合作·启程（2/2）

董菀初赶紧伸手接过：“我自己来。”系上纱巾挡住口鼻，立刻感觉好多了，转头对萧恒感激一笑。

嘉恒帝满意地点头，不错，不但能挡住尘土，还能挡住妻子的美貌，一举两得，完美。

中午到不了城镇，只能找一片空旷些的树林停下来休息，吃点干粮。

董菀初让董怀承将马车上的食盒拿下来放到地上，拉出食盒底部特制的铁盒，里面已经预先放了石灰粉，加上水，立刻就沸腾了。再将铁盒推进去，食盒上很快冒出白烟。

十分钟后，打开食盒，里面的饭菜已经热气腾腾。

“原来这食盒是这么用的。妹妹，你真聪明。”董怀承惊叹道。妹妹的奇思妙想就是多，而且每一个都很实用。

董菀初会想到设计这个食盒也是因为被她发现了生石灰，她之前一直以为天齐朝没有石灰，因为天齐朝房屋底部的石墙用的是黏土。

这次新店装修的时候，她见石墙那里有好几条裂缝，怕下雨的时候进水，也怕有老鼠在里面打洞，便问装修师傅有什么材料可以修补一下。

谁知师傅第二天就拿来了一袋生石灰，然后熟练的用水溶解成熟石灰，三两下就把裂缝都补好了。

董菀初当时就纳闷了，既然有石灰，为什么不用来造房子呢？当她把疑问问出来的时候，师傅只说了两个字：太贵。用来建屋子成本太高。

董菀初是不太明白，天齐朝的石灰为什么会这么贵，难道是含有碳酸钙的岩石太少？反正不管怎么说，让她发现有生石灰后，自动加热食盒就这么诞生了。

嘉恒帝听见董怀承夸赞妻子，与有荣焉的抬起头，脸上的表情比夸他还要得意。

在一旁啃着干粮的一号闻着空气中的饭菜香，嘴里硬邦邦的饼子怎么也咽不下去。眼睛不受控制地往皇上那里瞄，正好瞧见皇上一脸得瑟地夹起一块红烧肉放进董大姑娘碗里。

人家哥哥夸妹妹，皇上您得瑟个什么劲？

正吃到一半，董菀初听到树林里传来窸窸窣窣的脚步声，放下碗筷，警惕地看向四周。

“怎么啦？”时刻注意着她的嘉恒帝也警觉起来。因为主仆契约的关系，妻子的五感比前世敏锐了许多。倒是他因为神兽血脉被封印，和常人无异。

“有人在靠近。”被树木遮住，董菀初看不清是什么人。但听脚步声，人数不少。

树林里有人不稀奇，因为老百姓不能走官道。如果官道边上有小路，他们可以走小路，如果没有小路，那就只能在林间穿梭。

只是听这慢慢围拢来的脚步声，他们好像被包围了。是土匪？劫匪？还是……不等董菀初再往下猜，就见几十上百个衣衫褴褛、面黄肌瘦的难民从树林中走出来。

这里离锦州只有半天的路程，为什么会有这么多的难民？看他们的样子，应该已经走了不短的路程。

嘉恒帝的眉心皱成了川字，他没收到呈报灾情的奏折，这么多的难民是从哪里来的？但如果不是真的过不下去，谁会在年关里拖家带口、背井离乡？

不用问，一定是有地方官员隐瞒灾情不报。看着眼前一个个饿的只剩下一把骨头的孩子，嘉恒帝气得怒发冲冠。

董菀初也很同情这些难民，但人数太多，他们带的食物远不够分的。望着这些人眼中狼光，董菀初隐隐有点心慌。

想提醒一下身边的萧恒和董怀承，转眼却见到萧恒脸上怒不可遏的表情。心下奇怪，看见难民有这么恼火吗？

一号不动声色的站到皇上身后侧，举起手打了一个戒备的手势。为了不暴露皇上的身份，明面上的侍卫除了他以外只有两人。董怀承才只带了两个亲兵，就算加上隐在暗处的四人，也不足以对付几百个穷凶极恶的难民。

难民中为首几人的目光在四辆行李车上扫过，彼此对了一个眼神，包围圈逐渐缩小。

“停下，你们想干什么？”一号全身戒备，高声大喝。

体型高大的中年男人举起手中的木棍，目露凶光：“把东西和马留下。”

“你们是哪里人？”嘉恒帝沉声发问。

中年男人戒备地看过来，犹豫了一瞬后答道：“蜀州庆源县。”

嘉恒帝很快想起庆源县县令是谁，不是别人，正是锦州的上一任知府郑永鑫，因为受贿和包庇罪，被降职调任到蜀州庆源县任县令一职。

“为什么离开庆源县？”

“你问这么多干什么？快把食物拿出来。”难民中有人恶声恶气地大喊。

被他这样一喊，人群立刻骚动起来，包围圈进一步缩小。董怀承的亲卫见此情景，紧张地抽出佩刀。

中年男人见他们拔刀，大喝一声，举起棍子一马当先冲了过来……