第二一章：囹圄（2/2）

世人眼中，像顾二姐这样守寡之后归娘家的妇人，既晦气，又不能全算贞洁守妇道，最是尴尬。有刑尅之讥，也是常见。

本来有些异样沉默的小埠头，顿时风一般响起各种窃窃私语：

——“初一日我来埠头托周七买酱醢，听着说顾九要去府城、阿桐带二姐逛县里，今日都初三了，那父子还冇归，莫非是在信州遭水了么？”

——“若二姐只剩一个人，可怎么过？”

——“也未必就是出事。谁家去府城，迟个一二日归，就敲锣打鼓带口信的？若我说，纵然阿桐只读书不曾出门，顾九却是闯过北地拉纤划船的，啥事没见过？该回来时，自然就回来了。”

——“……还真不如典把周七，航船人家都不缺一把米。”

——“若我说，周七知晓她家出事，多半乐着要来典人。二姐那织纻布的手艺，莫说养活她自己，养一家子也成啊。”

喧嚣中，大伯母看都不看二姐一眼，只管冷笑：“初二消息就来了，广丰暴雨、府城过水，连粥棚都搭出来了！若我说，家里男人没了，就不能再占着顾家的麻地！”

议论纷纷中，顾二姐脸色苍白，不敢看人，除了盯手里泡在水中的纱，便是瞧通向县城的水路。

二姐正盼着有船来，带回亲人，忽见并不宽阔的溪流上，逆流而上一只船。

这船是全红飞金的挑檐木舫，适合在航行溪流细水道的细窄船身，本地制式，吃水却颇深。略近些更能看清，船头刻着不断头流云纹样，显出油漆鲜亮，装潢工艺格外精美。透过纱窗能影影绰绰瞧见人，却看不清楚，只觉得高挑的船舱里，放着圈靠椅、案几、躺椅等家什。

船头固定的乌油牌写着大大的“张”字，其他的旗牌却显然收起了。

更罕见的是，河两岸专门为枯水季节拉纤留的河塘路上，也排了些人，吃力拉着，向前挣得身体快要贴地，偶尔整齐喊声号子。通往溪中间的粗麻纤绳绷得笔直。

小地方水路船虽然多，一年到头却难得见到拉纤的。

埠头上几个妇人都有些着急，生怕挡着纤夫走道，各自手忙脚乱，收拾漂洗的衣裳。

凡是溪流可以行船的，两岸多有高出水面好些的河塘路，临水一侧密密种植灌木状低矮的水曲柳，蔓草也不许割了烧火。这河塘既是涨水时挡水的堤坝，也是逆水行船时拉纤行路必需。

二姐天天洗麻，动作自然利索。漂洗的麻丝绺忙忙撂进竹条篮子，随手往岸边杂柳丛中一搁，却不慌乱跑开，而是就地坐下：埠头向下伸入水中。只要团身坐下，略低些头，就不会绊住高高塘路上移动的纤绳。

船又近些，只见彩舫之后，还跟着一艘寻常航船。

待见到悠悠纤绳过处，航船尾掌橹的人是周七，顿时，熟稔的呼唤声四起，有问“不是逢一逢七，航船怎么来了”，也有心思灵动的，扭头嬉笑着看顾二姐。

周七的航船上不像寻常走船日，总密密麻麻堆着箩筐、坛坛罐罐以及各种货物，收拾得清洁溜溜；舱里也没有搭船人等，只一婆子立在船头。

顾二姐心底暗觉不好，定睛瞧时，正是这四周围村庄说合的媒婆，人唤聂婆子的。今日她收拾得好生鲜亮：上穿靛蓝茧绸对衿袄，细白纻布竖领，配酱红绢眉子，同色酱红的手拧细布条攒花纽扣，配姜黄裙子，头上包茧绸帕子，还插了应节的湖丝小儿骑虎钗，缀了好大一簇滴金线繁缨！

见到团坐在埠头边、守着麻线篮子的顾二姐，聂婆子眼睛一亮，笑吟吟道：“我就说今日好运道！她七哥你看，到了地头，都不消爬山过岭进村子，人都在这里迎着呢！”

夹杂在一片哈哈哈之中，大伯母的声音有些尖锐：“周七你做人要公道！顾九欠了我家钱，若你出钱典人，我的钱是必要还的！”

周七笑吟吟答道：“这个要你们顾家自己做主，我是不敢强出头的。不过你家要组会的话，可以来找我。”

大伯母喜孜孜道谢声中，顾二姐一颗心冰冷沉到底，再不肯坐在这里，甚至连表面的礼貌都无力装样，匆匆收拾一下篮子，拎在手中，依旧低着头，向村子奔过去。

身后，是聂婆子尖锐的呼声：“二姐，大喜事来找你，却跑甚么？”

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注1:班房

班房的本意，是官衙里的差役们值班或休息的地方，私人府邸也有叫班房的，直译就是“值班人的办公用房”。

后来，很多衙门在班房里临时关押嫌疑犯，方便提审或追查案件。