军舰也比不得日本了——”

话音未落，被一急切的女声打断：“将归！”

长行正和周崇礼讨论得入迷，被这声音惊醒，才记起原本是在头疼儿女情长。邹小姐打了招呼，三步并作两步地过来，拉过长行，看了看周崇礼，道：“你们还有心思聊天？将归，你与舟水关系好，不能眼睁睁看他掉进火坑啊！”

长行扯出胳膊，道：“日本与英国的事儿，我们怎么插手？再者，我早就说过了，舟水心里有人，你一个姑娘家——”

“谁规定姑娘家就必须知难而退？就必须任由男人挑拣了？”邹小姐背着手，挺胸抬头地宣布，“他一天不成亲，我就有机会。”

长行听着刺耳，心里更是不舒服，就像阴沟里的水草，望着沐浴阳光的鲜花理所当然释放自己的美丽，嫉妒，又有点恶心。

邹小姐接着道：“不说这些了，你听我的，舟水不能娶马尔卡温侯爵的女儿！”

长行愣了愣，与周崇礼对视一眼。周崇礼不明所以，面上不动声色；长行却紧张起来，问道：“你这话什么意思？”

邹小姐环顾四周，朝两人凑得更近，神神秘秘道：“那女人有了身孕，算起来有三个月了！”

长行心头一紧。这事儿他知道、舟水也知道，但没想到这世上还会有除了他们和当事人以外的第三个人知道。他不是长舌妇，人家的家务事，不必宣扬得满城风雨，而且错处在英方，想来卡文和珍妮更焦头烂额——一旦孩子生下来，半点亚洲面貌也看不出，驳了日本面子事小，将来孩子身份曝光，马尔卡温家族是正正经经地再无翻身之地了。

邹小姐热锅上的蚂蚁似的，见这番言论没有预料中的炸锅，急得脑袋上的帽子都栽歪下来，又道：“你们傻的么，那女人有了别的男人的孩子！”

长行回过神，眼睛一转，问道：“你如何知道的？你可知那个男人是谁吗？”

“我一直在一个争取女性选举权的志愿组织里做事，那里救助了许多单身母亲，珍妮小姐是我们的资助人之一，但一个多月前，她要求单独见一见我们的经理，随后我们就暗地里组建了堕胎的医疗团队……我不是英国人，经理在我面前并不小心，有一次说走了嘴……”

邹小姐心满意足地等待两个少年大加称赞她神通广大的人脉。长行道：“你知道孩子的父亲是谁吗？”

邹小姐道：“这我不知，总归不会是舟水。”

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