终有弱水替沧海（1/2）

秋雨过后，大观园的夜，还残留着一点点星光。

零星的，细碎的，璀璨的星。

多么美，多么富有诗意。

随着一声声的打更，这星光竟渐渐明朗起来——后角门、紫菱洲、榆荫堂，次第延伸至红香圃、暖香坞，最后在拢翠庵戛然而止。

这是姑娘们夜里发了雅兴，过来作诗的么？

然而……映在窗纸上的，是高高的妇人髻，团团的脸，浓墨重彩的眉眼唇齿，旁边忽闪着金煌煌的光——那是灯笼金坠子，姑娘们嫌弃做工糙，从来不戴。

目光渐往下移，那窄窄的袖，直捋到胳膊肘去；短短的袄，腰间扎着汗巾。一手抄在鸦青比甲里，嘴里叼着牙签，好像一只银酒壶。

细听动静，这些人口中带出来的字眼、说话的神气，也不大像咬文嚼字的“蚊子哼哼”的美人儿。

她们常常以问候对方祖母为乐，诸如“你奶奶个腿”，“你妈个叉儿的”，“你他娘莫不是眼瞎，这牌也敢出”等等。

笑声放肆，震得屋顶灰簌簌落下。

灯火昏黄，凝固的光影好像瞬间活了起来。

骰子清脆，钱哗啦啦，混在一起煞是好听。

男人好赌，女人更好赌。

长夜漫漫，如何打发？

曰酒，曰肉，曰钱。

一场秋雨一场寒，夏婆子最近心里很烦。

贾府下人中，有个不成文的惯例：每逢过节，或雨雪天气，或当班上夜，必要开几局赌。不赌的人，便被视作异类，“装你奶奶个球，酸文假醋穷清高！”

豪奴在外面大赌，奴才的婆娘就在园内小赌。夜里坐更时，相好的三四个人聚在一处，掷骰子，抹骨牌，输家上供，至多不过几吊钱。大家凑份子买些酒肉，熬过一夜便是一夜。

“如今天又凉，夜又长，越发该会个夜局，痛赌两场了。”连那目无下尘的林姑娘都如此讲，她们也就越发肆无忌惮。

荣府的外院，赌桌是多姑娘的天下，任何女人不得染指；大观园则由仆妇们说了算，向来井水不犯河水。两个虽互相瞧不起，倒也相安无事。

夏婆子便是园内的佼佼者。

她的牌技说不上好，也说不上不好。然而十局里，总有七局是她做头家——出手阔绰得很，动辄三吊钱、五吊钱的，沉甸甸搁在桌上，觑得人眼睛都红了。她女儿多，常吃孝敬，手里私房不少。见了骰子，她就喜得浑身发痒，一多半时间都消磨在赌桌上。

简直称得上狂热了。

一日打了更，角门虚掩，犹未上闩。旁边一个小小耳房里，欢喜声，洗牌声，数钱声不绝于耳。上夜的仆妇聚在一起，热热闹闹摆了两桌马吊。

刘大娘打了一个三文，笑着对夏婆子说：“亲家娘，咱们府里最近出了一件事，你可知道？”

两家孩子结了亲，是儿女亲家。

夏婆子忙着看牌，闻言心不在焉：“什么？”

刘大娘嗔道：“哎哟！我的夏姐姐，你这是一颗心全放在色子上了，怎么连这事都不知道？”

“你说嘛。”

刘大娘左顾右盼的好一阵子，才神神秘秘道：“那个母夜叉——琏二奶奶，前儿被大太太，骂了！”

她见众人望了过来，又解释说：“前些日子，不是老太太过大寿么。宁府的珍大奶奶过来了。到了园里，见角门没关，便要传管家娘子训话。恰巧两个守夜的婆子只顾着分菜果，又多喝了些酒，心里没成算，听见是东府的大奶奶，便不大放在心上，不去传。嘴里骂骂咧咧，还说了许多不中听的话。珍大奶奶是宗妇，哪里受过这个气？又叫过母夜叉来，要讨个说法。”

“哟，六索！亲家娘这牌打得——母夜叉要强得很，这门户不严，说起来也是她管家不利，何况又得罪了亲戚！忙把这两个糊涂女人捆了起来，交到那府里等珍大奶奶发作。谁料得其中一个婆子台子硬——她亲家是大太太陪房费大娘。这费大娘听说亲家被捆，火气一下子上来了，就走过去，跟大太太添油加醋，又是说情，又是讲母夜叉的不是，挑唆婆媳矛盾。”

“大太太不满媳妇已久，嫌琏二奶奶向着自家姑妈二太太，常说她'雀儿拣着旺处飞，吃里扒外'。更何况出了这事，大太太一点就炸，赶过去出尽一口恶气，非要母夜叉放了那两个婆子。”

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