为臣（1/2）
室内只余了嘉兰和钱初昉二人。
钱初昉张了张口，却不知要从何说起, 无数句话滑到了口边, 又不知哪一句才不会触动眼前人心底的隐痛。
蒋钱氏身为小姑子, 对钱褚氏多有照拂。钱初昉又与善礼自幼一起长大, 在钱初昉心里, 嘉兰比他隔母所生、早早出嫁的长姐钱晗乐还要更亲近几分。
钱初昉心底泄气, 低头不语。
嘉兰的目光落在他的发顶, 心中五味杂陈。半晌, 她低低地叹了一声，自己先开了口：“初昉, 是娘亲让你给我带了话，还是大舅舅有与娘亲有关的事嘱咐我？”
钱初昉猛地抬起头来, 想要问她是如何知晓的, 却又生生地扼制住了话头——她如何能不知道呢！
儿在娘心，娘又如何不在儿心！
“是……”钱初昉重重地点了一下头：“父亲有话嘱咐我告诉表姐。”
既开了话头, 钱初昉后面的话便顺畅了很多：“圣上建仙宫，已无人可劝。诸位皇子皆被申斥，如今个个噤声不语。吴太后闭门求佛，倒是落得清闲。”
“那与我娘亲何干？”嘉兰缓缓开口：“她在世人眼中, 称得上是寡居娘家。这些朝堂纷争，又与她何干？”她语气之中的斩钉截铁让钱初昉都不由心一颤。
钱初昉一时惊疑不定, 不敢确定嘉兰到底知不知道圣上对蒋钱氏的隐秘之情——这情, 早年或许隐秘, 如今, 怕也越来越藏不住了。
嘉兰的眸中印着跃动的烛火和细微飘弥的尘埃，光与影交织成晦暗不明的网，静静地将她笼在其中。
钱初昉艰难地开口：“表姐，圣上对……对姑姑……”
“我娘是臣妇。”嘉兰声音冰冷，她抬头看着钱初昉，脸上没有丝毫的笑意：“满朝文武，居然要指望一个臣妇？”
她的声音里有直白得不加掩饰的嘲讽。钱初昉一听，心头一震——嘉兰早就知道此事！
但事已至此，钱初昉不得不硬着头皮说下去：“如今满朝文武束手无策，怕只怕有人祸水东引，把圣上为求长生所建的仙宫，说成是酒池肉林的……豹房”
“原本众臣想逼吴太后出山劝诫，但父亲生怕这样的逼迫恰中了吴太后的下怀，能让她名正言顺地把姑姑……推出去用以劝诫。”
“然后呢？然后即使圣上百经劝诫也不肯放弃仙宫，众臣还可以心安理得地说上一句，红颜祸水！”嘉兰声音不高，可一字一句，皆是切齿之恨！
钱初昉低下了头——他为冠冕堂皇的百官而羞愧！
“不过，大舅舅既然让你来嘱咐我，那就是尚有转圜之地。更何况，外祖父也不会坐视不理。大舅舅可叮嘱过你，他有什么打算？”嘉兰的声音略稳了稳。
她心底怒极，却愈发的沉稳。
钱家书香门第，此等污糟之事，会堕了钱家百年清名，钱家绝不会答应。
但是，如果这件事真的被吴太后挑开……
钱初昉犹豫再三，终究还是低声道：“父亲让我嘱咐你，这几年不论听到什么消息，都要沉住气……”
钱初昉的声音干涩，他干巴巴地安慰道：“姑姑过得很好，我是说，祖父、父亲和二叔都很看重姑姑。二叔还为了姑姑留在了都城。娘亲一直陪着姑姑说话——表姐，你不要太担心，我们钱家不是那等卖女求荣的卑劣之人！”
嘉兰脸上的神情没有丝毫的变化。
如果，这件事被吴太后挑开，要是处置不当，娘亲就只有一死，才能正钱家清名！不然，钱家上下百余族人，难道就要为此被压得抬不起头吗！？
如此一来，钱家和圣上之间，也就将横亘上再也无法弥补的鸿沟。众臣和圣上之间，也将彻底失去君臣相得的信任！那那些左右摇晃的“纯臣”，心灰意冷的辞官，投机取巧的择良木而息，站在二皇子背后的吴家，又能为二皇子拉拢一批附庸。
吴太后，真是好算计！
好！算！计！
嘉兰闭了闭眼，掩去目光里恨不能啖其血肉的冷硬如刀。等再睁开眼时，她眼底一片清明。
“舅舅是不是想逼不得已之时，让娘亲假死？”嘉兰声音清冽，目不转睛地看着钱初昉。
钱初昉一愣，点了点头。
嘉兰眼神里似有悲慨：“欺君之罪，焉是那么好犯的。更何况，吴太后这样精明算计的人，怎么可能想不到这一茬。怕只怕，娘亲的假死，会变成生殉。若再被揭开欺君之罪，钱家何能善终！”
钱初昉一想，登时毛骨悚然。他从嘉兰提及吴太后的口吻里，才第一次感受到这个深居简出的太后真正的可怕。他陡然惊悚，就连父亲，也还是太低估了吴太后！
“可她吴太后是铁板一块，难道吴家也个个像她一样精明不成？这天下，还不是他吴家的天下，容不得吴太后一手遮天。”嘉兰缓缓地吐了一口气。
“我们想要与吴家抗衡，手中必要有吴家的把柄。吴太后不可攻讦，但尽可去找吴家的龌龊。吴越舟和吴过山嫡庶之争，吴治东的好大喜功……就算吴太后的人耳提面命，难道他们还能一点儿错处都抓不到？”
钱初昉立刻点头道：“吴治东虽然好大喜功，但是他身边有吴太后的亲信严防死守。倒是吴越舟和吴过山的矛盾愈深了。父亲曾派人故意在酒楼之上嘲讽吴过山，说他吴过山与吴越舟相比，是云泥之别。吴过山当场大怒，差点就把说闲话的人登时打死。”
嘉兰冷笑一声，手沿着杯沿摸了一圈：“吴治东被严防死守，他枕边人可未必。至于吴过山，他不是还没娶亲吗？这样自以为是的人，他的亲事怎么会没有一番波折？”
钱初昉听到嘉兰说起吴过山的亲事，连忙把另一个消息也告诉了她: “早些年吴越舟的的夫人陈氏，在我来前已经去世了，吴越舟据说要为陈氏守孝一年。吴陈氏的父亲，谨身殿陈大学士对吴越舟赞不绝口。”
嘉兰来定北时，吴越舟还未曾娶亲，乍一听到“陈氏”，她一时没回过神来。
“吴陈氏羸弱，成婚多年无所出，一直缠绵病榻。吴越舟也一直没有庶子庶女，在都城时，日日照料，很是情深意笃。”钱初昉知道嘉兰不知吴陈氏，特意解释道。
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